谢嘉树微微一笑，却见小木人苦恼地歪了头，疑惑道：“奇怪，九叔叔是谁啊?”
谢嘉树：“……”
鬼魂滞留于人间，都是凭借一股执念。修道修的却是心，故而鬼修最易遭遇心魔，误入歧途。
谢嘉树为皇长孙塑造木身，是为了替他固守精魂，保他本心不失。
这也算为他寻得一线修行之道。
谢嘉树正欲指导皇长孙修炼之法，却见他突然一脸惊恐，捂住巴掌大的小身体，哭诉：“我怎么没有衣服!”
谢嘉树被他逼真的表情逗笑了，让他躺平不动，伪装成木偶娃娃，才叫了大丫鬟红蕊进来，吩咐她道：“你尽快为这个娃娃做两身小衣裳。”
红蕊的表情有些一言难尽，难以接受自家稳重的世子竟如此童趣。
她思绪发散，终于得到解答，恍然大悟道：“这娃娃是要送给林姑娘的吗?”
她对谢嘉树眨了眨眼，道：“我会为她好好打扮，保证林姑娘喜欢。”
谢嘉树：“……”
显然，谢嘉树近一年来与黛玉十分亲近，让红蕊多想了。
谢嘉树再次意识到古人的早熟。
红蕊见主子面色不对，忙轻手轻脚地将娃娃抱入怀中，带回去量身。
皇长孙依偎在红蕊胸前，感觉非常柔软，便欢欢喜喜地休息起来。
因木娃娃并无性别，红蕊很自然地为他裁了漂亮的小裙子，见她的头光洁一片，又为她戴上缝制的小帽子，帽子边缘垂下两条可爱的小辫子。
活脱脱一个古代版木偶娃娃，小女孩喜欢的那一种。
小木人因为要装作不能动，回来时已泪眼汪汪。但他对于鲜亮新衣服却似乎很是满意，蹦蹦跳跳地爬到铜镜前，反复观赏。
谢嘉树：“……”好像是挺可爱的。
不知待皇长孙修炼有成，恢复智商时，会不会恨他。
……
时间晃眼入了夏。
在谢嘉树炼制小木人时，京城里已风声鹤唳。
圣元帝以演练之名，陈兵五万于京郊。此举让早已对太子及皇长孙接连病亡满心疑窦的朝臣更加惶恐不安。
皇后醒来后，身体大不如前，缠绵病榻许久。九皇子又要侍疾，又要兼顾学业，清减了不少。
二皇子、三皇子、五皇子均已参与朝政，轮番在圣元帝面前表现自身。
圣元帝对舆论却置若罔闻。他痛失长子，对其一母同胞的九皇子愈加偏爱，不仅加倍关注他的学业，还时常宣了一起用膳。
这一日，夜里一场暴雨，晨起后空气清凉舒适。
谢嘉树与九皇子经过临敬殿前，就见鲁阳侯跪在那里，全身湿透，佝偻着身子，微微打着颤。
他见到九皇子，就着跪姿行了个礼，声音虚弱：“臣……见过九殿下。”
这是求见陛下不成，冒雨跪了一夜。
九皇子并不知何故，就望向了谢嘉树：“鲁阳侯似乎与你家沾亲?”
谢嘉树二婶丁氏正是鲁阳侯嫡次女。九皇子心中思忖，若是丁氏生前与嘉树关系和睦，他就去打听鲁阳侯犯了何错。
若是可以，他就向父皇求个情。
就是如此护短。
谢嘉树看出他心思，摇了摇头。为了打消九皇子的想法，他只好将两家的恩怨告知于九皇子。
九皇子不由大怒，同仇敌忾道：“那我让父皇重重惩治他。”
谢嘉树对九皇子的孩子气莫可奈何。
但如今太子薨逝，众皇子对帝位虎视眈眈，九皇子这样的脾性，或许让圣元帝更加安心。
自那日见过皇长孙的魂魄，圣元帝开始追查那女道长的消息，可惜遍寻不得。
女道长为修道之人，行踪隐秘，况且如今已死，消息自然断了。谢嘉树于是让卫平暗中将女道长与鲁阳侯府关系匪浅的消息透了出去，借圣元帝之手继续追查。
圣元帝顺藤摸瓜查到了太上皇身上。
鲁阳侯府半年前与靖安侯府交恶，投靠了太上皇，那女道长正是经由鲁阳侯引荐给了太上皇。
圣元帝震怒，以贪腐之名欲褫夺鲁阳侯府爵位，满门抄斩。但太上皇却多番阻挠，其派系官员也纷纷上书求情。
朝中两派斗争愈加激烈。
谢嘉树此举，正是借九皇子之口，与鲁阳侯府撇清干系。
那女道长经营多年，又下手夺取九皇子身上国运，只怕另有谋算。她虽遵照太上皇的意思杀害太子，恐怕也只是为了搅浑京城的水，随手而为。
……
随着太子发丧，笼罩京城的阴影非但未消失，反而愈演愈烈。
皇宫连绵的琉璃瓦顶似乎已不再闪耀，只余一座森严壁垒，令人畏惧。
当今态度强硬，邀群臣共赴京郊观看兵马演练，声势浩大，几位太上皇一系老臣被吓得浑身发抖，回去就病倒了。
圣元帝又以太上皇年老体弱，需清净养病为由，封锁了长宁宫。有了前车之鉴，敢上书当今不孝的寥寥无几。
鲁阳侯府最后没能逃过夺爵，抄家流放的命运。
朝堂中波涛诡谲，瞬息万变。深陷局中的人却难以挣脱。
林府。
林如海心中烦忧不已。
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