王熙凤沉默了一会儿，长长一叹，“我仔细想了想她过往的言行举止，竟也说不出她的不好来，便是那清高自傲的模样也是她立身端正的好品格了，以往竟是我狭隘了，以为她是个奴婢就不该有清高的性情，现在想来她真真是个难得的。”
“罢了。”贾琏轻声道。
卧房内一时寂静无声。
“对了，跟你说个好玩的事儿。”王熙凤趴到贾琏胸膛上笑道：“赖大一家这事儿一出，你猜怎么着，库房里竟多出了许多东西，我领着平儿麝月小红她们去清点时正撞见钱华和钱华家的、周瑞和周瑞家的、王善保和王善保家的偷偷摸摸的往库里放东西呢，我便当做没看见，等他们还完了东西我才进库查看，那剩下七成的亏空竟还来了六成，最后那一成我若想的不错，便是真正的消耗了，磕破的美人瓶，霉烂的绢纱，主子发火时随手摔的茶碗盘碟，是不与他们相干的。”
贾琏笑道：“你做的对。”
王熙凤笑道：“赖大一家子让他们吓破了胆子了，我看他们往后还敢不敢弄鬼。”
“贪婪，是组成人性的一部分，只是有些人见主家式微放大了贪婪就伸出了手，而有些人的贪婪只是人性中那一点，为人清正的可能一辈子都不会把贪婪放出来，这就是我为何不彻底清除府中那些贪者的原因，处理了这一批还会有第二批第三批，贪婪是祛除不尽的，我们作为主家要做的是抑制他们的贪婪，让他们不敢把贪婪放出来，在于自身的强大，在于驭人之术。”
王熙凤笑道：“依着我，那些人都该死，你不让我处置他们我还在心里嘀咕你做事婆婆妈妈呢，现在听了你的这番话我悟了，这些人虽贪，可他们是府上的家生子，使唤起来十分顺手，若果真一股脑都卖了再买好的来，一时之间也教导不出来，又生出多少麻烦事儿来。
新买来的是什么心肠谁也不知道，保不准又有大贪小贪，大害小害，倒还不如用旧人，至少我知道他们的底细，能猜着他们心里在打什么小算盘。还是这样好，有赖大这事儿吓破他们的胆子，往后使起来定十分顺手。
如此想来，正像你说的，关键还在于怎么用人。”
“你越发通透了，这样狠好。”贾琏笑着亲亲她的额头。
王熙凤娇嗔，撩起一双丹凤来，波光潋滟。
——
“芦苇高，芦苇长，芦花似雪雪茫茫。
芦苇最知风儿暴，芦苇最知雨儿狂。
芦苇高，芦苇长，芦苇荡里捉迷藏。
多少高堂名利客，都是当年放牛郎。
……
芦苇高，芦苇长，芦苇笛声多悠扬。
牧童相和在远方，令人牵挂爹和娘。”
贾琏就那么站在落花小径的这头看着在小径那头荡秋千的赖鸳鸯，听她悠扬婉转的唱完这首童谣。
魏文羡和书办卢靖就站在贾琏的身后，也安静的听着。
明月高悬，阴风细细，吹起赖鸳鸯雪一样白的纱裙，在半空中如霰又如练。
“我小时候，我的母亲就时常抱着我这样哄，她的声音是那样温柔那样慈爱，我深深记住了这首童谣，总在绣花时哼唱，芦苇高，芦苇长……”
“起先，他们和我商量，让我为了家族大计牺牲自己，我不想死所以我拒绝了，后来他们就用了强，我亲生的爹、亲亲的兄长，叔父、婶娘，像恶鬼一样冲上来，一个悬挂白绫，一个抱起了我的腿，一个死死拉着我挣扎的双手，一个把我的头扣到了白绫上，我听见我母亲在隔壁哭，我知道她心里是舍不得我死的，可是和家族大计比起来，和那个打从一落娘胎就得了自由身的赖尚荣的前程比起来，我一个出嫁女又算得了什么呢，我在他们眼里是那样的渺小，那样的微不足道。”
赖鸳鸯竟笑了，笑容里没有了恨，只有一片灰。
“多少高堂名利客，都是当年放牛郎……”她又幽幽的唱了起来。
“我觉得这句童谣写的实在是好，多少高堂名利客，都是当年放牛郎，荣国公贾源当年也不过是个草莽罢了，谁又能做生生世世的主子，谁又能做生生世世的奴才呢。琏大爷，你说是吗?”
“是。”贾琏赞同的点头。
“是呀，我家的人都是这样想的，都有这样的野望。”赖鸳鸯笑嘻嘻的望着贾琏，“都怪你不好，你怎么忽然就开窍了呢，你若不开窍，荣国府就会一点点被我们蚕食，等把你们的血肉都啃光了，赚够了，我们就要离开了，脱了这层奴才皮去高高的做主子。大爷，都是你的错。”
“你说是那便是吧。”
赖鸳鸯哭丧着脸，噘嘴嗔怪，“你好没意思。那时我在老太太身边时你不还频频给我送秋波吗，我可嫌弃你了，一点都不想搭理你，可你是这样一副秀美的皮囊，我瞧在眼里心里也是得意的。”
“是吗?我都忘了。”
“不知道什么时候我们家和福王府搭上了关系，福王府承诺要扶持我们家青云直上，这是多大的诱惑啊。就在昨夜，福王府来人了，我不知道他们说了什么，然后我就被强迫上吊了，啊，原来他们和福王府勾结好了，等你死在福王府，被扣上奸杀郡主的罪名，我们家也要告你逼死我。
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