于是懵里懵懂的三牛就在乡亲们羡慕嫉妒的眼神中以梦游的姿态穿过麻绳拦起来的封锁线，到了郡王马车附近。
宝玉早在瞧见了三牛的时候就和十六汇报过了，叫一更去带人过来自然也是得了十六准许的，如今一行人过来自然有些声响，十六掀开马车的帘子：“三牛叔，好久不见。”
三牛在光光是看到四匹高头大马、马车周围铁甲锃亮的侍卫、侍卫腰间红木镶青铜的刀鞘之时，膝盖就没由来地一软，幸好一更小哥在他身后扶了一把。
现在眼见王爷老人家掀开帘子同自己讲话，三牛激动得直哆嗦：……哎?王爷不是应该是老人家么?哎?
三牛的嘴巴微微张着，还想伸手去揉揉眼睛，完全不似当年在宝应县城里头，是三位兄弟里最聪明机灵的那一个了。
眼见对方神游天外，十六于是又说了一声：“三牛叔，近来可好?”好么，指望十六文绉绉地说什么别来无恙也是没可能的，所幸，简简单单的问话反而叫三牛反应过来了，连连点头说：“好，可好了。草民拜见王爷……”
“不必多礼。”十六一个眼色，宝玉纵身下马托住了三牛。
三牛定睛一看：也是熟人，就是当年的奶娃娃宝二爷。这可真是怎么说的?戏文里唱的那样了——‘有缘千里来相会’!
当然，三牛也不敢和王爷、贾大人攀有缘，不过心头的兴奋是怎么也克制不住的了。
前行的队伍因为这一件意外之喜耽搁了一小会儿，周围的百姓虽然听不清里头在说什么，但是看那庄稼汉子的神色就猜到了，大约是从前有一出‘王爷微服私访，与百姓一见如故’等等的情节——此地经济条件好，老是有戏班子来摆台子唱戏的，戏文听得多了，自然百姓的想象力就丰富了。
三牛兴奋之下也没忘了给一旁等着自己的乡亲们报个信儿，说今儿便不去码头了。
众乡亲七嘴八舌地说：“行，你放心，回头多少数，咱们都给你记清楚。””王爷找你，这可是天大的要紧事，你的咸鸭蛋就不用操心了。”……
三牛憨笑着谢过众乡亲，然后随着一更上了一匹马——我滴个乖乖，这可是他第一次骑马。
坐在上面，顿时觉得自己突然就高了这么多，周围人看自己的眼神别提有多艳羡了。不过三牛还是有些小忐忑：“一更小兄弟，要么我还是下来走吧?”人家说宰相门前七品官，毕竟，这一更小哥是贾大人的小厮，如今给自己牵马，是不是有点不太妥当呀?
一更想起当初宝二爷和武师傅一起漂了一夜，回府之后武师傅在府里蹭蹭上升的地位，心下也暗暗可惜过，当初和宝二爷共患难的怎么不是自己呢?然后很快又从白日梦里清醒过来，当初自己连游水都不会，要是真的是自己同宝二爷一道的，要么就是拖累了二爷，要么就是早就一命呜呼了。可见很多机遇是可遇不可求的，就好比眼前的庄稼汉子，因为当初他爹他哥哥对郡王殿下和宝二爷释放过善意，现在就有善报了。
“大叔你就安心坐着，我也就是跑腿的小厮，给您牵马是我们爷吩咐的事体，要是没做好，我们爷回头得罚我了。”一更一本正经地说。
三牛自然是没有把挨罚之类的话当真的，回过神来、智商重新在线的他看得真真儿的，这个叫一更的小哥在贾大人面前乃至吴郡王面前都有些体面，如今这么说，只不过是想叫自己坐得心安理得一些罢了。
路程便在三牛坐如针毡的过程中走尽了，眼见着前头的路越来越眼熟，再往前，自家的烟囱都能看见了，路边用着好奇的眼神打量自己的人也是越来越多——毕竟都是一个村的，谁不认识谁啊。
村民也奇怪呢：三牛不是一大早出去送咸鸭蛋了，怎么不到午时就回来了?还骑着高头大马回来的?
有那机灵的小子，早早瞧见了，就去老里正家里报个信，好叫人家有准备，顺便打听老里正家里是有什么达官显贵的亲戚——这小子跑的太急，又不认识旗子上的字，还不晓得这是吴郡王的仪仗。
老里正家里，大牛、二牛都带着半大小子们去田里了，老里正前些天逞强要下地，结果扭伤了腰，恰好在家里休息，听到小子报信，也是摸不着头脑，饶是这样，他也咳嗽一声示意自己知道了。
报信的小子比十六等人早了一脚，等三牛领着郡王殿下、贾大人、柳大人已经侍卫若干进了来到自家大门前，他老子已经拄着拐杖在张望了。
老里正年纪大了，眼睛可没花，本来和十六等人不过是一面之缘，便是这么一时善心，给自己家乃至高邮一地养鸭子的人家找了一条改善生活、发家致富的好路子，路过高邮的贵人能有多少?路过高邮的落难贵人能有多少?
故而，虽然十六和宝玉长大了，但是老里正一下子就确认了眼前的人，他可不瞎，这么近了，哪能没看清楚仪仗打出的旗子，既是识字，也就知道了来人是谁。
只是没想到啊没想到，当年有些拘谨倨傲开口求助都生硬的少年，居然成了今天的吴郡王。当年眉清目秀，年幼老成的男童子，今日却是正五品的贾大人了。
老里正欲行礼。但是刚才十六连三牛的礼都没有受，现在更不可能受老里正一拜了，这一回，是他亲自扶住老人家的。
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