金斯莱摆了摆手，苦笑着说道，“不用麻烦了，他们正是知道你们此时在这儿，才会故意前来。与其躲躲闪闪，倒不如大大方方地相见。不过……”金斯莱把魔杖插进了自己长袍的内衬，“我们刚才的谈话内容，你们应该知道轻重利害的。”三个年轻巫师点了点头。
当橡木门再次打开时，首先进来的是一个穿着华美的紫色议员长袍的大块头男巫，年龄看上去五十岁不到，长着一张宽脸盘。他让哈利情不自禁地联想到了笨重的大猩猩。紧随其后进来的是一个穿着同款式的议员长袍的高个女巫。她有着高高的颧骨，深色的皮肤和狭长的微微倾斜的棕色眼睛，精致的面庞上始终挂着和她的儿子相同的趾高气扬的傲慢。虽然她很容易被看出来已经超过四十五岁了，但——哈利不得不承认——她风韵犹存。
在看到哈利、罗恩和赫敏时，沙菲克轻发出了一声冷笑，而扎比尼夫人则明显做作地装出了一副惊讶的表情，“原来三位打败黑魔头的小英雄也在这里，希望我们的到访没有打扰到部长的会面。”
金斯莱站了起来，戴着面具般的笑容，低头亲吻了一下扎比尼伸出的戴着绿色名贵宝石的右手，又和沙菲克握了握手，“怎么会呢?请坐吧。”魔法部长坐回了自己的办公椅，将沙发上的位置腾给了两位议员。
沙菲克和扎比尼坐下来后并没有立刻说话，而是傲慢地盯着对面的三个年轻巫师。哈利开始飞快地猜测着他们的想法。有可能是他们不习惯和职位低下的魔法部职员平等地坐着，特别是其中两个是泥巴种和纯血叛徒。也有可能是他们想要在没有其他人在场的情况下和部长面谈。但无论是出于何种动机，哈利都决心毫不退缩地坐在原地。
“我想要一杯卡布奇诺咖啡，加牛奶。”奥斯顿·沙菲克用命令的语气对赫敏说道。栗色长发的女孩眼中晃过一闪即逝的犹豫。处在她的位置上，得罪立法议员对于《家养小精灵权益法案》的表决没有好处，但罗恩却在她做出任何妥协的举动前紧紧抓住了她的胳膊。
“非常好，”哈利故作放松地说道，“我想再来一杯纯牛奶，不加糖。你们俩想要什么?”他侧过脸去，看向了赫敏和罗恩。
“两杯拿铁，各加三勺糖，”罗恩抢先回答道，一副心领神会的样子，接着他又用手指了指赫敏，有目的般地强调了一句，“一杯给赫敏。”
哈利点了点头，双手抱着后脑勺，躺在了沙发背上，若无其事地看着已然气急败坏的沙菲克议员。赫敏和罗恩也坐在原来的座位上，没有任何要起身的迹象。扎比尼则饶有兴味地打量着哈利，仿佛是第一次见到他。
金斯莱突然发出了一阵爽朗的笑声，“好吧，女士们，先生们，如果想喝饮料，请自行取用，就放在那儿呢，”他指了指那个放着旧茶具的柜子，“所以，沙菲克先生和扎比尼夫人，突然到访，有什么指教吗?”
“部长言重了，”扎比尼坐在沙发上欠了欠身，“只是我们想要汇报的事情，恐怕不适合有其他人在场，先生。”
“没有关系，立法会议和政府之间的信息流通向来都是公开的，从来都不会瞒着任何人，对吧，两位议员?”金斯莱露出了狡黠的笑容。扎比尼听了，只是笑着保持沉默，没有提出异议。那笑容令哈利感到不寒而栗。
“既然部长这样说了，那我们也就开门见山了。”沙菲克整了整长袍，说道，“明年年末就将举行魔法部长的改选。据我们所知，很多纯血世家对您卓越的领导才能和无私的奉献精神十分钦佩。他们都希望通过我们向您转达对您的敬意。”
“唔，这样吗?也还请两位议员代我转达对这些热心公民的感激之情。”
“这是我们的分内之事，”沙菲克议员点了点头，脸上却露出了阴谋得逞的笑容，他故意摸了摸自己的下巴，深沉地说道，“只不过——最近发生的一些事情却让很多颇有影响力的纯血世家产生了担忧……”说到这里，他故意停了下来，意味深长地看着金斯莱·沙克尔。黑皮肤的魔法部长微微一笑，示意他继续说下去。
“首先，是关于食死徒的问题。”奥斯顿·沙菲克清了清喉咙，“自从亚尔维斯·亨特先生出任魔法法律执行司司长以来，不仅采用了过于极端的镇压措施，还起草了明显带有歧视性质的《食死徒嫌疑人法案》修正案——幸好被立法会议明智地否决了。但这些措施收效甚微，前不久在霍格莫德村还发生了如此令人心痛的袭击。因此，很多纯血家族，不，应该说是全体巫师公民都在问一个问题：何时才能恢复这个国家的和平?”
“食死徒残余势力的兴风作浪确实给国家和民众带来了沉重的灾难，也正因为如此，傲罗办公室和魔法部的其他强力部门都在夜以继日地追捕在逃的各食死徒首领，相信用不了多久，魔法部在国家安全方面就会取得新的进展。”金斯莱暗示性地看了一眼哈利。
“没错，议员先生，我们都在全力以赴地工作，一定铲除食死徒及其——”哈利紧盯着面前的沙菲克的眼睛，说道，“背后的纯血极端势力。”
奥斯顿·沙菲克下意识地皱了皱眉头，对着黑发年轻人露出了嫌恶的表情。而坐在一旁的扎比尼则露出了意义不明的笑，更有兴趣地打量着哈利。
“部长先生，很多纯血世家都认为，神秘人已死，大战已经结束，实现巫师界和解的时刻已经到来了。有些颇有名望的巫师——当然不是我自己——委托立法会议表达一下他们的政策建议，”沙菲克又停顿了一下，仿佛在等着金斯莱好奇地提问，但是魔法部长并没有说话，傲慢的议员只能继续说下去，“与其血腥镇压，倒不如宽容地原谅那些误入歧途的食死徒，就像波特先生原谅了马尔福一家一样，”沙菲克故意看了哈利一眼，“当然，部长亲手签署的特赦令是少不了的，但如果部长愿意吸纳一些食死徒中的温和派人士加入政府，那么我想将更有效地促成全国范围内的停战。”
“你们要对食死徒妥协?”罗恩又惊又怒，“考虑过战时失去亲人的家庭的感受吗?”
“一个普通的一级傲罗有资格打断部长和立法议员之间的对话吗?”沙菲克傲慢地回答道，甚至都没有看罗恩一眼。金斯莱沉默地摆了摆手，愤怒的罗恩才咬牙切齿地闭上了嘴。
“对于食死徒问题，魔法部有完整和公开的政策，并且在现行的法律体系下，很明显，政府不能未经授权就与恐怖分子谈判。”金斯莱严肃地回答道。
“在霍格莫德村的袭击之后，您的公众支持率似乎出现了不大妙的走势。并且，明年就是选举年了，我们都不希望选举年再爆发新的内战，不是吗，先生?”
“谢谢您关心我的支持率，沙菲克议员，”金斯莱挺直了身体，毫不退让地说道，“但既然现在我还是魔法部长，我就会按照法律和民众赋予我的权力，维护国家的稳定。”
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