话到后来，他轻轻摇起酒液所余无几的酒杯，似是而非刻意挑起的话尾音带着一种错觉般的讥诮意味。
许久，想起了什么的洛斯迪尔艰涩地低声说：“只要那枚魔戒依然下落不明，圣白议会的判断……也许就是正确的。”
瑟兰迪尔不置可否，“哪怕如此，林地仍必须加固南面和西面的边境防御。”他停下来，眯起石青色的锐眸笑了一笑，“被废弃的铁堡重新有了主人，福祸未可知。”
“父亲，你不相信圣白议会的议长?那位可是和甘道夫一样，同为智德并重的巫师啊。”
最后一滴玉液消融在他的喉间。好像听到了小孩子天真的玩笑，他唇角的弧度猝尔折射出遗憾的色彩：“在中土经久游历，我还是头一次闻悉西来的蒙福者自立为一地领主。”
洛斯迪尔不了解父亲这样想的缘由，但是对比他的身经百战，自己的见解确实缺乏说服力。只是短短的思想挣扎，她恭敬地应答道：“晚些时候我会去找菲恩。”
“今晚先作罢。”
她反应过来，心中记下明日行程新增了一项。
这时瑟兰迪尔问道：“你打算什么时候回林地?”
他批准洛斯迪尔代表王国造访河谷镇前后，都不曾定下限期，情况近似于放她的弟弟西出幽静野，没有接到诏令，可任他们随兴回或不回隐密林间。这样的问法仅仅代表，父亲已经知道了即使自己准备随同他前往褐地，以及后面的两个属地，也不会跟他一起回林地一趟。
“我尚没有计划，吾王。”她返过身，明晃晃的火光因而为雪白的脸颊染上一层芳菲之色，兰花做成的头冠和辨结上的花饰亦被焰舌撩拨出馥郁香气，她遥望着石桥彼端的吉瑞恩大厅，孤山王送赠的黄金有一部份被用以砌成行宫的天顶，以示两城友好、兴衰与共，虽然恶龙的腐臭多少还沾在经过浸洗的黄金上，但是总有一天——就像觊觎纠缠自由世界的黑暗力量终将褪尽——它会消散无踪。“与河谷、孤山共同拟定运输费的事宜进入关键一步，我不想从王国归来时，发现哪一方又单方作了变动。”
静如深潭的眼波起了丝涟漪。根本只有那一方可能出尔反尔。不过对洛斯迪尔思虑到这点，他赞赏地颔了颔首。
五军之战后，覆盖大绿林的死灵黑气一夜遁逸。原深陷暗影的森林本逐年恢复祥宁，点点绿意挣破沉积多时的污秽气障脆弱发芽，可不知何时开始，像是得到了净化的林海再次被一只伸得过长的手搅动，翻起海床沙石、卷来深沟灰泥，而今只需稍远离森林，都能清楚辨出复浑浊污化的波浪边缘，自南而北，似被渐渐拖进一个黑色漩涡的巨口。
瑟兰迪尔身置其间，不可能没有察觉，就连重返隐密林间的路玲，在木精灵们看似无从进犯的边防后方，也隐隐捕捉到了丝丝缕缕度过灰色地带北上的阴郁气息。
但除此之外，她在地下宫殿过得还算惬意自在。一天的忙活在远近不绝的歌声中眨眼结束，时间溜得飞快，快到近乎来不及收纳它的踪迹。
正因为时间似是可有可无，她的快乐时光仿佛一下子到头了。
这座地宫的主人御冬而归。
正值黑森林气温最低的时候，黑山附近，整片旧林路和精灵路之间的树林还暖和点，连日的雪没过脚踝便是极限，一旦越过精灵路，无论是落雪期间，抑或雪停后的两天内，常听得到树顶的积雪啪嗒啪嗒滚撒下来，地面上茫茫白雪亦是翻倍至腿肚的高度。
不过，正如破晓前的夜最黑，又或者别的奇异原因，瑟兰迪尔回到王宫当晚，隐密林间四周的雪就不动声息地向着北方消退，恍若受到了某种力量的驱散。
是不是就跟他在梦里的那片临海草地上许诺过的一样?
路玲没能得出初步答案，神思已被近在咫尺的精灵拉了回来。
“在这个王国里，此时此刻还有什么比履行好你的职责更转移你的注意?”
下意识迎上他投来的视线，路玲暗自调整了一下仍不由受惊的呼吸。“腹中空空的，难免惦着待会能从晚宴上顺走什么好吃的。让陛下见笑。”
瑟兰迪尔没去想她为什么会饿，从他捕获到自她故作促狭的眸里游走过的闪避，心底随即蹿起了一撮火苗。他垂下刚被她理平的袍袖，浅浅笑了起来，绝美又清冽得叫人凝神屏息：“不。你是在怕我。”
路玲猛一颤：“王，我没有……”
他并不等她说完，恢复淡漠的表情，下令道：“既然饿了，我现在就准许你退下参宴。今晚你也不必来此了。”
路玲很快止住了不解和无处而来的不安，顺从地应答告退。
直至走出相当远的距离，她才茫然地停下脚步。
瑟兰迪尔怎么会那样说?自己被他看穿了什么吗?
刚才她回答“没有”，没有什么?没有怕他，还是没有撒谎……
“精灵的眼力啊。”她苦笑着嗫嚅道。
之后的日子路玲过得浑浑噩噩。
好长一段时间，瑟兰迪尔都没再唤她服侍更衣，由加利安安排其他精灵女侍顶替。的确，一国之王完全不需要一个心有旁骛的异族伺候，当初之所以阴差阳错站到他身边的位置，不过是在倨傲的瑟兰迪尔看来，没人能比他更准确洞察这个擅闯国境的凡人的图谋。
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