柳伯脸上的每一道皱纹都写满了诧异，杏奴心道，这画一挂就是四五年，可不就是爱惨了么。
柳湘莲不知家中两位热心的家仆为自己的终身大事又一次起了争执，他现在身心愉悦地和冯渊等人踏上了南行之路。
一路走走停停两月有余，总算到了姑苏。
一行人中唯有门子对此地留有清晰的印象，其余人全都是来到陌生地界的新奇心情。
门子带着众人在城内找间客栈安顿好，之后带路前去找甄家。
柳湘莲跟在后面随队伍在街上七拐八拐，最后来到一个窄巷，见里面是个破败的古庙，周围很少有人家，他奇怪：“不是说嫂夫人家在古庙隔壁么?”说着他盯着隔壁的一片废瓦砾道，“这里像是荒废许久，你确定没带错路?”
门子心里其实差不多料到会是这个结果，但此时他只能赌咒发誓道：“绝不会错，我记得很清楚。”
冯渊搂着不知所措的英莲道：“问问街坊四邻吧。”
大家赞同，往外走找有人居住的房子。
走出巷子，发现巷口拐弯处有间院子，街门大敞，一位老人坐在院里晒太阳。
门子上前轻敲两下门，里面老人回头，睁眼瞧了一会儿笑道：“小和尚回来啦。”
门子大窘，进去把情况说明，老人站起来把跟进来的英莲打量了半天，唉声叹气道：“造孽哟。”
众人不解，请老人详说，老人便把英莲走失、甄家失火、甄父出走和甄母寄居娘家的事一一告知众人。
门子自知酿成大祸，却不敢明言，只惶惶配合着老人感叹。
英莲早已哭得泣不成声，冯渊和能儿急得在一旁安抚。
柳湘莲想想道：“可以先去见伯母，她若得知女儿归来，想必会很高兴。”
冯渊应声抚慰英莲，英莲听见母亲，方渐渐止住哭声。
门子适时出来道：“夫人姥爷家所在，小的也知道，今儿个天不早了，明儿，咱们明儿去接老夫人，爷您看?”门子自看出贾雨村不喜，一直在琢磨另寻出路的事，恰好遇上冯渊和英莲这档事，他顺势给冯渊透了些消息后，便干脆从衙门出来进了冯家。
冯渊听他如此说，再看一眼怀里眼睛鼻子红成一团的英莲，道：“只好这样了。”
回去的路上，冯渊并肩和柳湘莲走着，看着前面手挽手的姐妹俩，想还好当时认了智能儿给英莲做妹妹。
柳湘莲没想到探亲之行会变成这样，在路上熟悉起来后，冯渊将他和夫人相遇的经过尽数告知，他那时才知道原来薛呆子在金陵城要抢的女子就是英莲。
他对冯渊和英莲的遭遇深感同情，也敬佩他们感情真挚，本以为此次姑苏之行是场令人开心的认亲之旅，没想到甄家出了这等祸事，真是让人头疼。
他看眼神情忧伤的秦钟，伸手拍拍他的肩开口道：“别太难过，至少人没事。往好处想，甄老先生处处行善，说不定已经做了神仙呢。”
冯渊勉强一笑道：“但愿如此。其实我就是担心英莲，我怕她太难过，伤了身子。”
柳湘莲听了这话，知道自己安慰无效，便不再开口。
众人回到客栈休息一晚，第二天早上在门子的带领下去英莲的姥爷家找封氏。
封氏自女儿走失、家里被烧毁、丈夫出走后身体一直不好，但出嫁女回到娘家生活，半刻不敢偷懒，不仅要做家务活，得闲还要做些针线卖钱，方能少得些父亲抱怨。
前年父亲去世，家里嫂子厉害，撺掇着哥哥把她赶了出来。封氏没法，在娘家的田地旁与仅剩下的一个旧日丫鬟搭了草棚度日。
老母亲心疼，拗不过儿子儿媳，只能私下里偷偷贴补自己姑娘。
这日，封氏刚和丫鬟卖完针线回来，远远瞧见草棚前立着许多人，她和丫鬟刚走近，人群里出来一个华服小姐抱着她就哭喊：“娘。”
封氏此生只有英莲一个孩子，自孩子不见，已经多年不曾听闻这个“娘”字，现在听说，她慌忙推着怀里人道：“小姐莫不是认错人了，我没有孩子的。”
英莲抬眼看着面前面容沧桑的老妇人，哭得伤心：“娘，我是英莲啊。”
封氏听到英莲二字，鼻子一酸，眼睛模糊起来，她低头看着怀里的小姑娘，大眼睛，小鼻子，小嘴，眉间的胭脂记，一处一处都和记忆中的女儿重合起来。
她的眼泪落下来，不由哈哈大笑起来：“英莲，英莲，我的女儿，我的女儿!”
封氏激动地又哭又笑，两眼一翻，人往后倒去。
最是人间绝色处
封氏见女儿失而复得，自是欣喜，醒来后母女二人相拥而泣，谈及发疯出走的甄父，不免又是一阵痛哭，及至英莲提说到冯渊和智能儿，才又转悲为喜。
冯渊看岳母住的地方不成样子，英莲的母舅又不肯担事，顺势提说带封氏回金陵去，封氏只愿与女儿在一起，自然应承，当下众人都帮忙收拾行李，即刻就回客栈。
封氏之母见此情景，虽内心责怪儿子儿媳不懂事，但要仰仗他们养老，不好苛责，幸好见到女儿日后生活有着落，复又欢喜。
柳湘莲忍着气帮忙将行李运上马车，前行一段路，他赶马到冯渊身边道：“你太好性儿了，这样的畜生，不给他点教训就不错了，居然还送那么多礼。”
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