但，他们如果想要更进一步，有些东西也不能再回避了。
温妮不知道如何开口，而似乎魅影在这件事上，也和她一样心有灵犀。在钟楼月夜不欢而散后，他一直没有再送来邀约的信笺。
温妮索性把自己完全埋在晚宴前琐碎的准备工作中，不去想这事。直到宴会前一天，其他都安排妥当了，只剩下礼服，温妮迟迟拿不定主意。
已经穿过的衣服肯定是不能用的。仅有的几件没穿过的晚礼服，温妮又看不上。就在这时候，魅影的消息姗姗来迟——
这次，他送来一个黑色的礼盒。上面贴着一张卡片，写着“为你”两个字。
温妮打开盖子。
“哇!”罗拉在她身后发出惊呼。
是一件晚礼服。
在温妮手指下，轻软的缦纱，像收拢了一盒青烟。褶皱间点缀的水晶，折射着温柔的光彩。
罗拉已经见猎心喜地围过来：“小姐，我给您拿出来。”
温妮点头。
罗拉小心捧出衣服，蓬松的礼服舒展开。
点缀着透明水晶的淡青色镂空贴花，像荡漾在裙上的水波，勾勒过领口，修饰过腰线，再顺着裙摆延伸。一路从淡到浓的渐变，最后沉淀在剪裁考究的小拖尾上。
所有在客厅收拾的下等仆人，包括女管家玛德琳，都已经被这件温柔的艺术品俘获。一个个呆愣的站着，目光发直地看着它。
第16章 王室垂青
新年夜的凡纳塞宫，装饰成一片奢华的金碧辉煌。
朱莉花了好大力气，才挤走了拜利伯爵的情妇，成为了伯爵带到宴会上的女伴。
这对她而言是一个来之不易的好机会。如果她能借此多结识一些权贵，甚至要能再跟王室沾上一点边，拿对于她抬高身价、取得皇家剧院首席的位置，无疑都是大有裨益的。
而就在朱莉还在一边拼命往银发苍苍的拜利伯爵身上靠，一边对着周围年轻的风流新贵们暗送秋波的时候，前方入口，传来惊呼。
朱莉也侧过头。在看到来人的瞬间，她的脸色就阴下去。
是温妮塔到场了。
她穿着一件轻雾流霞一样的礼服，在众人的追捧中浅笑顾盼。
裙摆缀在她脚下，仿佛流淌了一地的星光。
她就是站在众星围绕中的女神，美得令人窒息。
温妮塔已经许久没有露面了。她此刻极其惊艳地出场，毫无疑问地让她成为了宴会上最耀眼的明星!
朱莉已经嫉妒得假笑的嘴角都在颤抖，表情就快挂不住了。
但被她嫉恨的温妮，却并不觉得有那么美妙。
她被堵在门口根本动不了，只能在原地站着应付寒暄。而在她视角余光中，至少还看到有七八位衣冠楚楚地男士，在从不同的方向，同时走过来。
幸好，宫相大臣也看到了她，从前方亲自过来，排开围上的狂蜂浪蝶，为她引路。
这下，众人才不好再拦人。
在整个大厅的注视中，宫相大臣把温妮引到主宾席落座。
她的位子，在佩雷大公的次女索菲亚公主的左侧。温妮和索菲亚公主也有过数面之缘，落座后，两人开始自然地寒暄低语。
终于，在已经过了晚宴时间快半小时的时候，年轻的查理曼王子才姗姗而来。
诸人连忙起身相迎。
今年，是查理曼王子开始代表王室出席活动的第一年。温妮也是第一次见到这位王位的第二顺位继承人。他果然也不负自己率性叛逆、不服管教的名声，用餐时和名流们的谈话也是肆无忌惮，张口就来。
温妮挂着标准地假笑，好不容易应对过漫长的一餐。查理曼王子终于起身，众人也都站起。
但年轻的王子并没有立刻离开，他一边走，一边和沿途的诸人寒暄，最后，停驻在温妮身前：
“夜安，温妮塔女士。”
温妮仪态完美的屈膝行礼。
查理曼王子就开始用如数家珍的语气，谈论起了温妮演出过的所有歌剧。语气间流露出推崇之意，让人明显能听出——王子应该是曾经跑出宫廷，去巴黎歌剧院现场看过温妮演出的。
大概还看过不少次。
列席的诸人都对温妮投来艳羡的眼神。而得到查理曼王子的青眼相待，也让温妮有点意外。但她也并没有流露出任何自视甚高的意思，一直温和妥帖地应对着。
最后，是在宫相大臣的催促下，王子才意犹未尽地结束和温妮的交谈离场。
晚宴部分也正式宣告结束，之后就是在大厅的假面舞会。
众人相互簇拥着，前往舞会大厅。温妮准备了一只白色蕾丝，坠着淡蓝宝石的眼罩。但她今天已经是风头出尽，所有人都知道，她受到了王室的青睐。薄薄的一层眼罩，哪里挡得住众多觊觎的视线?
反而因为隔着一层假面，大家都更少了一层顾忌，前来巴结她的人比之前多了好几倍，言辞也更加热切了。
温妮好不容易推拒了几只过来邀舞的手，加快脚步穿过人群，直接走向皇家歌剧院经理费奈斯先生。
费奈斯先生看到温妮径直过来，完全是受宠若惊：“夜安，女士。”
温妮对他颔首致意，寒暄两句，问过对方的夫人和女儿的情况后，温妮直奔主题：“我听说，因为梅丽莎小姐身体不适，皇家剧院新年的剧目《克莱尔》，要更换新的班底。”
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