她又问格温是否见过里斯以及巴比伦巷的那几个小家伙，格温虽然对于女王陛下将与她本人差不了几岁的年轻人们称作“小家伙”, 感到有些好笑, 还是事无巨细地禀告了伊莎等人的去处, 有些动作快的，甚至都已经不在伦敦了。
当然，这一次获得国外留学资格的并不只是巴比伦巷的那些少年人，明面上有更多的学者和传教士得到了官方的资助，分别前往欧洲乃至远东交流和学习, 将属于大英帝国的文化种子传播出去，也把对方具有优势的科技带回国内。
乔治娜想了想说：“里斯这一次离开之后, 也不知道什么时候你们姐弟才能重聚，那么最近你就放个假吧, 格温，我这里的事情已经暂时告一段落。”
“是，陛下。”格温说。
今晚可以说是五月份以来伦敦城里最为热闹的一场舞会。
由于五朔节事件的缘故，就连最爱社交的那些贵妇人们在收起了她们往日停不下来的喉舌，十分淑女地打开了她们精美的随身小扇掩住下半张脸，只用唇形交流着最近城中的新鲜事。
至于那些最爱高谈阔论的老爷们，既不敢谈论政治也不敢谈论产业，仿佛是一夜之间都爱上了田园风光，一个个说起了伦敦附近乡下的好去处，倒也气氛融洽。
等到女王陛下在宫廷女侍臣们的簇拥中进入大厅，这一片勉力维持的祥和不可避免地有了片刻的凝滞，直到现场的乐队演奏起了弗雷德里克.肖邦爵士的新作品，那些年轻漂亮的男男女女纷纷进了舞池，今晚的舞会才生出该有的欢笑和快乐。
乔治娜高高地坐在属于她一个人的王座之上，面容因独立于外的阴影以及远处璀璨的枝形吊灯而显得有些朦胧，背脊挺得很直，姿势却有几分放松的意味，从容优雅，但没有任何年轻女性该有的温柔可爱，反而像是蛰伏在黑暗中的一道阴影，令人不敢直视。
开场领舞是乔治亲王与他未婚妻的事儿。
这位亲王殿下几日前获得了乔治娜的允许，如他的某位伯父那样准备娶一名女演员做为自己的妻子，但与可怜的乔丹夫人不同是的，这个幸运女孩儿的婚姻得到了王室的承认——尽管这桩婚事，是以宣布他们的孩子放弃王位继承权为前提的，根据《王室婚姻法》，她也无法享有王妃头衔。
可以说，乔治亲王也间接地为了他的王妃放弃了属于自己的王位继承权，因为贵贱通婚是贵族大忌，欧洲各国王室的婚姻更以血统纯正能够追溯到十六世纪以上为荣，君不见巴伐利亚的国王路德维希一世仅仅因为其祖母的血统略有瑕疵，他同父异母的妹妹卢德维卡公主就在欧洲宫廷颇受奚落，最终只嫁给了巴伐利亚的一位公爵。
丽蓓加夫人从来是十分擅长察言观色的，因此并没有出言提醒乔治娜在开场时的不恰当之处，或是她随身携带的小册子是否写好了舞伴的名字;至于迈克罗夫特则对于此类约定俗成的礼仪不置可否，而他也并不认为乔治娜需要用平常年轻女性的行为去衡量，所以连今晚乔治娜的舞伴是谁也不曾过问。
毕竟在这个敏感的时机，也没有任何人值得乔治娜放下身段去应付了。
没有人胆敢质疑她的礼仪，因为礼仪不过是上位者用来约束他人的工具;更没有人胆敢造成她的不快，因为她的喜怒足以影响一个家族的兴衰。
当然——
当然，却有更多的人觊觎着女王陛下身旁的位置。
王夫也好，情人也罢，她的权势早已比她的容貌和灵魂更加吸引人。
来自欧洲小国的王子们成群结队地来到英国的宫廷，穿上他们最体面的衣服，展现他们最迷人的风度，即使其中的一部分人的家族早已没落，连祖宅每逢雨天就要漏水的屋顶都没有钱去修;至于英国国内上流社会的狂蜂浪蝶就更多了，未婚的、已婚的、成熟的、俊秀的……甚至还有一些野心勃勃的年轻小姐们，如果对象是年轻又美丽的女王陛下的话，轻舔丝绒似乎亦是一桩妙事。
虽然乔治娜表面上欣赏他们漂亮的容貌或者有趣的谈吐，也偶尔会从中取得一些微不足道的乐趣，但实际上依然丝毫不为所动，堪称铁石心肠。
只除了那位风靡伦敦的美少年，道林.格雷阁下。
因西班牙女王的逸事流传了出去，道林这段日子以来颇受关注，甚至有人把他当作了女王的情人而上门求助，相请他在女王陛下面前说上几句好话，谁知道这位勋爵正与城里的一位女演员打得火热，眼看着就要步乔治亲王的后尘了。
内阁众位大臣不免忧心忡忡，毕竟以女王陛下如今的年纪，在各国王室里都可以是好几个孩子的母亲，也只有这位强势的大英女王才会让她的臣子们不得不有王位继承人空悬的隐忧。
罗伯特.皮尔爵士静悄悄走进迈克罗夫特伫立的那片阴影中，一边顺着后者的目光望向王座上的女王陛下，一边沉声说：“我想和你谈谈陛下的婚事。”
迈克罗夫特的神情不变，淡声道：“是这样的么，爵士。”
“我认为你必须承认，陛下必须尽快嫁给一个稳妥之人。”罗伯特.皮尔爵士说，他一连使用了两个“必须”，是下意识的强调，“丈夫和孩子，能够稳定她的性情，使她更加明智并且理智，我实在无法想象五朔节上的事情再有下一次的情景。”
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