“殿下有吗?”
他怔住，料不到这出其不意的反问。“目前有一位妹妹。”
“那真是可喜。”她半捧半提着精灵壶，一步一步，顺理成章地绕路退开。方才的距离，太近，也太不得当。
他全然没注意到她的举动似的，歪头一笑：“你显然有异议。”
“如此说来，一脉相传的那些家族该是凶多吉少。”而今提汀妮丝站在了他和他现身时的白杨树丛中间，那双蕴含着见识的黑眼睛闪动着俏皮，“我很怀疑。”
“人类很弱?”他想到了有关归投芬罗德，以及在迷影山脉后方效忠的人类部族的传闻，跟她的意指大相径庭。
她静了一瞬，不以为然地回视他：“强如精灵，未必就见得是好。”
这番表面莫衷一是，实质精彩讽刺了全体星辰之民的答非所问，却令西莱恩在片刻会意后，无来由笑了。不一会，她本只含着淡然弧度的嘴角，也无声泛开了涟漪。
这一刻，他竟未有进一步追问。哪怕他们才正式见了两面，她给他的感觉已是可自由探索的，熟悉仿佛自己的武器室。
树林另一端响起了打破安静的号声，那是阿姆罗斯命部下发出的集合信号。这种发声较沉而嘹亮的号角往日鲜少被用到，现在为了哈丽丝子民的缘故，开始频频派上用场。
他回过神，和他凝望着同一个方向的她亦随之收回视线，像蝴蝶扇着翅膀自心头飞过般，落入他的眼。
“愿燃星者点亮与殿下再遇的处所。”渐近沉寂的号角声中，她抬起右手，放在胸口上。
他在水边蹲下，将连鞘的长剑和空水袋一道从右侧的挂带解下，喝了两遍水后，用水袋装水清洗粘了一层破落蛛网的鞘尖。附近地区中白头山回暖最快，等到同样巍然拔地的松林高地辞去旧冬，那些妖物在怖亡谷的势力范围又将得到复原。阴森的，窃窃私语的，织暗者盘占的庞然巢穴。
这个叫人兴致缺缺的发现很快被扫出脑门。提汀妮丝对他行精灵问安礼的画面转而浮现，莫名驱尽了残留的最后半点阴霾。
所以他毫不着急，毕竟，他还要将乐趣保存下去。
太阳在世人目光下巡行天空满六十年之际，以敌营发动的声东击西为开端的光荣战役打响。硝烟历经四个月，从偌原的两个北境入口——西侧的漭河通道跟东侧的梅格洛尔豁口——弥漫至松林高地，最终在翠绿腹地受到流亡者两位最高领袖的团团包围，及至铁恶境的南部平原，被彻底摁熄。
自那以后，偌原在可见的和平光景中，已度过一百余年，比起漫天黑烟灰烬的夜阑时代，这种沧海一粟的安稳反而更让人感到鼓舞。智精灵王族设在合围线前的北方守军时刻警戒大敌的动静，精甲骑兵遍布衔接偌原的翠绿腹地及辽旷大草原，和平时期有望长久的讯息就此传递开。
正是基于这一局面，三支人类部族才动身翻越蓝色山脉，陆续抵达他们所栖息的偌原，并进入接纳自己的精灵王国。但三者之中，哈丽丝的部族略显不同，他们在苍河远岸的荒山野林里，逗留了近一代人的时间，在卡兰希尔降低姿态提出挽留时，毅然举族远走。
西莱恩策马离开族群偏靠障山的一个村庄，村口的卫兵适时而熟练地为他打开闸门。如今他已然可以轻巧取道，在森林驰骋前往位于壁歌河与漭河交汇点前的新桥，而不是非要于盘根虬枝上行走才能畅快换道。
然而三年间他拜访埃琳，顺道到访障山，促成的可不只这点。
他从各方面了解哈丽丝的家族和部族，教导他们灰袍子民的语言和技能，便是这个契机使他有所认识到，这个族群的体格和能力可能不如另两支亲族，他们还是很大机会比后者固守认定的事情。
不少时候他甚至在薄暮森林度过了大半个月，以致艾勒格送来的狩猎邀约他头一次赶不上，碰到从西缘林地路过的吉丽西尔，再次确认他又一度无法应约后，像曾拐弯挖苦过贝烈格那样，凉凉地表示对他缺席的不屑，她该感谢当时她的弟弟在旁，让他只是冰冷地笑。
分隔山毛榉和银桦的小径，在层叠起伏的林线间崭露了影迹。他停下马，指示牠留在原地放松一下蹄子，自己拿起包袱就往侧边的密林迈开步伐。
时间还早，能在入夜赶到艾勒格的领地哨所就好。
提汀妮丝徒手洗浴着出了一身汗的身体，午前的阳光投射在绿波荡漾的小河上，偶然飞过几只小鸟，静好地掀起一阵骚动。因弗腾德着急回障山，汇报押送犯了罪逃到西缘林地的族人的情况，而且确信她可以安全回村，便任她的请求把她独自留下。
这条小河在前一些的地方将汇入另一条河，接着才朝东南流进漭河。她知道适合洗浴的水流溯源还有一处，不过必先通过植物生长复杂的狭隘林道，绕至地势高耸的僻林。
她想着，忽而被不知何来的声响唤回思绪。
她竖起耳朵，可疑的响动消失复又出现，不禁警惕着转身。从她的角度，大致看见一头盖着银灰丝绵布料，沿着草丛在撒拉声中移动的未知生物。提汀妮丝头一反应是穿上衣服，岂料手在够到衣角的刹那，足下被石卵一滑!
哀悼地盯着被冲到河湾，一团散开沉入水底的衣服，突如其来的感应卟的挑紧她松缓的神经。这回是来自截然不同的方向。
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