所以，她总是得听她的。
然而亚历山德丽娜的脸上刚刚浮现起微笑，她面前的乔治娜却道：“我很高兴能够接受到你的邀请，亲爱的堂姐，但——”语气遗憾地顿了顿，乔治娜那长长的金色的睫毛温顺地垂下，令那眼角的泪痣更加熠熠生辉，抱歉地开口：“父亲认为，近期我最好不要出门。”
亚历山德丽娜根本没有去注意她用来推辞的借口了，她只盯着乔治娜微微低垂的脸庞，像是走了神。
直到现在，亚历山德丽娜才注意到，这个在自己印象当中毫不起眼的小跟班，实际上已经拥有了翻天覆地的变化。
最重要的是，她其实生得很美。
璀璨的金发并没有像大多数人那样烫成小卷，垂落在脸颊两旁，而是整齐地挽起，露出饱满的额头和一张明艳的面孔，显得那双蓝眼睛既清澈又迷人，而她那纤长如天鹅般的颈项以及线条清晰的肩部，更是令这个美人犹如一幅精雕细琢的工笔画，没有一处不令人动容。
亚历山德丽娜的视线胶着在一处，不知为何就觉得索然无味了。
与此同时，乔治娜也正不着痕迹地打量着对方。
这位在历史上留下美名的未来的维多利亚女王，此时不过青春年少，一张丰润的小圆脸与她娇小的体型相得益彰，继承了来自母亲的深褐色发色以及父亲的蓝眼睛，五官端正，气质高贵，只是非要以绝色美人来形容的话，未免有些牵强。
事实上，也从未有人这样去形容，因为这位殿下从十一岁起就知道自己将会成为这个国家的主人、全世界最富有的女继承人，与一个国家相比，她的相貌如何早已无关紧要——因为即使她本人貌不惊人、口音与母亲一脉相承、礼仪也不够标准，但拥有整个大英这样盛大的嫁妆，足以诱惑这世界上绝大多数的男人。
但做为一名少女，有时候亚历山德丽娜还是免不了为自己的外表——尤其是身高——感到一丝无法忽视的自卑。
不过现在乔治娜的关注点，更多的是在亚历山德丽娜的“女性君主”和“欧洲祖母”这两个身份。
比起她的前辈、一路腥风血雨的伊丽莎白一世，维多利亚女王的个人能力并没有在历史上留下浓墨重彩的一笔，更多的是顺应着时代的洪流，做好了一位君主应尽的职责，尤其是与她其中一位伯父乔治四世相比。
她之所以享有盛誉，并不是由于这位君主做出了多少轰轰烈烈的事业，而是她的垂拱而治，恪守了立宪君主的本分，成为这个时代的表率。
可以说，维多利亚女王做为一个中庸的协调者是称职的，但还无法与欧洲某些前辈的女性君主等人相比。
一系列的道德整肃很大程度上稳定了当时的社会，但也造成了矛盾而尴尬的性压抑，一方面社会道德标准僵化、压抑，使人们的举止变得矫揉造作、自命不凡，另一方面表面上的禁欲的反面便是隐藏在暗影中的性开放，妓.女做为最赚钱的女性职业大行其道，一个刚满十三岁的纯洁处女不过价值五英镑，伦敦城里的妓院可比学校多得多。
而且这个时代的女性地位极其低下，与这个历史上最光辉灿烂的时段所飞速发展的社会生产力恰恰相反，维多利亚女王本人更是个彻头彻尾的反女权者，伪善道德下的性别压迫和阶级压迫酿成了数不清的悲剧，这一点从哈代的小说《德伯家的苔丝》中可以窥见一斑。
至于臭气熏天的泰晤士河，雾霾缭绕的伦敦城，救济院、童工以及帮派犯罪，遭受苦难的底层劳动人民与趴在他们身上吸血的资本家，还有令爱尔兰人口锐减的爱尔兰大.饥.荒，就更不必提了。
烈火烹油，鲜花着锦，帝国的富庶流淌着数不清的罪恶与鲜血，天堂和地狱，不过一线之隔。
就像狄更斯所说的：这是最好的时代，这是最坏的时代。
这是一个能让人美梦成真的地方，但同时也是一个动荡不安的，一个不和谐的时期。
维多利亚时代，只是看起来很美罢了。
乔治娜心中微哂。
如果，有可能的话，她或许可以做些什么……
坎伯兰公爵夫人欲言又止，叫住她说：“乔治娜——”
“怎么了，母亲?”乔治娜浅笑着问。
喊出“母亲”这个单词时，她的发音非常标准和美妙，湛蓝的眼睛里，也似乎有些温柔缱绻。
可偏偏她这样一副云淡风轻的模样，轻而易举地就让巨大的愧疚感紧紧摁住了坎伯兰公爵夫人的咽喉，令她完全无法发声。
这是她的孩子啊，一个健康的、美丽的、生动的孩子啊。
——同样也是一个被她和她的丈夫所抛弃的孩子。
她既感到不忍和怜惜，又有些说不清道不明的埋怨，毕竟比起另一位“乔治娜公主”的温顺体贴、乖巧听话，眼前的乔治娜所表现出来的种种温情，只不过浮于表面、敷衍了事而已。
肯特公爵夫人幸灾乐祸地看着眼前这一幕。
多么愚蠢，难道女人就该输给男人么?
只要想一想女儿亚历山德丽娜即将登上大英的王位、而她的兄弟——曾经有机会成为女王王夫的比利时国王利奥波德一世，不过令人遗憾的是，乔治四世唯一的继承人夏洛特公主因难产而去世——未完成的事业将在她的手中圆满，这位来自德国的公爵夫人就骄傲地扬起了唇。
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