这所学校周边的几百公里内每隔几年便要发生一两件诡异事件。警察也曾怀疑过这种巧合性, 但每次到访都没有发现过异常。
希亚瞥了眼黑色门牌上的花体英文，回想起哈里·哈特发送给她的材料。她此次的任务正是探明这伙人的力量是否可控, 是否会造成大面积的杀伤力, 危及普通人的生命安全。
她提着行李推开栅栏大门。
一座白色尖顶别墅被茵茵绿草环绕在中央。铁门无风自动, 缓缓敞开。正是薄暮时分, 紫色的暮光穿过彩绘玻璃映照在内, 长廊安静而吊诡，不见一人踪影，愈发幽深莫测。
希亚踏进走廊，两侧的墙壁挂着许多先代女巫的画像，从中世纪到现代，不一而足。她打量着历代的杰出女巫，蓦地脚步一顿。
“玛利亚·博林。”
她讶异地念出画像下方的名字。
画框内，年轻的玛利亚双手交叠, 挺着天鹅颈, 端庄地坐在学院的蒂凡尼玻璃窗下, 脖颈上带着一个刻着字母B的贝壳状挂坠。
希亚拉出藏在衣领内的吊坠, 对比了一下，果然如出一辙。
余光中闪过一道黑影，希亚敏捷地扭头转身, 出手如闪电，飞快地扼住对方的脖颈。
“反应力不错啊，博林家的姑娘。”来人竟是个已近迟暮之年的老太太。
希亚下意识地放松了力道。
即使被抓着脖子，这老太太也始终神色镇定。她在希亚的手上轻轻一拂，却惊愕地发觉她的力量居然在希亚这里没有起作用。
她皱眉看着希亚，“我是现任女巫理事会的成员默特尔，也是我回复了你的信件，同意你入学。”
希亚审视地端详了她一番。
这个自称默特尔的女人满脸皱纹，但打扮相当时髦。鼻梁上挂着普拉达最新款的墨镜，红色长发虽然蓬松但看得出经过细心调理，一款复古的深黑礼服，顶着黑色的尖顶帽，指甲也涂成一水黑色。她显然非常偏爱黑色。
希亚松开手，无端想起了费莉西娅。
费莉西娅也同样嗜黑，而且——和“女巫”这个由历代的继承的称号不同，费莉西娅的黑猫代号是她自己的创意。
希亚曾经问过费莉西娅为什么选这个名字。
“因为女巫总会和黑猫在一起~”
当时，费莉西娅的脸笼在伦敦的晨雾后，声音里带着惯有的笑意和一点怅然。
希亚脑中划过一个不成形的猜想。
“你比上一个继承博林姓氏的女孩有潜力多了。”默特尔因为希亚的配合松了口气，看着她胸前博林家族的挂坠，微带感叹。
上一个?
“你是说玛利亚·博林?”希亚不由追问。
默特尔断然否认。
“那个姑娘并没有女巫的天赋，她只是为了追寻真相来到了这儿。但我无法给出她答案。”
默特尔转向了画像里的玛利亚。
“而玛利亚，她是除了至尊女巫外，我见过的最有潜力的女巫。我对她报以厚望。”眼前又一次涌现出玛利亚那双野心勃勃的眼睛，默特尔叹息着，“可惜，她被赶出了学院。”
至尊女巫?
希亚暗自记下这个名词，现在还有更值得追问的事。
“玛利亚做了什么?”
“希亚·博林，”默特尔镜片后的小眼睛猝然凝聚，盯着希亚，郑重而严峻，“记住，无论发生什么，都不要涉及黑女巫的巫毒邪术。”
难道玛利亚涉足了巫毒教黑魔法?
希亚正要发问，走廊深处传来清脆的脚步声。
金发披肩的高挑女人穿过晦暗的光线，走到了大厅的画廊前。她一身OL风格的白衬衫和银灰色阔腿裤，迥异于默特尔的复古暗黑风，倒更像是写字楼里的白领。
“好了，希亚，你的好奇心我会在午间集会解决。现在——让我把你带到你的房间。”金发女人一拍手，中断默特尔和希亚的对话，笑容温婉亲和。
“您就是至尊女巫吗?”
似乎比想象中的平易近人。希亚暗暗观察着她。
默特尔在一旁笑了起来。
金发女人表情微黯，她轻轻摇了摇头。
“我是这里的校长，科迪莉亚·福克斯，主要负责……教授年轻女巫在人群中隐匿并保全自己的技巧。”
“科迪莉亚也是现任至尊女巫的女儿，她身上流着至尊女巫的血脉，你会从她那里学到很多。”默特尔补充了一句。
希亚看出她似乎对科迪莉亚相当照顾，谈起校长科迪莉亚的时候，神情难以抑制地自豪。
“感谢你默特尔，我们又找到了个需要保护的小女巫。”科迪莉亚温柔地对默特尔颔首，悄声走到了希亚旁边，朝她低下头，“来，希亚，我带你去休息。”
希亚提着箱子，跟着她走上旋转楼梯。
科迪莉亚敲了敲二楼尽头的房门。
“楠，出来见见你的新室友。”
金属门应声打开。一个患了唐氏综合症的矮胖姑娘出现在门后。她的眼睛却不像长相那样笨拙痴傻。楠一眼望见了希亚，瞳孔微微外扩，眼神涣散，像在注视着另一个渺远的时空。
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