九阿哥皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，说话的口吻十分随意，想来也是不知道自己在说些什么：“刚从外面被额娘召回来，说是快选秀了，挑了几家女子的画像让我看看。”
他说完，不动声色地用余光看着玉荣的反应。
宜妃的确提到了今年的选秀，她大概是清楚了他对玉荣的心思，所以成心提出要给他挑个侧福晋甚至福晋，试试他的反应。
他原本是想瞒着玉荣的，瞻前顾后，就怕她从宜妃那儿知道了这事儿与他生分。何况他本也没有先娶小的意思，他就想趁这次选秀让玉荣嫁给自己当嫡福晋，哪儿能在这个节骨眼上娶别人。
可他这会儿见到八阿哥却是什么也不顾了，只想着不肯在情敌面前落了下风，想着以眼还眼以牙还牙，非要用这事儿刺激刺激玉荣，看她是不是真的一点儿也不在乎。
她可以轻易地让他醋海翻涌，难道她就能对他的试探无动于衷吗?
九阿哥一门心思注意着玉荣的动静，只看见八阿哥的嘴唇动了几下，也不晓得他说了什么。
八阿哥自然早就看破了他的想法，因此这会儿也是不慌不忙地与他打起了太极。
“那么九弟就快去吧，我们改日再聊，可别说我耽误你的好事。”八阿哥噙着笑，见九阿哥眼底越来越冷，笑容也越来越僵，一时说不出心里是怎么个滋味儿。
他侧头看了一眼玉荣，见她面上无恙，不见怅惘不见紧张更不见伤心，仍是浅浅笑着，令人也忍不住染上笑意。
再看看九阿哥，则更是因为玉荣这般反应妒火中烧。
八阿哥心想自己总归算个俗人，看着自小比他高贵受宠的弟弟这样嫉妒他，心里很难不产生一丝快意与欣慰。除此之外，九阿哥的嫉妒仿佛更是让他从自卑的枷锁里解脱出来。
而九阿哥哪里还有多余的心思去了解八阿哥的笑有几分深意，他看着玉荣，却没在她脸上找出一丝一毫自己期盼看到的表情。
他试图启齿，却好像发现自己的每一根骨头都在颤抖。
九阿哥收回落在玉荣身上的目光，看了八阿哥一眼，脸上再也做不出任何表情。
“那我就先行一步了。”
他落下一句语调毫无起伏的话，然后错身绕过八阿哥，决绝而去。
等他快步走远了，却又鬼使神差地停了下来。他缓缓转身，见到八阿哥和玉荣仍在水边站着，面对面不知在交谈些什么，那一对身影像画中的璧人。
她已经不是那个眼里只有自己的小表妹了，九阿哥想。
*
九阿哥离去时，八阿哥特地留意了玉荣的表情。他见她脸上还是没有一丝异样，不由得认为九阿哥大概真是单相思。
想到这，八阿哥思绪一转，余光又瞥见九阿哥走远后又转过身来看，于是便笑着向玉荣问道：“格格七月七日那天可要跟宜妃娘娘去乞巧?”
玉荣正因为九阿哥走着神，忽听得八阿哥问话，愣了一下才摇摇头。
她最开始学女红虽不是为了九阿哥学的，可后来绣的最多的玩意儿就是给他的荷包。如今连那些荷包也失去了意义，她还乞巧做什么?何况宜妃自身也不爱这些针线活儿，更想不起来凑这热闹。
八阿哥不知道这些，继而问道：“那等到那日，我带你去行宫外头走走可好?”
七夕啊。
虽然清朝这时候的七月七日还没有情人节的意思，可也毕竟是牛郎织女相会的日子，诗文中的玄宗和贵妃也在这日对天盟誓，若说没有一丝暧昧的色彩，也是不可能的罢。
不只因为这个，还因为之前胤禟也对她念过七夕的典故的，那一句“夜半无人私语时”，像从长安城上方飘过来的传说一样缥缈动人。
那时云收雨散，两人的身体却还紧密结合在一起。她没话找话聊，懒懒地说起：“听说你们这儿有个故事，说很久以前有对情侣被迫分开了，一年只能见一次面，就是七月七日这天。如果这天下了雨，就是他们没见成，对不对?”
他一手拥着她，一手玩着她的手指。两人食指相缠，身下亦是缠绵入骨。
“不是情侣，是夫妻。”他郑重其事地纠正道。
“哦，好吧，夫妻。”
……
那时候没觉得他的刻意纠正有什么弦外之意，可这会儿却是无论怎么想，都觉得他那那句“夫妻”别有深意。
玉荣抬目看向八阿哥，如果遵循历史的轨迹，她在这一周目和他才是夫妻。
她又低头笑笑，婉拒道：“那可不巧了，先前九爷也问过一回，我已经应了。”
八阿哥目光闪烁了一下，似是也有些不明白方才她在九阿哥面前还是一口一个“表哥”，怎么这会儿就变成“九爷”了?
“无妨，确是不巧了。”他若无其事地勾了一下嘴角，有些不打算去深想她话里的意思了。
*
翌日天仍阴着，还淅淅沥沥地下起了小雨，弄得空气中又潮又闷。
因为天色暗了许多，玉荣坐在桌前练字也写不痛快。涵月帮她点了灯，可她对着昏暗的光线仍是频频走神。
心烦意乱之下，她又写废了一张纸。涵月忙不迭地给她又加了一盏灯，正待这时，紫薇从外面走进来，笑着禀道：
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