莱克斯只用了一番话，就把最重要的实验品留在了实验室，每天乖乖接受实验，再也没有逃跑的念头。除了死人以外，伊蒂丝可能是有史以来最配合的实验对象，就连每天沉浸在研究里的科研人员在看到她坦然的态度时，也不免感到一丝微妙的怜悯。
“因为它来自遥远的宇宙深处，”他说，“拉尼亚凯亚超星系团是银河系所处的超星系团，目前我们暂时推测这段信号来自拉尼亚凯亚超星系团之外。”
超星系团是人类已知最大的宇宙结构的组成单位，所以拉尼亚凯亚超星系团，某种程度上代表着人类的“已知”。
而她脑海中的信号来自人类的已知之外，是无数人用生命去追求的“未知”。
“……你在笑什么?”科研人员在打开仪器之后，瞥见伊蒂丝脸上的笑容，忍不住皱眉问。
虽然名义上是合作伙伴，然而实验品怎么也不可能真的有多高的地位，而多数时候，她需要做的并不只是提供自己的身体这么简单。
剧痛在神经末梢沸腾，她的额头上满是汗水，手指痉挛，嘴角却依旧挂着笑容。
一道光从遥远天体到达地球需要漫长的时间，当那道信号踏上旅程时，宇宙才刚刚诞生，地球还只是某颗尚未死亡的超新星上的一部分元素，它却已经预见到了它的目的地，沉默地奔赴那个新生的超星系团，踏上了无归的旅途。
它花了数百亿年跨越无垠的宇宙的同时，太阳在银河系里成型，一颗颗行星开始围绕它旋转，诞生了地球，又过了数十亿年出现了人类，他们不断进化，生老病死，周而复始，直到某一个瞬间，一个婴儿在地球上出生，这个远道而来的信使终于行至旅程尾声，穿越漫漫时光，找到了它的终点。
它在想什么?伊蒂丝忍不住想。
你在想什么?
你一直在看着我吗?
你最终选择了我吗?
脑海中的声音没有回答，可是伊蒂丝像是找到了新玩具，喜悦重新回到了她的心里，在心湖中激荡。
她忽然理解了为什么里维斯会沉迷于他想象中的世界，他在现实里只是乏味平庸的罐头工人，而在那个世界里，他无所不能。什么人会不向往那样的国度?
伊蒂丝不想要无所不能，她只是在小径分叉的花园里寻觅，想要找到自己的归宿和意义。
人的精神是一种很奇异的存在，并不是简单的心理打击就能够彻底击溃一个人，创伤和过去能够摧毁人的心理，但只要有一只伸出的援手，受创伤者就能在相对舒适的环境下通过正向反馈疏导压力，渐渐回归正常的生活，实现心理上的自我修复。
而想要彻底摧毁一个人……需要的是长期的对于安全感的破坏，不给人心理上适应的机会，并不是一味施加负面反馈，是要在他感到放松的时候施以沉重的打击，摧毁人用来保护自己的心理屏障。
没有人刻意想要毁掉珍贵的实验品，然而也没人意识到他们无意中营造出了多么合适的精神施虐环境。
在被迫承受来自外界环境的压迫和伤害时，人会无意识地寻求心灵上的慰藉和寄托，多数时候，他们会选择求助于宗教，就像是数百年前宗教改革之前的民众那样，寄希望于死后进入天堂，因此面对教会不加掩饰的贪婪，依旧可以毫无怨言。
在那点微不足道的希望的驱使下，生前的一切痛苦都变得可以忍受。
她不渴望天堂，那她还想要什么?
在又一次实验之后，伊蒂丝躺在试验台上，手无力地垂在身侧，瘦得脱形的手背上经脉清晰可见，因为剧痛的余韵微微颤抖。
她目光空洞地望着天花板，视线漫无目的地游离。
某个瞬间，她毫无征兆地笑了起来。
原来是这样。伊蒂丝想。
她望着天花板，一点点轻轻地笑起来，呈现在监控中的笑容漂亮得不可思议，那双绿眼睛里是一览无余的温柔和友善，纯净得仿佛虔诚的信徒。
少女向着虚空抬起双臂，张开手，似乎想要拥抱不存在的神明。
她诞生在这个世界上是有目的的，之所以她还活着，之所以她没有像那些亲人一样死去——她的存在是为了某个目的，而她已经找到了这个目的。
她盈盈笑着，在臆想中看到了那道沉默的信号，于是努力挺起胸膛，仿佛想把自己的心也一并露出来。
“我存在的目的……就是为了把我自己献给您。”
她为什么没有早点发现?
她是将自己的皮囊作为祭品献给神祗的信徒，是被选中的祭司，是感而受孕的圣母，神子借由她的躯体降临世间，以她的肉体重生，她将献上她的一切，以求在死亡中获得净化和解脱。
十六岁的伊蒂丝处于女孩最美好的年纪，可她的视线已经穿透了漫长的未来，看到了自己的结局。
她的亲人……每一个，他们都死于自己的渴望，伊蒂丝曾经不能理解，但现在她忽然和他们所有人感同身受。
那个信号，是它选中了她的身体，而她也知道某一天，在她死后，它会来到地球，跨越无数亿的光年，与尘埃般的她在茫茫人海中相遇。
她几乎是期待那个信号的到来，期待它在她的身体里复活，以她的身份和眼睛，亲眼见证这个辽阔的世界。
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