蜜萝一点儿也不想让埃里克戴面具，并非因为自己曾为此付出多少努力，而是因为在照顾小埃里克的这些年里，她终于回味出，对一位十九世纪的旧人类而言，在一座金碧辉煌的歌剧院地下离群索居，入耳皆是台上台下声色繁华，自身却一度唯有与鼠为伴是怎样一种的刻骨的孤独。
即便这也许只是一场幻境，蜜萝也绝不愿亲手将小埃里克推入这孤寂的深渊。其中自然有地宫一夜结合中前所未有高涨的爱意，却也与自己曾无意中加深那孤独不无关系。可看着眼前一脸信赖与希冀之色的男童，蜜萝不忍也无法对他说明，薄薄一张面具，今后将在他与这俗世繁华间划下怎样不可逾越的天堑。
“听我说，镇子上所有人都了解你的真容——苏茜婶婶尤其清楚，即便你戴上面具也……”终于不得已搬出这伤人的话语，蜜萝发现同在剧院时相比，自己真的心软了太多——从前，用略微夸大的险恶警醒后辈在她脑海中一直是理所当然的事情;而现在，或许是因为对象是自家宠爱惯了的小星辰，不过是陈述一个两人都心知肚明的事实，听者还未如何，她竟已心疼到几乎难以为继。
“不，只要你把面具做得漂亮些，他们很快就会渐渐忘记我真实的相貌而像喜欢甘果瓦他们一样喜欢上我——你也说过，除了外貌，他们加在一起也比不上我。”小埃里克体贴地打断了姐姐伤己比伤人更甚的话语;他美丽的金色眼眸看上去像是闪着这个年纪的孩童常有的天真期盼的光，眼底却分明藏了极清醒的锋芒，“就算他们还是不喜欢我也没关系——只要我们能像平常人家的兄弟姐妹那样一起去参加热闹的节日集会……”
男童言语恳切，眼底满溢的希冀未有丝毫作伪——这的确是他迫切向往的，直到现在也还隐秘地向往着。而他确信，姐姐同自己一样 ，也许还更为迫切地向往着世俗的一切热闹。或者说，正因蜜萝多年来孜孜不倦的激励，他才忍不住心生妄念，期望有一日能为尘世所悦纳——包括自己无可选择的怪异容颜。
想到这里，小埃里克禁不住苦笑了一下。说来不可置信，但在蜜萝尽可能无微不至的关照下，他几乎没有机会花很长时间怨恨些什么，譬如镇上同龄人不加掩饰的排斥，或是贝尔纳与罗姗娜赐予他这样可怖的容颜。但在把蜜萝问到哑口无言的间隙，他一点儿也不得意，反而总忍不住生出些无理取闹的念头来。
为什么你要这样迫不及待地引我探索艺术?为什么要这样诚实地教导我分辨美丑?自然，你是极美的，不知那判别的眼光愈是敏锐，于我便愈是沉重的鞭笞。可你为什么不肯干脆叫我沉浸在只有我们两人的梦里，偏要一面向我讲述那些自己都一知半解的人世繁华，一面又拖着我自囚于这无边孤寂?想到这里，小埃里克居然微笑了一下——此刻他尚未意识到，自己这些奇怪的念头就姐弟而言已隐有逾越。小埃里克只知道，姐姐的关爱就像窖藏的老酒，年岁越长，便越是浓醇，反而让自己渐渐难以尽数领受。
但他生来就浸在这浓醇的浆液中，放眼凄冷尘世，蜜萝也正是他唯一可爱之人;故而即便溺死酒中也算理所应当——倘要脱身，反倒要经受一番剜心刺骨的痛楚，而那余痛也必是极其凄冷的，且永无穷匮。因此，为免将来经受这样的折磨，戴上面具，从此将自己真实的灵魂与世俗隔离，又并非是多么沉重的代价了。
反正，除了蜜萝，并不会再有谁留意你一切细微的感受，而那些将为表象所迷惑的庸人又哪有资格窥视你真实的灵魂呢。小埃里克熟练地说服了自己，奇异的金色眼眸又定格成微笑的神情。
“老实说，在你之前，我对如何与兄弟相处毫无经验。但请相信，我比任何人都要爱你……”短暂的沉默过后，蜜萝微微弯腰平视着埃里克奇异的金瞳，神情郑重。她的声音已恢复了往日的柔和——因全然发自肺腑，甚至比任何时候都要顺畅。
“也包括贝尔纳与罗姗娜?”埃里克忽然从没头没脑地插了一句。
“当然，我以为你早已了解。”黑发女童不过略一迟疑，丰盈柔润的唇瓣便娴熟地在男童额心盖了个印记，清甜的嗓音甚至略微轻快起来：“如果你喜欢，我们下个月就可以一起去参加镇上的集会——所以，答应我，不要想着戴面具好不好?”
埃里克怔了怔，进一步认识到姐姐在面具之事上有多固执，眼底却仍升起浅浅的欢喜——蜜萝从前对所谓源于双亲的情感格外重视，时不时便要为他讨得一星半点宠爱做出种种努力，这他全都知道，却从不赞同。男童很习惯地微微抬起额头，奇异的金瞳与蜜萝温柔的黑瞳相对，几乎立刻便令他陷入与姐姐方才酷似的境地——相依为命的同伴愈是温柔贴心，那汹涌而来的歉疚便愈是锥心刺骨，几乎令他无地自容。
“不好。”但要怪就怪蜜萝无度的宠爱吧，小埃里克多数时候比姐姐更加顽固，于是这不得消解愧疚连同长久以来悄然滋长的抵触一并转化为汹涌的怒火在小埃里克敏感的心灵中熊熊燃烧起来——他毫不犹豫打断了蜜萝的话，却又认真地与之对视，稚嫩的金色眼眸难得在姐姐眼前显露一种混合了天真与残酷的神色，“您的爱意无时无刻不将我紧紧包围，但您为什么总不肯允许我尝试追求爱意呢?”
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