“因为万叶樱。”烛台切回答道：“万叶樱正在衰弱……我们猜测主殿的身体出了问题。这种时候，如果还强留主殿，反而会给她带来更大的压力。”
他们的主人，星野纯夏，在一个平凡无奇的晚上，向三日月宗近、膝丸、莺丸、烛台切光忠和一期一振等刀剑付丧神宣布了她即将离职的消息。而在那之前，几乎所有的付丧神都已经注意到了本丸的万叶樱衰败的问题——尤其是最早一批与星野纯夏定下契约的刀剑。不过，他们都以为这只是暂时的，因为星野纯夏过去也曾因为术的失败出现过这种情况。
再加上星野纯夏最近总是往外面跑，回来后就躲在二楼的房间里不肯出门，连早、中、晚三餐都是由当日的近侍专门送到她的房间里解决——付丧神们根本没有时间与她接触。好不容易与她碰到了，刚一提到“万叶樱”“灵力”等关键词，就被她打哈哈糊弄了过去。
而与她最为熟稔、亲近，甚至可以随意进出其房间的鹤丸国永，在那段时间里则是被星野纯夏派遣到远方出征。等他回来后，得到的就是“主人即将离职”的消息。
想到这里，烛台切光忠看向鹤丸的目光也复杂起来。
这段时间鹤丸先生的性格大变……连石切丸殿、太郎殿都察觉到了不对劲，天天找机会为他净化，追究到底，是否也是有这个缘故呢?
“万叶樱……那又怎样?”
鹤丸将这一盘点心推到一边，站起身，神情冷漠。
“如果我那时在本丸的话，不论怎么样……就算是选择神隐，也不会让她走的。”
“鹤丸先生!”烛台切皱眉。
“……”
仿佛清醒了一般，鹤丸眼底的晦涩骤然散去，金眸又恢复了先前的璀璨与澄澈。
“抱歉，小光。”他僵硬地拉扯了一下嘴角，说道：“我先回去休息了。”
他向前走了几步，忽然又顿住，头也不回地说道：“短册你就帮我写吧，随便写点什么就好，但是就不要写‘希望她早点回来’这种话了。”
烛台切愣住。
“再过几天。”鹤丸说道：“再过几天，我去找她。”
第54章 诅咒
纯夏确定鹤丸的状态不对。
她对上付丧神晦涩冰冷的视线, 犹豫了一下，最后，对他的担忧之情还是战胜了自己的行动被“真名”禁锢住的恐慌。她暗暗呼出一口气, 冷静并迅速地摆脱了鹤丸对她的控制, 然后趁他不备一把将他推倒在地，双手撑在他的耳边。
“你怎么了?”她认真地问。
鹤丸沉默许久, 眼底的阴霾渐渐散去。
“吓到我了。”他避开纯夏的目光, “主人竟然不受真名的影响吗?”
“受影响。”纯夏说：“如果鹤丸再多用点力气的话, 我就无法像现在这样轻而易举地挣脱了。”
他一怔, 然后轻轻笑了起来。
“是嘛, 我可不想伤害到主人啊。”他抬起头，摸了摸纯夏的脸颊，“抱歉，刚才有没有吓到你?这种惊吓以后不会再有了。”
太好了，恢复了吗?
她放下心中悬着的大石，准备好好地跟鹤丸再说一些话，可是她刚想要从鹤丸的身上下来，就被他握住了手腕——重心不稳, 她整个人不受控制地栽倒在了他的身上。
“鹤丸?”纯夏又惊又惧。
“哈哈, 吓到了吗?”与欢快跳脱的语气不同的是鹤丸的动作：他的手臂紧紧地抱着她, 就像是怕她离开似的, 不愿意放松丝毫。
纯夏心中一紧，但是她无法看到他的表情，只好装作什么都不知道的样子, 乖巧地用脸去蹭他的胸膛，恳求道：“放我下来啦——我今天要早点睡觉，明天还要出差。”
“是是是，知道了。”鹤丸抱着她翻身，随手抽了条薄毯盖在两人身上，然后安抚地拍了拍怀中主人的头，“这样可以了吗?睡觉吧。”
“……你不走么?”
“不走。”
“那我就不管你了。”她自暴自弃地把脑袋埋进付丧神的怀里，闷声说道：“晚安，鹤丸。”
“晚安，主人。”
付丧神安静地回答。
第二天，纯夏醒过来时，发现自己已经躺在柔软的床上，她下意识地摸了摸身侧——一片冰凉。
竟然走了……?
她对这不符合鹤丸国永平日习惯的举动疑惑起来。
门口忽然传来急切的脚步声。
“——主殿!”
是烛台切光忠的声音。
残留的睡意瞬间散去，纯夏随手将睡衣外套搭在肩膀上，下床，拉开了门。
烛台切光忠静候门外，神情严肃，看到她无恙后，才稍稍放松了些许。
“烛台切?”
“主殿。”他点了点头，说道：“鹤丸先生变回本体了。”
……什么?
她是不是听错了?
-
星野纯夏的手放在光滑洁亮的刃面上，清凉如水的灵力从她的手心留向刀剑本体，刀身微微震颤，却没有给予她想要的回应。
她撤回手，转头看向身边的人。
“石切丸说，鹤丸在我离职的那段时间，就出现了一些堕化的征兆，在我回来后才有所好转。而在他处理完乙-1本丸的事情以后，堕化的气息突然加重，情绪和性格也变得反复不定。髭切、烛台切、清光他们也受到了一定程度的影响，但是远没有他这么严重，调整几天就差不多好了。”她冷静地分析道：“虽然本灵与分灵之间有特殊的联系，但是，本灵与分灵更像是两个完全不同的个体，因此，原则上，根本不会存在这种程度的影响。并且，在这之前，鹤丸处理过这么多任务，也从来没有发生过‘被暗堕的分灵影响而暗堕’的情况。”
“所以，唯一一种解释是，鹤丸的堕化与我有关。”
自从时之政府逐渐在与历史修正主义者的战争中占据上风后，其内部矛盾就层出不穷。
最突出的表现就是很多本丸的暗堕事件。
星野纯夏已经处理过无数起暗堕了，暗堕的原因千奇百怪，导致的结果也各不相同。有审神者最后被刀剑付丧神神隐的，也有审神者恶意虐待刀剑付丧神最后被反杀的，还有刀剑付丧神们一直没有反抗，最后跳刀解池的……只是，她没有想过，“暗堕”会发生在自己的本丸、自己的初始刀上。
“嗯。”
她的上司，森川，在接到消息后立即从时之政府赶了过来，此时正与她一同探究鹤丸国永堕化的原因。
“——的确和你有关。”
“当初你知道，凭鹤丸国永与你之间的联系，他会轻而易举地发现你灵力的异常，而且他一定不会同意你离开。”森川解开领口的扣子，疲倦地说道：“所以你才特意把他支出去，不让他长时间待在本丸发现端倪。等五年合同一到，你就递交离职申请，收拾包袱逃回现世，等待第二年正式退休的准许到达。”
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