这日薛蟠骑着高头大马去青楼，身后跟着一群随从。他也不知怎么的突然心血来潮，弃往日的路线不走，非要绕远路走一条从没走过的街道。走到一处针线铺旁，不经意的一瞥，薛蟠胸口顿时宛如被无形的铁锤重重击了一记，目瞪口呆，只觉口干舌燥。众随从察觉到薛蟠的异常，也朝他注视的地方看过去，就见那针线铺里有个十六七岁的姑娘，生的颇有姿色，连青楼的花魁都比之不得，尤其眉间的那颗米粒大小的胭脂痣，更衬得人比花娇。
怪道我今日想走这条道，原来是为了这个小娘子——
这么想着，薛蟠忙不迭从马上下来，因下来的太急，一个踉跄差点儿跌倒 。随从们赶忙上前去扶，眼见薛蟠推开他们想要去找那姑娘说话，随从们要么抱腿要么抱身体，死命的拦住薛蟠不肯再让他往前走半步。不是他们不忍心那姑娘被辣手摧花，而是当街调戏良家妇女会被重打三十大板关五天牢房。薛蟠如果蹲牢房了，薛王氏肯定要拿他们撒气。为了自己的小命，随从们不得不拦。
薛蟠怒吼一声“放开老子”，好不容易打一个踹一个将所有随从掀翻在地，再向针线铺看去，哪还有那姑娘的影子。
薛蟠气急，猛踢随从撒气——随从都是签了卖身契的奴才，打死了也不会有人追究。薛蟠身边的随身小厮捂着已经青了的脸，上前劝道：“大爷，不是奴才们想拦您，奴才们是为您着想啊!您还记得张家二爷吗?整整三十大板，那惨状您还亲眼看过呢!”
张家二爷是薛蟠的狐朋狗友之一，早前因调戏良家妇女被打了板子，那血淋淋的惨状，薛蟠现在回想起来都觉得胆颤。
那随身小厮见薛蟠气消了一些，又献策道：“大爷不必心急，这姑娘长的如此出色，想必这附近的人都知道她是谁。待奴才将这姑娘的消息查来，大爷再做图谋也不迟。”
薛蟠觉得这方法可行，于是让他去打听，自己则带着其他人回府等待。看过了美人，青楼里的胭脂水粉俨然让他没了兴趣。
没让薛蟠抓耳挠腮多久，随身小厮就打听了回来。那姑娘叫甄英莲，年方十七，尚未婚配，家里只有一寡母，在从外地来的商人家里做针线娘子。
薛蟠立刻去寻薛王氏，说他看上了一个姑娘，要纳为妾室。只要不是青楼姑娘，薛王氏通常都不会拦着，而且又不是娶媳妇，家世什么的不需要讲究。见薛王氏点头答应，薛蟠立刻找了个媒婆上门提亲。
这个甄英莲就是当日被水靖从拐子手里救出来的那个小姑娘。
水靖离开时让假扮成商人的探子们留在金陵打探消息，甄英莲和她娘甄封氏也就留了下来。因为甄英莲长相出众，她干娘曾嘱咐她少往外走动。甄英莲一直都很听话，可巧今儿针线用完了，甄封氏又崴了脚，她只好自己出来，谁想却碰到了薛蟠。甄英莲被薛蟠吓得不轻，急急忙忙的跑回了家。未免甄封氏担心，甄英莲并没有将事情告诉给她。本以为在家里躲个十天半个月事情就不了了之了 ，直到第二日媒婆上门，甄英莲才发现自己把事情想的太简单了。
甄封氏一听媒婆的来意登时就恼了，说宁为穷□□不为富人妾，她绝对不会让女儿做任人宰割的妾室的。别说良家妾，就是贵妾也不行。
媒婆先是把薛家的财富亮出来，又将薛蟠吹的天花乱坠，见甄封氏仍然油盐不进，骂了一声不识好歹，悻悻而归。
薛蟠却誓不得美人不罢休，让媒婆每日上门提一次亲，直到他纳了甄英莲为止。然后又警告金陵所有的媒婆，不许替别人向甄英莲提亲，否则就是跟他薛蟠过不去。
得了大好处的媒婆自是依言照做。甄封氏不给她开门?没关系，她就在门外大声嚷嚷，反正她脸皮厚的很，要不也做不了媒婆这个行当。甄封氏却是个脸薄的，又封不住媒婆的嘴，只能将人请进来。
媒婆这次换了说辞，说薛家大爷已经放过话，现在已经没人敢娶你女儿了。你女儿不给薛家大爷做妾就只能做老姑娘了。你也别想带着女儿离开金陵，城门处都有薛家人守着，你们想走也走不了。
媒婆一走，甄封氏就抱着甄英莲痛哭。这种事官府都没法管，又不是冲进家里抢人，总不能不让媒婆上门提亲吧……
母女俩正哭的天昏地暗的时候，甄英莲的干娘瑾娘来了。瑾娘是水靖手下的探子，一听这事当即火了，狠狠拍了下桌子，怒道：“好个薛家大爷，黑心滥肚子的东西，竟敢使这种腌臜手段!”
瑾娘安慰了甄氏母女一会儿，让她们该干什么就干什么，媒婆再上门就说要好好考虑，其他的事情就交给她，绝对不会让英莲做妾。
甄封氏对瑾娘很是信任，再三感谢又让甄英莲跪下磕头。
瑾娘忙阻止道：“磕什么头，英莲不也是我干闺女，我护着她是应该的。”
瑾娘又跟她母女说了几句话就急忙告别。瑾娘知道水靖一直派人监视薛家和暗中观察甄氏母女，如今二者间有了联系，她自然要汇报一二。
其实，如果不是怕影响水靖计划的话，她早就叫人把薛蟠揍的不敢再纳妾。虽然不知道水靖会下什么决定，但肯定不会让英莲做妾。这点瑾娘还是很放心的。
水靖接到信后也很诧异，先时他只以为跛足道士与癞头和尚是为了拐跑甄士隐，至于甄英莲，他一直只以为她是金陵十二钗正册或副册中的一个，被警幻仙姑编写了悲惨命运的可怜女子。如今，倒又和荣国府二房、正确来说是和贾宝玉变相的扯上了关系。薛蟠是贾宝玉的表兄，听说王夫人一直想让薛家进京。如果甄英莲真做了薛蟠的小妾，薛家日后再入京的话，甄英莲就会与贾宝玉相遇。看来警幻仙姑为什么要将所有的女子都聚集在贾宝玉的周围……
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