“所以，我们也只能在这里随意谈谈不是么。”乔治娜狡黠一笑，几秒前的严肃荡然无存，她坐回到那把女王陛下专属的可滑动可调节靠椅上，不够优雅和标准的仪态引来迈克洛夫特下意识的轻微皱眉。
他不知道想到了什么，竟少见地没有任何反驳，而是露出赞同的神色：“我必须得承认，您又一次超出了我的期望，陛下。”
乔治娜看向迈克洛夫特，语调上扬：“又一次?”
“是的，又一次。”迈克洛夫特说，“我想，您确实不需要继续我为您制定的课程了，如您所愿的。”
乔治娜看上去却不是非常满意的样子，只道：“哇哦，那可真是再好不过了。”
迈克洛夫特平静地看了女王陛下一眼，然后才慢吞吞地说：“从明天开始，您可以自由安排您的时间，但前提是，今天您愿意再和我谈谈别的。”
乔治娜笑问：“我亲爱的秘书先生，您莫非真的对于我偶尔的无聊猜想产生了兴趣?”
她在“您”这个单词上强调了重音，令她的声音听起来婉转动听，却又耐人寻味。
“是非同一般的兴趣。”迈克洛夫特更正她，“以及，您不必继续试探我了，我很清楚您在试探我对于您的容忍度，并且试图降低我对您的期待值，又在我即将焦头烂额之前，对我展现一些非凡之处——但恕我直言，您所使用的招数，鄙人在舍弟的青春叛逆时期就已领教过多次。”他慢条斯理地向乔治娜露出一丝从容的微笑，“我可以直白地告诉您，我认为您的许多想法对我有所启发，所以我很希望继续听您谈谈沙俄谈谈本国，甚至谈谈帝国未来的征途，女王陛下。”
对于正确教育熊孩子，迈克洛夫特可以说是很有心得了。
——尤其是这类天赋异禀的熊孩子。
所以此刻，他望向女王陛下的目光堪称慈爱和纵容。
而乔治娜亦静静地回视着迈克洛夫特。
过了好半晌，她才收敛了脸上的漫不经心，似乎有些不悦地说：“福尔摩斯先生，有没有人告诉过你，你这样的行为真的很容易引起他人的反感。”
迈克洛夫特悠然答道：“您不是第一个，也不会是最后一个。”
乔治娜没好气地别过眼，一点儿都不想对着他那张既矜持又傲慢还带点儿得意洋洋的脸。
她花了几分钟整理了一下思路，秀气的双眉下意识皱了起来。
“我之前读过一些关于俄国国情的文献，我认为他们短期内并没有机会向外扩张的时机，因为他们最大的问题出自于内部。封建庄园经济严重桎梏了社会生产力的发展，虽说沙俄政府颁布了《关于自由农》的法令，但若以自愿和赎卖的原则，无法从根本上解放农民。”脑海中储存的无数资料分门别类，在这一瞬间自发地依次跳了出来，乔治娜望向那副大英势力幅员辽阔的世界地图，眼前的光幕上却正播放着两次世界大战时急剧缩水的帝国版图，“阶级矛盾发展到一定阶段，革命和战争便随之而来。更何况，俄国对于奥斯曼垂涎欲滴，奥斯曼难道就对其毫无防备?本国自诩为世界霸主太久了，以至于选择性忘记了，欧陆各国也绝不会允许沙俄继续坐大。”
这其实也与目前的墨尔本政府政策有关。
首相墨尔本子爵是个传统的精英主义者，对于民众的疾苦漠不关心，认为贫穷即原罪，是自身品行败坏和道德堕落的结果，所以就像大部分的贵族老爷们那样，他支持血统论，认为教育无用，轻视普通科研人员在工业革命中的重要性，认为平民为贵族服务是理所当然的，就好比殖民地被宗主国无情掠夺那样。
总的来说，他虽是辉格党的党魁，却比保守党最保守的那一个，还要保守。
迈克洛夫特问：“如果是您来操控帝国的巨舰，您将如何去做?”
乔治娜深深地看了他一眼，像是在考量什么。
大约过了一分半钟，她才来回在那幅地图前踱了两步，长长地吐出一口浊气。
“攘外必先安内，居安则须思危。”乔治娜语速极快，“首先，改革现有的工厂制度势在必行，决定工业化进程的是勇于创新而非俭省节制，而工业化的繁荣又取决于初等教育的普及程度，完善的义务教育系统，科技发明的鼓励机制，都是目前本国所欠缺的。其次，我假设您详细了解过目前仍未停止的铁路狂潮——”
“当然。”迈克洛夫特颔首，他将双手搭在一起，神情专注。
乔治娜继续说：“铁路运输的发展，意味着海权制霸的结束，陆权再兴的时代即将到来。显而易见，本土有限的岛国面积和人口资源都将是我们无法改变的劣势，但我们拥有广袤的殖民地，文化入侵、贸易操控、武力震慑，总之什么都好，我将会建立一座无穷大的世界工厂，以及覆盖全球的即时通讯网络，以迎接机械时代的到来。”
“但源源不断输送到本国的巨大资源倾斜，必定引起殖民地的民怨沸腾，这是不可调和的矛盾。”迈克洛夫特若有所思，“所以您才要整合殖民地，或者说，改革帝国现有的海外殖民方式。我不得不，这是一个极其天才又极其疯狂的庞大设想。”
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