不过将军府依旧很热闹就是了。
虽然宝玉黛玉忙着正事，陪女儿们的时间少了，但是还有贾芃贾蓬和薛家三宝这五个童心未泯的少年郎呢，他们最是喜欢宝二叔的一双女儿了，因为这一对妹妹长得实在是可爱，带出去逛街倍儿有面子。
至于这五位少年为什么没有回京城过年——早在十一月的时候，宝玉收到书信，是这五个少年的爹妈寄来的，两对爹妈有志一同地表示：【宝玉啊，孩子交给你和黛玉我们很放心啊，要是让他们回京，一路上来去就折腾了俩月，耽误学习，还是别叫他们回来了，反正现在京城一切都好，家中长辈身体健朗，叫他们过年的时候对着北边磕几个头就行啦。】
所以这五个倒霉孩子就留在南边过年了，毕竟是年轻人，年少不知离愁，留在南边过年，虽然也想念家中父母兄弟(当然还有想念京城繁华热闹)，但是想完之后，很快就开始觉得开心起来。前些年在黑省，他们吃住军营，过了好几年苦日子，不也是那么过来的?如今把看守橡胶林的差事做个了交接，每次轮换这去雷州府带着妹妹们逛街吃吃吃买买买，生活简直太美滋滋了。
这五个人中，贾蓬是主动要求多多留守琼州岛的，无他，因为现在橡胶树开始割胶了，他对这事儿抱有十分的热情。
尤其是秋天开始，橡胶林开始割胶了，可把这贾蓬给看呆了：这样子，这树都不会枯死么?
当然不会!
因为孙管事已经就此展开过前期试验了，可行!
蓬哥儿犹记得，孙管事带人开割橡胶的第一夜，子时刚过，便出发了，他们全部都穿着长衣长裤、脚穿草鞋、手握胶刀、腰间系上胶箩，首先用手指甲把凝固在胶树切割口上的胶线拔下，放入胶篓，然后手握胶刀快速地沿着割线行刀，切割口随着手指的指引在胶树上划动，粗粝的手指瞧着也有行云流水的美感，再接着，他们将胶舌插在合适的位置为胶水引流，最后把胶杯摆好，让洁白的胶乳慢慢滴入杯中。
孙管事虽然话不多(其实是有点儿结巴)，但是却是一群人之中割胶技术最好、速度最快的，平均割一棵树只需要五到六个呼吸。他时而弯腰、时而起身，在这一起一落间，胶刀割破橡胶树的黄皮层，为密集的乳管打开“闸门”，使胶乳顺利流出。
因为孙管事也不是吃这口饭的，人家是技术指导类型的，所以后来也便不参与进去，只不时地游走在中间指点一番——奇了怪了，这时候的他倒是不结巴了呢。
寅时将至的时候，孙管事便会通知大家伙儿收工，头一天之后，贾蓬便知，因为白日胶汁流出得少，容易干涸，所以这份差事一定得半夜来干。
收集所流出的胶浆，经过去杂质、凝固、烟熏、干燥等加工程序，而形成的生胶料，也就是天然橡胶，这期间，因为工序问原因，乳白色的汁水最后会变成灰黄色的胶质，送去京城，托十六转交给萌哥儿他们的便是如是的天然橡胶鞋底。
当然，贾芃贾蓬等人倒是比京城的萌哥儿他们更早地穿上胶鞋，尤其是琼州岛多雨水，现在有了胶鞋，再不怕弄湿鞋底了;并且这玩意儿十分耐磨，割胶的雇工之中，便有人犹犹豫豫地问，这种胶鞋底卖多少钱。
宝玉听闻侄子们的传信，只能回信说明当下情况：橡胶汁用处很大，目前胶鞋底不过是为了试试炼制工艺而已，来年开春之后，便是咱们自己也不能在用橡胶汁‘奢侈’地做鞋底了。
好在雇工们只是遗憾了一会儿，旋即被孙管事带人分发工钱的事引走了注意力。毕竟，鞋底再好，也只是鞋底而已!
至于贾蘅等三人，他们的家人则更加希望他们别回去，毕竟族里头多少人想要求一个被宝二爷提携的机会而不得?这三人是宝二爷亲自点了带走的，说明自是要培养成左膀右臂的。
【什么?回家过年?过什么过，这辈子过了二三十个年了还没过够呢?可别回来了!就在南边老老实实呆着，宝二爷不回来，你们就一直别(念第四声比较有气势)回来!】
…………………………
寿昌十五年的正月，橡胶林也没闲下来，因为云南那边越来越多的土著人知道这树能换好价钱，所以越来越多的橡胶树被运送过来，橡胶林的产量也逐渐增大，每天都有十好几大桶的乳白汁水，孙管事却并不开心，因为他知道，爷需要这东西!
而这些东西目前的产出，还远远不够。
【能怎么办呢?割胶这个活儿，是绝对不能杀鸡取卵的，不然一颗好好的橡胶树就这么弄死了……该怎么办呢?】
从心里说，孙管事是不想什么事儿都拿去烦爷的，毕竟爷身居高位，每天那么多正事要忙，自己因为有点种田种地的本事被爷带来，却总是需要爷亲自指点，回头被家里的老爹知道以后，估计会被狠狠削一顿啊……
第439章
要么说，绝对不能小瞧古代劳动人民的智慧呢?
孙管事整日琢磨怎么样才能割取更多的橡胶树汁, 因为他识字有限, 便托了自告奋勇在过年期间多多留守琼州岛的蓬少爷帮忙, 去找各种农书，便是譬如松树或者白桦树被割开取汁是古来有之的，关于这方面, 孙管事早先就知道, 甚至他因为祖籍巴蜀, 还从自家老爹那儿听说过, 云南这边有漆树, 也是取其汁水，可做木料图层等等。
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