“艾琳今天带着她的小情人去钓鱼了。”莫兰有心调节一下气氛，“她负责钓上她的小情人，她的小情人负责钓上约翰·华生，约翰·华生又是夏洛克·福尔摩斯的鱼饵……我总觉得到最后夏洛克又会把她钓上来。Boss有跟你提过这案子要怎么操作吗?”
“——等艾琳把短信发过来。”托尼道，“最迟在后天下午。我觉得她明天应该就能弄到手了，等她发来密码的时候，你就给夏洛克的哥哥发短信，用比较莫里亚蒂的口吻……”
莫兰：“……我一向是个彬彬有礼的人，托尼。”
“这和彬彬有礼有关系吗?”托尼反问，“当你在舞会上一口气泡走五个最火辣的妞，而某个倒霉蛋刚好一连追求五个都被你泡走的时候，你就没被人当场揍过吗?……来嘛!想想那种欠揍的感觉!”
“‘铛铛铛——迟来的圣诞礼物。感谢你的慷慨，吉姆·莫里亚蒂向你致敬’!”
托尼抬手和他击掌，沉重的氛围终于被击散了些许。而正在此时，莫里亚蒂的手机却忽然响起了铃声。这还是几天来头一个打来的电话，来电显示上标注的姓名是汉克斯。
托尼示意贾维斯接通，调整成莫里亚蒂的声音：“喂?”
“——必须夸赞你们这几天的努力，塞巴斯，还有托尼·斯塔克。”托马斯的声音响了起来，柔声细语，似乎心情不错，“不过吉姆就在我手中，而且今晚过后，所有人都会知道这一点了……”
——
……
“……让我看看阿普尔多尔……”
莫里亚蒂重复地说着，忽然间闭上了眼睛，踏上了熟悉的楼梯。然而只不过短短一瞬他就被弹了出来，意识陷入了空白。
……
“除非你用阿普尔多尔来换。”莫里亚蒂道，“让我看看……”
他忽然间顿住了，竭力克制着突然出现的念头，继续说着自己的台词：“……我就同意你的要求。”
“哪怕我要求斯塔克先生舔我的鞋子?”
“让我舔你的鞋子都行。”莫里亚蒂道，脑海里的念头却越来越清晰。他几乎忍不住要验证自己的念头了，可还是竭力克制了自己，一步步把马格努森引诱到悬崖的边缘。
马格努森打开了自己的记忆宫殿。莫里亚蒂立刻杀死了他，随手抽出了几个文件夹，脸色阴沉起来。他坐在阿普尔多尔林立的书架之间，沉思了半晌，抬手化出一柄尖锥，在书架上刻起了字。
……
“……莫兰他们呢?”
“他们都走了。艾琳去了莫兰那里，而安德烈在你上来之前五分钟刚刚接了个电话离开……”托尼耸了耸肩，明显是在转移话题，“你不拆拆礼物吗?”
“托尼，你觉得真实吗?”莫里亚蒂没有回答，手指摩挲着托尼的脸庞，“我应该还不会无聊到去幻想我们之间的事。”
托尼微微皱眉：“发生了什么?”
“我想杀掉马格努森。”莫里亚蒂半真半假地道，“彻彻底底地，把他的皮肤剥下来做鞋子……”
“你不是已经杀死过马格努森的记忆和人格一次了吗?”
“是啊，我总感觉已经杀了他不止一次……”莫里亚蒂深深地吸了口气，“托尼，能帮忙找把刀子吗?……我想在墙上刻点字。”
……
托尼从莫里亚蒂眼前消失了，但他却没能等到贾维斯的唤醒。莫里亚蒂知道这是贾维斯在对自己把托尼拉进去的事情表示不满，并没有在意什么，坐在地下室里快速整理完阿普尔多尔的资料，准备按照来时的路直接出去。从大厅到地下室实际上只有二十个阶梯，当他带着马格努森走下第二十一阶的时候，事实上就已经进入了白房子里。现在同样地只要跨过现实中不存在的第二十一阶，他就能从思维宫殿再回到现实……
莫里亚蒂踏上了台阶，眼前一阵扭曲，倒卧在楼梯上的马格努森就出现在了他的眼前。莫里亚蒂习惯性地在他脸上刮了刮鞋底的灰，继续向前，却忽然间皱起了眉，又回过了头。
一，二，三，四……从脚下起向下一共是七阶。
而楼梯向上数，一共还有十四阶。
……现实世界多了一个台阶!?
莫里亚蒂霍然抓起了马格努森的手臂，粗暴地把他拖下了地下室。墙壁间打开的大门依然明晃晃地存在着，狭小雪白的空间内垂头坐在椅子上一动不动的尸体赫然清晰可见。
他把那具尸体也拖了过来，和马格努森的身体并排而放。从面貌到最微小的细节，每一点都一模一样，唯一不同的就是一个还在呼吸，而另一个生机完全断绝。
如同复制粘贴一样，简直令人毛骨悚然。
莫里亚蒂静静地站在他们面前，许久才从托尼的工具里翻出了一柄刻刀，带着电脑回到了楼梯上。他盘腿坐在了最后一个台阶下，用简略的编码刻出了自己的猜想，并从十一点点整开始，每隔五分钟做一次记录。
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