秦钟洗把脸，跟着冯渊坐下道：“柳大哥遇到麻烦了。”冯渊皱眉道：“怎么说?”
原来自那日分别，柳湘莲将起班子的事放在心上，开始四处走动，也说定下几个徒弟，只是笙箫管笛等一应乐器还得细细挑些好的，装扮行头也要从新置办起来。
这几日，柳湘莲天天泡在乐器行，也有看中的，只是价格昂贵，他不免货比三家，多转多看，却不想立班子的事不知怎么传到呆霸王耳里。那薛呆子听说此事，有一日竟将柳湘莲堵在一间铺子里，拍着胸脯说立戏班的事包在他身上。
当天，柳湘莲念着周围人多，强压怒火，克制着自己，但第二日去铺里，老板却说他之前看中的乐器全被薛蟠买走了。柳湘莲闻言气得火星直冒，恨不能揪住薛呆子痛打一顿出气，心灰意冷间，随意选了一堆乐器回家。
此时若到此，这事也就完了。偏柳湘莲后来去置办成衣行头，看过几日没多久，再去又被告知全被薛蟠买下。
至此，柳湘莲仍能忍耐，行头用不了最好的，用新的也行。如此一自我宽慰，心里倒也过得去。只是他万万没想到，自己千辛万苦挑选出的徒弟，最终也都跑到薛蟠那里去了。
一众人奏着柳湘莲看中的乐器，穿着柳湘莲看中的行头，热火朝天地开始排演戏目，最后甚至堂而皇之打着柳湘莲的名号在梨园登台演出。
而且戏班子起的名字极其恶俗，柳湘莲听说后差点奔去砸场。
冯渊听得有趣，忍着笑问：“具体叫个什么名呢?是了，柳兄是班主，或许是叫柳家班?”
秦钟摇头道：“若是这么正经的名字，柳大哥也不至于太上火。”
冯渊捏起一颗葡萄扔进嘴里，惊讶道：“能正式登台演出，想来也不会太出格吧?”
秦钟叹口气：“不然，薛家那位少爷，再出格的事都做过。”
冯渊笑：“别卖关子，到底叫什么名字。”
秦钟迟疑道：“爱莲班，这用意不就很明显了么?真无耻。”他捏捏拳头，原以为贾蓉对自己就够过火了，谁曾想薛蟠的行为比他有过之而无不及，光想想就可知柳湘莲该多头疼了。
冯渊想到柳湘莲一张冷脸黑下来的样子，终是忍不住笑起来。此前蒋权他们捧戏子也做过不少荒唐事，可花大手笔立班子送人，他们还糊涂不到这份上。
秦钟皱眉道：“大哥笑什么，柳大哥已经心灰意冷，还说不想再立班子了。”
冯渊止住笑摆手道：“对不住对不住，只是一想到柳兄发火，我就忍不住想笑。”对上秦钟责备的眼神，他摸摸下巴说，“这原也不是大问题，单看柳兄怎么想，若不当回事，也不过就是一个班子打着他的名号演出而已。他自己要起班子，还可继续，要真要争口气，就该成个正经的柳家班，时间一久，大家自然知道哪个才是柳兄做班主的戏班。”
秦钟豁然开朗，喜道：“大哥果然厉害。”冯渊谦虚一笑：“我不过比你多吃几年饭罢了，说起来，这事是你们读书人死心眼，好面子。我们做生意的人，原没那些穷讲究，你回去宽慰柳兄，一个名字罢了，他们要叫就叫罢，只要薛蟠没真找上门来，也不必与他撕破脸。日后柳兄做班主，可是要四处揽生意的人，脸皮不厚点，怎么做好生意?”
秦钟听闻，对冯渊当真佩服得五体投地。
冯渊喝口茶说道：“这么说，现在柳兄乐器、行头都有了，只差人了?”
秦钟点头，苦笑道：“没人，这班子还怎么立?”
冯渊摸着下巴想一会儿，起身走几步说：“这个不妨事，容我想想。”
恰好英莲带着能儿进来，望着厅内愁眉苦脸的两人，英莲对能儿笑说：“瞧瞧，我说他俩在这里谈事情，你非要瞎操心日头晒了你的好郎君，傻不傻?”
秦钟见能儿进来，眼睛一亮，只觉她比上次见面颜色还要好些。听完英莲的话，他忙站起来行礼道：“姐姐好。”
英莲把能儿往秦钟跟前一推，走到冯渊跟前说：“钟儿好不容易来一次，你不赶紧叫能儿来，自己霸着人家心上人谈什么?”
能儿羞得脸红一片，扭着身子恼道：“姐姐再胡说，我告诉娘去。”秦钟面上不好意思，但看能儿娇媚，心里喜欢，便笑说：“能儿脸皮薄，姐姐不要逗她。”
冯渊笑个不住，指着英莲说：“娘子这张嘴，为夫真是怕了。”英莲哼一声，冯渊揽着她的肩往外走说：“走吧走吧，给他们腾地儿，咱回屋歇着去。”踏出厅外，他不忘回头嘱咐：“鲸卿，说话归说话，不要乱来，还有，别说太久，柳兄还等着你回话呢。”
一番话说得厅内两人脸色又红几分。
英莲捶冯渊胸口道：“你真是蔫坏蔫坏的。”冯渊握住夫人的手说：“娘子，咱俩彼此彼此。”
却说柳湘莲这边，因薛蟠捣乱，他的戏班生意胎死腹中，这让他大为恼火。杏奴和柳伯见此，平日里连闲话都不敢聊，每日都轻手轻脚做事。
柳湘莲虽则因秦钟劝解，心情稍有缓解，但每日看着院内的箱子，就气不打一处来。本想着实在不行，收几个小孩子，从头教他们，但一想学戏既辛苦又费时，多少人吃不了苦半途改行，最后坚持下来的人很少。
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