乔治叹了口气，平稳了一下情绪，继续说了下去，“还记得战前你第一次来我们商店的时候吗，哈利?我告诉过你，弗雷德和我打算全面进入黑魔法防御术的市场吗?”哈利点了点头。乔治咽了口唾沫，继续说了下去。
“但是，我们还是迟了一步。大战的时候，我们不得不关闭了商店，而神秘人倒台后，这个所谓的魔法工厂就突然从对角巷里冒了出来，然后生产防咒帽、防咒斗篷、防咒手套……全部都是抄袭弗雷德和我的技术。”
“他们还垄断了拉美产品的进货渠道，”安吉丽娜忧虑地回答道，“现在我们商店已经没办法弄到秘鲁的隐身烟幕弹了。”
“垄断?他们不能——”哈利还没来得及说完就被赫敏打断了。
“也许……他们确实能。战后为了对付漏网的食死徒，魔法部规定只有得到特许证的商店和工厂才能研发和生产黑魔法防御产品。事实上，就只有科普雷魔法工厂从立法会议那里弄到了这个特许。”
“这太气人了!为什么不告他们呢?即便他们有魔法部的特许，也不能剽窃其他巫师的智慧成果吧?简直就是一群洛哈特。”罗恩不满地叫道。哈利敏感地注意到赫敏张开了嘴，似乎想要说些什么，但最后还是无可奈何地保持了沉默。
“他们很有权势，每年都给魔法部捐赠大笔的政治献金。估计有一半的威森加摩成员都得到过他们的好处，更别提魔法法律执行巡逻队和国际魔法合作司的人了。”金妮愤愤不平地说着，倔强的小脸显得有些僵硬。
“别这么说，金妮，这些传言可能夸大其词了，其实……好吧，我也不太清楚。”面对着罗恩和乔治带着苛责的眼神，赫敏的声音渐渐小了下去，最后湮没了。
“权力导致腐败，”红头发的女巫鄙夷地继续说道，“所以我才不为魔法部工作。”哈利安慰地搂住了金妮，把她抱在怀里。
“既然如此，那三个家伙还来干什么?”罗恩问道。
“希望乔治不要起诉他们的。”安吉丽娜揉了揉眉心，“他们自以为是大企业，不想因为打官司而形象受损。”
“根本就是他们确实做了亏心事，”乔治愤怒地握紧了拳头，“这些都是我和弗雷德的心血，不是用金加隆可以收买下来的。”
“我听说珀西在国际魔法合作司管理贸易的部门工作……”哈利试探性地问道。
“噢，快别提他了，哈利。他就是个胆小鬼!”乔治的怒气瞬间被点燃了。
赫敏犹豫地辩解道，“其实珀西也有他的难处，他已经进入了魔法部高层，要想在那种地方立足，真的得特别谨慎……”在其他人的注视下，赫敏不得不闭上了嘴。整间商店一时之间陷入了令人尴尬的沉默之中。
“好在还有笑话商品可以继续赚钱。”乔治收起了脸上的沮丧，再度恢复了往昔的恶作剧的笑容，“好了，别提这些不开心的事情了，我给你们看看我和安的新作品吧，就放在后院里，那些能让人的头发消失的糖果。嘿嘿，虽然还只是个半成品。”
“还是我去吧，乔治。”安吉丽娜心疼地说道，“你已经累了一整天了。”
“这怎么行，安?你还怀着孕呢?”
“店里只有你们两个人在经营吗?”哈利有些冒失地问道。事实上，在他刚刚踏进商店的时候，他的心中就涌出了这个问题。安吉丽娜去年和乔治完婚后就搬到了把戏坊和丈夫一起工作，这一点哈利早就知道了。但他从没想过，这么大的商店全靠这对夫妇独立支撑。
“对啊，那个金色短发的女巫呢?”罗恩摸着自己的红发，问道，“我记得她叫维丽蒂，对吗?”赫敏立刻狠狠地瞪了一眼罗恩，红头发的大男孩吓得赶紧闭了嘴。
“我们早就把她辞退了。”乔治苦笑地说道。
“为什么?”
“战后的劳动力价格飞涨，全国各地、各行各业都在招工，再加上把戏坊的生意也不如一开始那样景气了。我和安实在承受不了雇佣一个巫师所需要支出的工资和福利待遇。”乔无奈地摇了摇头，接着又看向了赫敏，“其实我本想在家养小精灵重置办公室买一只小精灵的——就像科普雷工厂一样，但是价格实在太贵了。”
赫敏点了点头，说道，“没错，一只家养小精灵平均需要二十万个金加隆，而且即便备足款项还不一定能立刻买到。”接着，栗色长发的女孩又有些恼火地说道，“这个时候往往就会滋生腐败，只有那些行贿的人才能够优先买到小精灵，我的天，我们到底对家养小精灵制定了什么样的法律?”
自从列贝罗夫人生病后，赫敏·格兰杰就担任了家养小精灵重置办公室的代理主任，但她却无权修改前人制定下的法律。在英国魔法界，只有古老而富有的巫师家族才会拥有家养小精灵。依据传统，如果一只家养小精灵被原主人解放或者其原主人家族绝嗣又无其他合法继承人，那么家养小精灵重置办公室将会回收这只小精灵，然后为他找到一个新的主人，协助订立新的魔法契约，从中抽取一笔酬金。这种情况通常并不常见。几十年可能才会遇到一起。但在第二次巫师战争结束之后，不少加入食死徒一方的纯血巫师被威森加摩审判定罪，其豢养的家养小精灵也被强制解放，由魔法部没收。一时之间，家养小精灵重置办公室名下多了好几只家养小精灵，也引来了大批买主，包括战时明哲保身而幸存下来的纯血旧权贵和新兴的富有的混血及麻瓜出身的巫师家庭。
哈利很快就反应道，“我可以让克利切过来帮忙，乔治。反正——”
“不行，哈利，这绝对不行。你已经为这家店提供了启动资金了，我们不能再占你的便宜了。”乔治立刻摇头拒绝了。
“哈利可是这家店的股东，你该好好考虑你的股东的提议，乔治。”金妮双手叉腰，脸上带着戏谑的表情。
“还是让克利切呆在格里曼迪街吧，哈利。你不能让金妮累到。”安吉丽娜体贴地说道。这让哈利微微羞红了脸，在做出提议前，他还真没想过那些原本可以由克利切完成的家务活可能会压在金妮的肩头。老实说，他早就习惯金妮和他保持一致了。
“不，我还是坚持克利切应该到这儿来，我可不想继续和他争夺厨房和做晚餐的权力了。”金妮故作庆幸地说道。哈利不由得轻笑出了声。
“如果《家养小精灵权益法案》能够表决通过，这种局面就不会持续太久了。”赫敏高兴地看着大家说道，“到那个时候，无主的家养小精灵可以自由地被巫师雇佣，就可以缓解劳动力匮乏的状况了。”
“考虑多比曾经拿到的工钱，雇佣一只家养小精灵还是比直接买下一只要来得划算。”乔治摸了摸下巴说。赫敏沉下脸来，刚想张嘴反驳，就被商店大门处传来的一声呼唤打断了。
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