这真是……该死的!
年轻的政府要员脸色黑沉，暗自低咒了一句，第一时间摸到了自己的手杖，敲击了一下车厢板，问：“发生了什么。”
车厢外传来驾车马夫的声音，“一队劫匪，大人。”
乔治娜可以发誓，她绝对看到了大福尔摩斯翻了个无可奈何的白眼，随即没好气地吩咐道：“解决他们，时间紧迫。”
外面传来一阵窸窸窣窣的打斗声，不时伴有压抑的惨呼。
迈克洛夫特轻轻抚摸着他的手杖，一时之间，竟然没有了继续谈话的心情。
乔治娜多看了迈克洛夫特的手杖——或者说，剑杖——一眼，似乎对于那上面的雕花产生了兴趣，而车外的危险，却令她无动于衷。
诚实地说，“大英政府”目前还没有真正成为日后那个掌控一切的“大英政府”，偶尔还会不经意间透露出一点儿年轻人特有的尖锐，就好比他此时抿紧着薄唇，默默地摩挲着手杖，那是一个克制着怒气、保持绝对警戒、随时可以对外来的敌人拔剑相向的姿态。
所幸他的手下们还没有能力平庸到需要他亲自出手的地步，大约过了十来分钟之后，伪装成车夫的政府隐秘机构成员轻轻敲了敲车窗，对上司低声汇报道：“是那位的人……”
迈克洛夫特一挑眉。
他的脸色再次糟糕了几分，连标准弧度的公式化微笑都显得有那么几分牵强，反观看了一场好戏的乔治娜微微含笑，看似矜持淡然的目光悠悠然看了过来，却无端让迈克洛夫特联想起他亲爱的弟弟歇洛克偶尔推理出现不恰当之处时，属于自己的熟悉神情。
可以说是相当打脸了。
并不十分情愿地接手这桩“微不足道”的麻烦事，和没能圆满解决这桩“微不足道”的麻烦事，是完完全全的两码事。
迈克洛夫特很不喜欢这种脱离掌控的感觉。
乔治娜微哂，只说道：“福尔摩斯先生，我们能考虑一下别的选择吗?我不认为见面是个好主意。”
第15章
午夜时分。
被叮嘱第一时间回报结果的迈克洛夫特等到了陛下的接见。
七十岁高龄的威廉四世感觉到健康正逐渐远去，自己剩下的日子也许不多了，因此他尽量维护着垂垂老矣的身体，但现实却总喜欢和他作对。
睁眼的时间越来越多，闭眼的时间越来越少，睡眠变成了一件奢侈的事，仅存的野心只能支撑着他勉强活着。
并没有住在温莎堡或者白金汉宫，英王陛下就住在城里那所做为王子时就拥有的房子里，和他的那位来自萨克森-迈宁根邦国的皇后一起，仆从不多，地方也不大，对于一位国王来说，十分简朴。
“夜安，陛下。”在不大的会客室里，迈克洛夫特向披着睡袍的国王行礼。
威廉四世含糊地“嗯”了一声，坐在了靠近炉子的一张脚垫上，指着自己对面的另一个位置说：“你就坐这儿吧。”
迈克洛夫特无法，只得学着他的样子，蜷缩着身体，十分别扭地蹲下来坐好，却依然维持着礼仪姿态。
而这位帝国的最高掌权者只拿着钳子熟练地拨动了一下煤炉，把铜制的烧水壶放在了上面，熟练得像是伦敦城里任何一个独居老人。
威廉四世静静地等了一会儿，直到烧水壶里面发出了沸腾的咕咚声，用厚实的棉布包裹着壶柄，往茶壶和茶杯里冲进了滚烫的热水，然后才在温好的茶壶里冲泡了两茶匙茶叶，给自己和迈克洛夫特分别倒了一杯热茶。
做完这些之后，他才问到正事：“事情怎么样了?”
“不太顺利。”迈克洛夫特一边往茶里加奶和糖，一边较为委婉地解释道：“我们在去往白鸟公馆的路上，遭遇到了一伙不法分子的抢劫。”
说是“不法分子”，但用脚趾头想想，幕后主使的名字就呼之欲出了，否则何必被特意提起。
威廉四世攥紧了拳头，脸上因无法压抑的怒气陡然变得通红。
迈克洛夫特有些不舍地嗅了一口红茶香醇的气息，并没有提起那些小喽啰是如何被料理的，只悠悠地往英王陛下升腾的怒火上再加了一把柴：“我的人，捉到了殿下的近侍巴特勒.萨缪尔。”
威廉四世瞪大了眼，口中怒道：“他怎么敢!他怎么敢!”
漫说乔治娜.林恩不仅是皇室公主还是他的亲妹，即使她只是一位普通的大英子民，也绝不该被这样对待!
在伦敦城里，一桩由皇室成员主导的恶性案件!
如果今晚送她回家的人不是迈克洛夫特，那么一个弱质纤纤的少女独自面对那些卑鄙的爬虫们，会是怎样一场灾难——这简直无法让人置信!
胆大妄为，无法无天!
这位心地仁慈的老国王腾地一下站了起来，宽大的睡袍扫过冒着热气的黄铜水壶，差点被烫坏，自己却浑然未觉。
他喘着粗气在屋子里急切地走了几个来回，怒气像被戳破的气球般干瘪了下来，只剩下满是疲惫和沧桑的双眼，叹息道：“你无法想象，我对此感到多么失望。”停顿了数秒，威廉四世还是没能抵抗这汹涌而来的愁绪，朝他面前这值得信赖的年轻人敞开了一小部分心扉，“我只知道恩斯特的想法有些异于常人，但我真的没有想到，他能够为了儿子枉顾女儿的性命。”
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