“都?”哈利故作无意地问道。他的骑士举起长矛，刺穿了对面一个小卒子的甲胄之身。
莱克斯沉默了。哈利透过眼角的余光，不难看到莱克斯脸上窘迫的表情。
“我听说，科普雷魔法工厂在本月底就要召开庆祝酒会了。您收到邀请函了吗，哈利?”
哈利没有对刚才的问题穷追不舍，而是轻轻地点了点头。
“那么，你会去吗?”
“我还没考虑好。”哈利不太诚实地回答道。自从他结束了对科普雷魔法工厂的拜访后，汤普森·科普雷真的派猫头鹰给金妮邮寄了一封酒会的邀请函，时间是10月21日。毫无疑问，他对这个权贵云集的酒会是难以提起兴趣的。
“琼斯先生一直建议我去投资这家工厂，”莱克斯似乎能为岔开话题而松了一口气，“琼斯先生，你知道的，格韦诺格的父亲。你觉得怎么样?”
“那个工厂糟糕透顶了。”罗恩的声音从莱克斯的身后传来。红发男孩正抱着一大捆羊皮纸，他身旁的栗发女孩则无奈地看了他一眼。
“呃……为什么这么说呢?”莱克斯问道。
“反正就是很糟糕……”罗恩说道，“噢，对了，我亲眼看到他们那儿的家养小精灵在大热天还站在太阳底下暴晒。”
“这么对待家养小精灵?”莱克斯的脸色顿时变得阴沉了，“难道没有人阻止他们吗?”
“这些家养小精灵通常都来自于一些被定罪并被没收了家产的纯血家族。科普雷魔法工厂领养了他们，现在就是他们的新主人了。而英国又没有相应的保护家养小精灵权益的法律，导致公共部门也无力改善他们的状况。”赫敏不无悲伤地说道。
“是啊，库克先生，赫敏说你一向关心家养小精灵的遭遇，你倒是说说该怎么办才好呢?”罗恩有些尖刻地说道，“或者，你可以买下那些家养小精灵原主人的宅子，让那些可怜的生物能够回到自己原来的家?”
莱克斯有些委屈地看向了哈利，似乎在为罗恩对自己不友好的态度而感到无奈。
自己原来的家?哈利感到自己的内心深处，灵感的火花正在思绪的碰撞中一闪而过!
原来是这样!哈利几乎要喊了出来。他无视莱克斯、罗恩和赫敏脸上错愕的表情，迫不及待地从棋盘边站了起来，脸上带着难以掩饰的激动。
“哥们，你去哪儿?”罗恩焦急地喊道。
哈利已经开始在原地转圈了……
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当那种掉进橡皮管中被挤压的感觉消失后，哈利看到自己的眼前出现了一栋孤零零地屹立在荒野的老房子。透过已经破败的铁栅栏，他可以看到两扇榆木制的大门上分别写着一个大大的“T”，银色的蛇头门把手赫然可见。白色的警戒咒语在房子周围游弋。哈利从自己长袍的内衬里掏出了一串钥匙，每一把钥匙的都标着一个字母“T”。
该死!他早该想到了。
家养小精灵马林来自前纯血权贵特拉弗斯家族，他和他的祖辈世世代代侍奉这个纯血家庭。在新主人达斯勒死后，能够被马林视为的家的地方，除了达斯勒的住宅，还有这儿——特拉弗斯老宅。三年前，作为实习傲罗的哈利恰巧参与了魔法部查封特拉弗斯老宅的行动。
黑发年轻人没有耽搁，穿过了杂草丛生的过去也许被称为“花园”的地方，迈上了已经长满了青苔的台阶。他小心翼翼地避开那些漂浮的警戒咒语，从那一串标着字母“T”的钥匙中选出了最大的那一个，轻轻插进了大门的钥匙孔里。片刻之后，伴随着一阵金属锁链的“喀嗒”声，大门轻轻地开了。
和布莱克家族的房子不同，特拉弗斯老宅并非用魔杖来操控房门的开闭，而是用钥匙。哈利在心里默默地推测着，举起魔杖，轻施了一个“荧光闪烁咒”，就走进了老房子里。他本以为老房子的空气会充满灰尘和霉味，但令他惊讶的是，整套房子却出人意料得整洁。尽管房子里已经没有多少家具和值钱的东西，也没有恢复照明，但依然可以感受到清洁咒的痕迹。房子里甚至都没有游弋的傲罗办公室的警戒咒语。
“当然。”哈利在心中感叹道。他现在愈加相信马林在离开达斯勒的房子后来过这里了。
房子的一层有好几个上了锁的房间。黑发年轻人蹑手蹑脚地靠了上去。这几个房间也都是需要钥匙才能打开的。哈利举起自己的钥匙串，借着荧光闪烁咒仔细地查看。这一次，他遇到了麻烦。如果说在打开大门时，他凭借常识用最大的那把钥匙很幸运地打开了大门。那么，这一次，面对一串大小不一、形状各异的钥匙，他实在分不清哪一把钥匙对应哪一道门。
也许可以一把接着一把试试?噢，不行，如果这些房门上施了能够识别错误开门的钥匙并会自动报警的魔法就糟糕了。哈利头疼地挠了挠自己凌乱的黑发。
这时，二楼突然传来了一阵木板门被推开的“吱呀”声，接着是一阵脚踩楼梯的“咔咔”声。哈利紧张地捏紧了手中的魔杖，收起了钥匙，悄悄地贴在了一面墙壁后。他动作尽可能小地从长袍内衬里取出驴皮袋子，那里面放着对他而言极为重要的隐形衣。
一只长耳朵上长着黑色绒毛的家养小精灵双手提着水桶，左肩上披着一条脏兮兮的抹布，出现在了二楼通往一楼的楼梯口。他看起来憔悴极了，两只网球般大小的眼睛在微弱的阳光下布满了血丝。但当他看到半开的榆木制大门时，那双大眼睛里的疲惫与忧愁瞬间被警惕所取代。
“谁?谁在房子里?”家养小精灵丢下了水桶，大声叫嚷起来。
浑浊的近乎黄色的脏水倒了一地。哈利赶紧披上了隐形衣，小心翼翼地屏住了呼吸。在打探清楚虚实之前，至少在确认眼前这只家养小精灵是否是马林之前，他并不打算轻举妄动。家养小精灵已经弓着身体，谨慎地一步一步慢慢地搜索过来，手里拿着一支不知道从哪里找来的干草叉，嘴里还不时喊着“我已经看到你了!快出来吧!”
有好几次，家养小精灵就从哈利的跟前经过。黑发年轻人紧张地屏住了呼吸。
“喵呜……”墙角边跑过了一只黑猫，撞翻了一把三条腿的椅子。
家养小精灵凝视片刻，突然如释重负地松了一口气，“原来是只猫。”但当他看向已经一片狼藉的地板时，他不由得皱了皱黑色的眉毛，“该死。可怜的马林又得重新干起了。”
马林?!哈利感到自己的心脏被一只无形的手攥紧了。他尽可能放轻脚步地跟着这只家养小精灵向二楼走去。这对他来说并不容易。年久失修的地板一经踩踏很容易发出“吱吱”声。为此，黑发年轻人不得不努力按照家养小精灵的脚步节奏往上走，同时还不时在楼梯上甩下几个消声咒。当然，哈利根本没有注意到，就在他上楼的同时，一道黑色的影子从敞开的榆木制大门处缓缓划过……
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