他顺着男人套着精灵绳的手腕看向那个在来到他大厅后，不停警惕张望的丑陋生物。它的双手被绳子一块拴在身前，显然可以发出聒噪骂声的嘴巴让布条给紧实绑上。没多久，它消停了无谓的愤怒，脑袋埋到胸前，再抬起时，一对似野兽圆大的青黄眼睛浸透着委屈和自责的悲伤。
“瑟兰迪尔王，我是林谷的使者索隆吉尔。十三天前我在贵国边境找到了这名犯人，他的行踪或招致魔军的时刻关注，爱隆领主恳请陛下批准把他关押在贵国的牢房中，暂代看管。这是爱隆领主的信物。”
男人对他出示了一枚令牌，散发深蓝色光泽的玉石一面上刻有爱隆的个人纹章。费兰上前欲接过信物，他举起手制止了下属的举动。
“灰袍巫师知会过我，你们组成的狩猎小队可能有带同前任魔戒持有者，来敲响我的门的一天。同为自由世界的守望者，我乐意接受林谷领主的请求。这里的一间地牢将借与你们，但我希望你能在你的有生之年，把这个隐患大事化小。你明白了吗，亚拉冈，亚拉松之子?”
惊愕自男人的面上一闪而过。他右手握拳放到心脏的位置，再次施了一礼。
“我相信你会立誓为此在所不惜。”瑟兰迪尔迈下石梯，一身银色长衣仿佛冷漠如霜白，却也亮似长夜将尽之时，“因为你父亲就是这样的人。”
他朝费兰投去一眼，后者立刻协助解下亚拉冈手上的绳圈，斯林德在旁握住绳子的中间段。四肢支在地上，浑身惨白的生物垂头丧气地仰望了他们一圈。
费兰不了解有关这个囚犯的事，绳头交给斯林德一并攥住后，他问亚拉冈：“它听得懂通用语吗?”
“没问题。他本来是半身人，只不过身心被魔戒侵蚀了数百年。在被我逮住的头几天他还会自称‘史麦戈’，但一进入森林，他就只会一边‘咕噜’一边咒骂。”
“你封住他的嘴是明智的做法，哪怕他表现得可怜兮兮。被扭曲了就是被扭曲了。”
说罢，他的目光与候命的费兰相遇。费兰点点头，转过身，另外两人相继行礼后，斯林德对咕噜说了声“走”便押着他离开。由于精灵绳附有的力量多少令咕噜吃苦，所以不必强迫，咕噜亦自觉跟上了斯林德的步伐。
瑟兰迪尔拉回视线，走近依旧目送着一行的亚拉冈。身高相约的男人有所察觉，顿时回神面向他，露出谦恭的神态。
“遍历中土的游侠不介意在山穴里歇息吧。”
亚拉冈微笑：“荣幸之至，尊贵的陛下。”他恢复平视，斟酌问道，“向陛下请教一个问题，金发的林地精灵莱格拉斯是否和你有……”
瑟兰迪尔直接打断道：“他是吾儿。”
“游历期间数次得到莱格拉斯的相助，不胜感激。”男人的笑意变得明显，“令郎提到过他有一位严苛的父亲，我看不然。老实说，我甚至有点羡慕他。”
悦色在瑟兰迪尔的眼底流转。
“跟我来。是时候看一下你落脚的地方是否使你满意。”
书台角落上方的壁灯照亮着台面所有的物件，高度恰到好处，以至无论她书写的角度怎么改变，产生的阴影都不足造成困扰。穴室内非常安静，当她写完一段想要暂停，想想该如何答复洛斯迪尔的另一话题时，琥珀罩下灯芯燃烧的声响微弱可闻。
恐怖部落横跨大荒原南方，控制了褐地在东内海西岸的采石场足有二十天。虽说褐地三四个月内不会忽然出现石材紧缺的窘况，但那群战车民的旁支长期占据号角山下去，乃至将它打造成军事的据点跳板，对于和采石场相距不超过五日马程的褐地绝对有害无益。
洛斯迪尔未在新寄达的信中详述这则情报，不过是她所在的小组刚跟菲恩带领的精灵在王国的北境边哨换岗，细碎传言散播了开来罢了。至于公主对此无意的一提，也仅仅是用“境外的资源源头稍掉了链子，这次处理起来有些棘手”带过。
哈威雅在哪个属地，附近的话公主应该早询问过他解决的方案吧?可转念一想，黑暗之民既然能骚扰东海另一端的地域，不管哈威雅身处其余任何一个投归王国的初守精灵领地，一定也已经遭遇更严峻的困境，无暇分神拂照他的公主。她的思绪不觉转移到哈威雅上。这个成年不久即追随欧瑞费尔东出围栏地的灰精灵，曾受命代管新精灵港，经历过挚友战死在对抗东方大军的最后同盟之战，尔后和生还的同胞归家，奉他一度心怀置疑的王子为新君，他一直是才能出众的，从前担得起军师的职责，而今挺立于最混乱动荡的一方，保护着被邪恶势力虎视眈眈的亲族——记忆中他的身影透出凯列德独有的毅然光彩。
眼前的信纸与字迹隐隐模糊，她握着笔杆，喃喃道：“你们不愧是鹿角的后裔，微光的刀刃。”
神思蓦然跳回到现实，路玲发现房外传来断断续续的奇怪人语声。
她没有深究，注意力在重新投入到回信后径自屏蔽了外界的各种无心打扰。
隔夜，在隐密林间的南面巡卫营略作整顿，她按惯例先爬上了王都第二高的瞭望台，话虽如此，它的离地高度才只是最高杉树的一半多一点。
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