苏沐秋拍了拍他的肩膀，便转身去忙活照料其他人。这群小年轻伤势不一，狩猎时都绷着情绪硬气得很，如今一看到苏沐秋和叶修抵达，顿时精气神都松了，个个心神摇晃地叫痛，两人将他们的伤势紧急处置过后，不得不多安慰几声。好不容易稳定情况，叶修和伤势较轻的两人留下看着这堆战利品，等待随后搬回部落，苏沐秋指挥着其余人，彼此扶助扛起伤员返回。
邱非坠在队伍尾端独自走着，无心回应跑来与他说话的小葛，他抓紧了衣摆，心里的不安渐渐攀升，衣上绘着的红菱被扯的支离破碎。
他不敢思考回到部落后，即将面临的会是什么。
*
放开邱非受伤的手臂，在几人的视线中，冯族长别开了目光。
“必须截断了。”摇着头，这位族长兼族医黯然道。
“截……”苏沐秋一噎，差点呛到：“截断……你说截肢吗?!”
“对。”
匡当一声，苏沐秋回过头，就见邱非面色死白，紧握在手里的短矛砸落地面。
22、21-上
冯族长抹了把脸，叹息道：“伤口太深了，如果不截断，之后会很麻烦……他可能会死。那时邱非还没来到我们部落，可能不晓得，曾经有族人死于这样的伤势。”
贾兴说道：“现在截断，至少能保住命和另一只手。”
“可是……狩猎……”苏沐秋按着额际，脑中混乱，一时捞不到词汇。
“我们狩猎队的成员绝对不会抛下邱非!刚才要不是你，我们多少人早就不用回来了。有我一份粮食，就绝不会少你一口吃的。”红圈积极附和。
“别担心，部落里会照料伤残的族人。”冯族长宽慰道。
冯族长此话一出，屋内的氛围霎时一变，后头的叶修迅速逡巡了圈，留意其余人的反应--除了红圈跟小葛满脸坚定，一起狩猎过的几个年轻人正犹豫是否该应声，剩下的，全是不敢予以苟同。
在部落里，丧失狩猎能力，并难以为部落带来贡献的伤残者，地位是非常难堪的。苏沐秋就亲眼看过贾兴的前后反差，他仍是位老练的猎手，带领狩猎队时，举止言行都透露出几分自信，而如今他几乎哪也不去，都在协助部落内务--这还是基于尊重他原先狩猎队领袖的地位，甚至早些时候贾兴自己做出了拿身躯给部落当人墙的决定。
在联邦，肢体伤残者仍有无数工作可行，可在这原始社会，他们几乎无法贡献于部落。
邱非仅仅六岁，此前也未曾对部落有重大付出，若是截肢，可预期将在相当漫长的生命中白白分去一份部落粮食，于部落维系繁衍无益。
更别提，他是外族的人，苏沐秋和叶修仍能清晰记起邱非说乌铁部落的祖灵不会庇护他的神情。
部落里的其他人，如何会乐意他分走一份食物?
倘若邱非厚颜 无耻些，或着性格活泛一点，未必不能找到其他方法体现价值，心安理得地接受部落照料，可是……叶修端详坐在族长面前的小孩，那抿紧唇倔强毅然的神情，活像是等会就准备敲声无息地死在雪地里，不愿像只拖油瓶活下去。
显然冯族长也不忍心看了，回避着邱非的目光：“帮我拿刀过来。”
贾兴点点头。邱非面上血色褪尽，咬紧下唇。
这是真的要截肢了?!
“等等!等等……”苏沐秋连忙出声，一下引来所有人的目光，“别……别截断，也许还能长好呢?”
“我见过这么多，他的伤势已经没办法了。”冯族长摇头叹息。
“不是，我说……他年纪小，还会长大，也许有机会?总之先别截。”苏沐秋焦头烂额。
冯族长与苏沐秋对望，手里握着薄石刀，两人盯着彼此，心底都有几分紧张游移，一时间，族长帐篷内仅有外头风雪呼呼掠过的空洞声响。
半晌，叶修轻咳一声，说了句“抱歉”后，箭步上前捏住了冯老族长的手腕，轻轻一掐便转手夺过石刀。赶在其余族人因族医被冒犯而怒目而视前，苏沐秋坚定目光，将叶修别到身后的邱非旁边，缓缓开口道：“这段时间，我们教会小邱不少东西，截断就全浪费了，太可惜了吧。总之，只要邱非还有痊愈的可能性，我绝不能坐视轻易放弃。更何况，少了手臂，对邱非来说是多严重的事，冯族长您应该很清楚才对。”
沉默良久，冯族长终于松口道：“唔……你们教了小邱一阵子，舍不得是难免的……如果照你所说真的能痊愈，就不用截断了。但要是情况变差，你们必须让我截断他的伤手。小邱啊，可以吗?”
几名年长族人顿时惊怒出声：“族长!治疗是族巫与祖灵的仪式，虽然苏跟叶这两位帮了部落很多，但万一放任外族人乱来，惹怒了祖灵和自然神灵……”
冯族长斜他们一眼，难得硬气道：“你们不老是说邱非是外族人，乌铁祖灵不管么，外族人交由外族人处理，有哪里不行了?”
几人哑口无言，登时无话可说。
“那么，小邱呢?”冯族长转向他。
邱非没有大碍的那只手暗地握紧拳，点头：“好。”
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