奇怪的声响并没有因为森林的幽冷而隐匿。她偶然会瞥到巴掌大的条形影子跃过眼角，或者一两下踢塔声在一个方向消失后，从更远的另一个方向传来，还有一些她描述不清的动静，在当前近似于眼盲的环境下，越发悚然地撩拨着她的神经。
大概在前进了半天后，当她摸索着绕过一棵这附近最为粗壮的老树，眼前视野明显变亮。也不清楚是天快亮了，抑或森林出口近在咫尺的缘故。
但只要有更多光线，哪怕还是苍白微弱的，她都会第一时间选择爬上树去。
她在路上就因为斗篷的边角被一小片蛛网粘到而费了不小功夫。
何况从那棵大树走开不到十码，一阵突兀的骚动即捕捉住她的耳朵。
她理应感到松一口气的，因为终于有人迹，心却在数分钟后提了起来。不逊于硫磺气味的腥臭渐渐往这边蔓延，同时靠近的还有密集的叶丛震动声，像是一波树叶组成的海浪沿着什么人铺就的海岸线过境。
顺着就近的枝桠她飞跃、赤脚跑过，在安全范围的界线停在了可以起到掩护作用的树身之上。
“巨蜘蛛，掉呀掉
能织成黑网的线救不了你
太胖的身躯密林容不下你
休想在我门前安家
巨蜘蛛，滚不停
都怪你飞来飞去缭乱人眼
快快消停下来好容我归家
或还要先清洗一番”
是灰精灵语……还有这欢快的清唱曲调……
她觉得眼眶刹那热了。
然而没等她继续怀缅或思索，硬硬的毛丝冷不防成堆扫过她近乎麻木了知觉的脸颊。
她吞了下口水，微微偏过的眼角余光纳入那骇人的虫眼和彼此交挟的口器的一刻，压下所有想法，本能地朝旁边一纵。
堪堪掉进接连两层的树叶减缓了速度，她在经过十三呎以下的最后一层枝叶时勉强攥住了枝梢的末端。围着树干又转又飞坠的巨蜘蛛理所当然紧追着她，她完全没头绪什么时候招引了这虚有其表的猎手。
“谁给这边来一发?”
用尽力气呼喊的话音甫落，盖头压下来的庞然虫子刺耳地嘶叫了一声，伸展的六根肢节随即在半空僵住，直砸在地上。
她头也不回地继续往战场凑：“感激不尽!”
一支巡林队在森林的东缘清理黑暗生物。近年来巨蜘蛛千方百计扩张地盘，却头一次频遭打击和来自精灵王国的歼灭。何况这也是保证他们自身与人类村子的狩猎安全。因而后者会定期派身手了得的猎户参与清除行动。
“恶龙在长湖镇的废墟上发臭了好一段日子，巴德国王带领的河谷镇和丹恩统治的孤山成为了盟友，也跟林地发展互利的贸易关系。不过其中有不舍得长湖的难民决定加入到森林河南岸的住民之列，陛下安排我们深入至旧林路执行任务，部份原因是为了及时救出在森林里迷路被巨蜘蛛捕获的人。”
她迟迟没有回话，低头抚着胸前的领针。
又走了半天，她真正感到自己行步在一座透着生气的树林中，跟一天前如身置墓穴内的参天石柱相比，如今环绕的古树简直组成了百果之母的园林。
柏树上修筑着繁多的木屋、瞭望台，热闹的气氛与笑语声仿佛提示她，这就是最初的那个隐密林间。
然而，或许，真的只是“仿佛”。
有一个疑问悬在喉间许久，她根本问不出口。
但她又怕再不问，进了这条路尽头的洞口，留给她的折磨恐怕更不堪承受。
“大家都在注意你的衣服呢。”
她抿了抿唇，附和道：“是感叹我穿得这么单薄吗?”
“不。连我也没看过这样的裙子，斗篷的缝制方式亦是第一次见识。”
“你喜欢的话，我洗干净后送给你。”
精灵队长乐得眯起了眼：“要不是你一脸认真，我真要以为你在开我玩笑。”
“费兰大人……”她唤了一声，然后声音不可自已地干涩起来：“今天，王子殿下他……怎么不跟你们一起执行任务?”
心脏怦跳的声音，在那一刻撞击着外界什么声音都穿不进去的耳膜。
她的手蜷起，几乎不能往前再迈一步。
费兰若有所思的目光落在她发白的脸上，转瞬移开：“莱格拉斯殿下去了幽静野，不接到王的诏令大概不知道回来吧。”
清新的空气顷刻充盈了舒张的肺部，全身毛孔跟着打开。
她扬起笑容，“别这样说，王子的确需要开拓眼界。外面的世界能给他的历练远丰富于林地。只是陛下就……”
在她声音低下去之际，费兰开口问：“路玲，这段时间你到了什么地方?王用了各种方法打探你的去向，但十二年来一无所获。”
“十二年。”她重复道，“十二年对你们而言很短吧?一时间找不到又有什么要紧。活得再长，我终究不过是个会老会死的凡人。”
“正因为你是人类!”费兰语气不善，既而毫无预兆地停住了脚步。
然后，她看到他欠身行礼。
瑟兰迪尔。
在这个名字闪过她脑海的刹那，她不假思索便转过了头，紧接着紧张又攫住了她，尴尬、忐忑和一丝丝不该有的期盼蜂拥而至地淹没了她。
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