“总之，安安静静地睡上一阵吧。”
埃迪平静地说起时，很巧合，背后的呼吸就在这时变得均匀，也轻了下来。
不用说，从街头捡来的这个小鬼真的睡着了。
睡得还无比安心。
……
据史蒂夫的朋友巴基亲口叙述，他的好哥们，史蒂夫·罗杰斯，于这段时间里发生了惊人的变化。
那变化简直是翻天覆地的，就像是把一个人的面貌彻头彻尾地改变，效果如同焕然一新。
当然了——不是说又瘦又小的史蒂夫一下子就强壮了起来，浑身都布满了肌肉。
外表没有多少变化，史蒂夫身上改变得最大的地方，是他的精神面貌。
在遇到那两个一看就非常有钱的主从之前，史蒂夫给人的印象除了那标志性的豆芽菜，就是最普通不过的那几个标签。
温和，老好人，非常好欺负，只在少有的时候会像是变了个人似的凶悍起来，但那也持续不了多久。
“温顺”，其实也就是平凡懦弱的代言词。
做出这个评价的人大抵没能觉察到蕴含在小个子心中浩瀚不绝的强大力量，史蒂夫当然不懦弱，在那之前，只是因为外形上的缺陷让他受到了多番打击，以至于有些失落而已。
“少拿他开玩笑!史蒂夫比你们这些胆小鬼勇敢多了，他做的事情你们可都做不到——话说回来，史蒂夫到底去哪里了?!”
在揪着嘲笑好友的混蛋的衣领大吼的同时，巴基还不得不面对后面那个困扰他许久的问题。
对啊，说了这么久的史蒂夫，那史蒂夫——现在跑到哪里去了?
巴基已经有好几天没有见过史蒂夫了，去罗杰斯家询问，史蒂夫的母亲也不知道具体的情况，只说，有两个好心的先生出面，把史蒂夫带走了。
那两个好心人是谁，已不必多说，巴基早就从史蒂夫的嘴里听他提起过。
但很奇怪。不像是短距离旅行，也不像是出远门，因为史蒂夫每次隔个几天就会在家人和朋友面前出现。
而每一次出现，他都会跟上一次在人们心中留下的印象略有不同。
一开始是肤色，从原本白到毫无血色的样子陡然间黑了好几个色度。
其次，便是气质。
原先的史蒂夫总是瘪巴巴的，除了偶尔才会显露的强大劲头，大多时候，他都是无精打采又虚弱。
可是，这才多久不见，枯瘦而虚弱的史蒂夫再出现在人们眼前，给人的感觉倏然转变。虽然仍旧矮小，但变黑了更多的他精神奕奕，露出牙齿微笑时，仿佛有鲜活的火苗点亮了他眼中的生机。
再然后——也就是最近一次见面的时候。
史蒂夫的胳膊上终于有肌肉了，略有弯曲的背脊无比挺直，让他与瘦小身体显得极不协调的头颅也高高地昂起。
很难想象，他到底经历了什么。很难想象，那两个与布鲁克林——与美国格格不入的外国人，带着史蒂夫去了什么地方，做了什么事。
这……
巴基没来由地觉得，史蒂夫一定过了好一段地狱一般的日子。
只有真的，在与之前艰难但依旧平凡的生活截然不同的艰苦之中狠狠地磨砺一遍，才能把史蒂夫蜕变成这样。
他可能也具体形容不出来，但，就是那个感觉。
——把宝剑之上腐蚀的剑锈一点一点磨去，最终打磨出它原本的光亮……
“嘿，史蒂夫。”
不知道思绪飘到了哪里，巴基不禁脱口而出：
“你怎么晒得这么黑——啊，你这胳膊真是结实，手掌上都起茧子了?不要告诉我，你是被拖上了船，在海上顶着火辣辣的太阳晒了一个多月吧!”
说实话，巴基真的是开玩笑似的随口一说。
他绝对没想到，自己这完全是异想天开般的猜测刚一脱口，就得来了史蒂夫立时变得颇为古怪的表情。
“……呃，这么一说，好像，也差不多……”
“唉我就是随便说……什么?你刚刚说的是，差不多?!”
在好兄弟咋呼的叫声里，大变了模样的史蒂夫露出了稍显不好意思的笑容。
虽然说起很是不可思议——事实上，就连史蒂夫如今回忆起来，也觉得宛在梦中——但真相就是这样。
过去的这将近两个月的时间，他在海上。
在海上漂泊，罩在头顶的是焚烧肌肤的烈阳，是变幻莫测的阴云，亦或者，是在挥手之间铺开的雷影闪动的漆黑幕布。
埃德蒙叔叔，还有埃迪哥哥，真的把刚过十一岁生日的他带上了漂洋过海的大船，让他当了一个需要在甲板上挥洒汗水的小水手。
整艘船，就只有他一个水手。多余的人手并不需要。
“强压住恐惧，以脆弱之身挑战远比你强大的存在，确实可以称作勇敢。但那又太过于鲁莽，会让自己受创更重的勇敢是得不偿失!”
“换一个方式。史蒂夫，你应该先去磨练你的内心。”
把掌控着船帆的缰绳丢给在大海之中显得渺小的金发男孩儿，男人的身影更显高大，金眸中渗漏出冰凉却无比明亮的锐光。
“首先，先做到相信自己!干瘦的矮个子一样可以成为顶天立地的男子汉，弱小的水手……”说到这里，男人微顿了一下，其后，嘴角咧开了大笑一般的弧度：“也一样，未免不能打破被禁锢的命运!”
他还给了懵懵懂懂的史蒂夫一个忠告：“要知道，不是你所见到每一个罪恶都会受到惩罚，你所面对的敌人，也并非必须用硬碰硬的方法去对抗。”
“没错。”在旁边听了这么半天的另一个人懒洋洋地接道。
“除非有绝对的实力，可以把看不顺眼的渣滓碾压过去，那还是动点脑筋，在以卵击石之前学会保护自己最好。”
——拎着有那么一双执拗蓝眼睛的金发小鬼到海上当水手，不用说，正是埃迪的突发奇想。
“对啊，明明想锻炼他的话，有无数种其他的方式，为什么偏要选这一个最麻烦的……”
“还用说吗?当然是因为你啊，埃德蒙。”
在正式扬帆起航之前，甲板上，埃迪便带着这般似有深意的笑。
湿润的海风将他被束起的银发吹得飘散飞舞，额发在眼前摇曳，浅浅地盖住了稍从凌厉变得柔和的眼眸。
男人将烟嘴从口边挪开了一点，却无法阻止风卷起烟气，吹拂到少年精致如画的面上。
“因为——我?”
“哦。”
埃德蒙的眼神微变。他轻轻地呼了一口气：“是为了……”
“——提醒你。”
埃迪微笑：“在说教的同时，不要把自己给单独撇开，那就毫无说服力了。”
“说什么想要战胜自己，就要把包括不愿接纳的那一部分在内的一切承认了，接受了才行。”
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