爱达夫人压抑着激动的心情，“请原谅我的冒昧，陛下，但巴贝奇先生的研究真的到了非常重要的阶段，只是我们还需要一些时间——”
“——以及资金。”乔治娜朝爱达夫人说，“事实上，我个人对于巴贝奇先生的研究很感兴趣，但想要完成这个奇思妙想，并不是一件容易的事。头一个难题，就是目前的手工制造水平很难做出符合要求的精密部件。”
这其实也是乔治娜之前正在思考的，复制现代电子计算机将会遇到的首要难题。
爱达夫人如坐针毡，颇为紧张又小心翼翼地瞄了一眼女王陛下脸上的表情。
出乎意料，这位年轻的女王看起来非常温和，对于查尔斯.巴贝奇先生的研究也确实有过了解，因为正是由于零件问题，巴贝奇先生的第二代差分机才迟迟难产——这一难产，就是整整十年。
十年时间会发生什么?
政府早就对当初惊艳他们的发明失去了兴趣，其他参加研究的人员们也因看不到成功的曙光而如鸟兽散，就连当初那个参观巴贝奇先生第一代差分机展览的小姑娘爱达，也已为人妇。
乔治娜微微颔首，说：“我可以答应你们的请求，而且我很愿意为这项研究出资，至少十万镑。”
爱达夫人忍不住“啊”了一声，显然被这样的一笔天降巨款给震惊了，就连一旁沉默不语的迈克洛夫特也十分意外地瞧了乔治娜一眼。
十万英镑是个什么概念呢——
女王的年金也不过一年三十八万五千英镑，但除掉其中必要的家庭开支后，女王本人一年最多也只能为自己留下七万到七万五千英镑，尽管除此之外，她还有一部分领地的税收和私人产业的收益——关于最后这一部分，宫廷里就连女王的秘书也不清楚具体数字。
看起来似乎只要乔治娜节衣缩食一两年，就差不多可以把这笔钱给备齐了，然而做为大英最富有也是最尊贵的女人，她的字典里并不存在“节俭”一词，很多开销也不是“节俭”就能免除的。
乔治娜继续说：“当然，这笔钱是分期和有偿赞助的，按照惯例，我会以个人的名义取得一部分这项发明的专利权。”
爱达夫人松了口气，“这在法理之中，我想巴贝奇先生会接受的。”
乔治娜却看着这位夫人，抿唇微笑道：“不，你可能理解错了我的意思。是‘你们’两个人，包括你，夫人。”
爱达夫人一愣：“我?但是，我只是巴贝奇先生的助手，陛下。”
“是的，正是你，夫人。”乔治娜双手合十，像是突然想到什么，“想想吧，一位真正撼动世界的女科学家将会诞生，不是么?你或许愿意见见我的朋友伊丽莎白.达西夫人，她们正在筹备一个妇女组织，我认为你的事迹会对她们有所启发——下周五可以吗?我记得她们有一个茶话会，或者你更喜欢其它的形式……”
女王陛下的语速非常快，但并不会让人感觉粗鲁，事实上她的腔调十分优美和动听，只是爱达夫人一开始被十万英镑的慷慨资助砸得有些晕乎乎，随后又被所谓的女科学家激起了某种内心深处的憧憬，几乎听不进去之后那些妇女组织和茶话会的事。
伊丽莎白.达西夫人?噢，那可是一位在社交圈颇具传奇的女性，她的早年故事与著名女作家简.奥斯汀笔下那位伊丽莎白小姐几乎如出一辙，只是另一位伊丽莎白小姐可没有达西夫人的好运，少女时代就与如今的德文郡公爵夫人相识，婚后更在上流社会游刃有余。
但要说传奇的话，谁又能比得过面前这位女王陛下呢……
“……当然，你的研究和她们倒没有直接关系，不见也没有什么大不了的，只不过我很希望你能成为时下女性的榜样，夫人。”乔治娜习惯性偏过头看向身后的迈克洛夫特，用眼神询问：“比如皇家学会的第一位女会员?这对于本国的任何一位女性而言，都可以说是具有跨时代的意义了。”
迈克洛夫特上前一步，俯身用恰当的音量在乔治娜耳边对她补充道：“是第一位女数学家，陛下，您的祖父在世时，一位来自汉诺威的卡洛琳.赫舍尔女士得到了第一位女会员的殊荣。”
乔治娜向爱达夫人微笑颔首，态度优雅又从容，语气温和且幽默，“那好吧，第一位女数学家也不错，一位属于我的‘夏特莱侯爵夫人’。”
被她所描绘美妙蓝图倾倒的爱达夫人目光炯炯，心中激动得几乎难以自抑，她虽从小就表现出了对于数学的天分和热爱，但当时普遍存在对女性科学家的偏见——这可和政治一样，是属于男人的领域——所以从来没有人对她说过，女人也可以成为一名数学家，就连她自己既掏钱又出力的，能在巴贝奇先生身边当一名助手就已十分满足了。
在年幼的时候，这位夫人幻想过自己若是个男孩该有多么完美，就像她的父亲拜伦勋爵所期待的那样，但随着年龄的渐长，这个念头终是化作了海上的泡沫，从她的心底消失不见。
她也曾向自己的母亲发问，女人就真的天生不如男人么?她的母亲却告诉她，如果能有选择，谁都想要做个男人。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 综英美 八煲粥