他沉重的脚步逐渐轻快，最后步履如飞，带着一些如释负重的感喟。
军.火.商理查德·罗珀居住的酒店一向辉煌奢侈，才来纽约一天之久，就熟稔带着情人杰德·玛莎逛完纽约市大大小小商品街。他对待女人一向大方体面，挥手就是几百万支票供情人享用，而他自己只需要在商店旁安置的吸烟区静静等待。
手机传来短讯，是助手考基发来的消息。
[伦敦已搞定!]
罗珀唇角翘起，关掉手机，掐灭香烟，抬手招呼提着大包小包的高挑女郎，单手勾住她香腰，迫不及待含住她的香唇。
“怎么啦?这么高兴。”见罗珀如此开心，玛莎也情不自禁替他高兴起来，尽管她压根不知道他背地搞的黑.市交易。
“没什么，就是卖出一些东西。”罗珀勾了勾她鼻子，意犹未尽说，“简单点，就是又挣到钱了。”
玛莎开心双手勾住他的脖子，在大庭广众下坐在他的腿上：“那我再可以买些东西了吗?”
罗珀边亲吻她的耳畔边微笑说：“当然，我什么时候亏待过我的女人?”
过后，玛莎像突然想起什么似的问道：“你真的不打算让乔纳森和你一起参加宴会吗?”
说起来，玛莎忆起此次来美国目的，是参加罗珀大学同学生日宴会。罗珀为人一向魅力大方，气宇轩昂，他的大学同学托尼·斯塔克也是如此。一番电话之后，毫不犹豫赠送了五张邀请卡，希望邀请他的亲戚朋友一同前行。但令人疑惑的是这五张邀请卡明明包括了罗珀最为欣赏的乔纳森助手的份，可罗珀却没有给他，以试炼为目的让他自己随便去哪里弄一张。
玛莎很困惑，乔纳森与他们接触虽然不久，但每逢周末一个试炼考察，玛莎以为乔纳森已经足够可以成为罗珀的左右手了，但罗珀却对他仍有顾忌。
这段时间，只要玛莎谈起这件事，罗珀就会以其他话题终止这场谈话，时间久了，虽然玛莎不想再插手，可天天看着乔纳森皱起一张眉，她就忍不住怜心泛滥。
“亲爱的，我们不是说好不谈这件事吗?”罗珀拧了她的小蛮腰，酥酥痒痒笑得玛莎花枝招颤，几句话后就又将这件事抛向脑后了。
回到酒店后，乔纳森很意外穿戴工整坐在接待厅等待，像是有备而来。
玛莎一向对干练简单，素爱穿西装的男人有好感，见乔纳森坐在那儿，背脊笔直，忍不住对他打个招呼，却招来罗珀冷眼。
她自讨没趣，撇撇嘴回到房间清理下午购物买回来的商品。
“玛莎，很可爱是吗?”罗珀点燃一根香烟，舒服坐在沙发上，选了个合适的开场白中断乔纳森任何想法。
乔纳森抿唇不语，似乎被训练得极其老实，知道什么该说什么不该说，低眸等待罗珀下一句话。
“我想听到好消息。”
罗珀发话后，乔纳森终于开口承认：“是的，罗珀先生，明天我就能拥有一张斯塔克企业的邀请卡。”
“哦?”罗珀饶有兴致盯着他稍低的眼眸，乔纳森眸光深沉，眼神阴郁，寥深如同墨一般，渲染抒发一切暗郁情绪。
罗珀借题发挥：“是那个小女友给你的?”
闻言，乔纳森阴郁的双眼有了丝丝光亮，猝不及防抬起头，短暂失神后，黑暗又彻底消散那丝神采，他无法拒绝罗珀的答问，只有点头。
罗珀从一开始就注意乔纳森的档案，更远一点的身世已经被埋没，甚至政府部门也没有保存。罗珀只知道他曾在埃及开罗当过夜班经理，途中因偷盗锒铛入狱，出狱后兜兜转转犯了不少错误，还睡了债主媳妇，最后阴差阳错救助了自己儿子，才招收他为自己做事。
至于乔纳森有什么目的，罗珀暂时无从知晓，但乔纳森自从跟随自己后也做了不少成功的事，在这点上他暂时没有理由怀疑他。
可工作性质不一样，保密程度皆不同。乔纳森如果想跟着自己继续进行黑.市买卖，必要的考察周周都会有。
这次考察，是随机应变，在不触犯罗珀本人的利益下，随意从什么渠道获取邀请卡，在这点上，罗珀有了些许欣赏。
至于乔纳森的小女友，罗珀曾让助手考基去清查，但只要触碰到关于格蕾丝的档案，所有都加了密，即使出动全球知名黑客，也无法破解。只依稀记得她是神盾局工作人员，至于做什么的无从得知。
罗珀并不关心这两个年轻人会不会旧情复燃，他只关心下一场纽约交易必须顺利完成。
罗珀打了个哈欠，双手搭在沙发边缘，翘起二郎腿，似用关心的语气坦然道：“放宽心，就当在纽约休假，不用那么拘谨。”
他的心情极好，因为乔纳森通过了考验。
☆、泡澡青蛙
弗瑞局长和娜塔莎的电话很快打过来, 前者让格蕾丝迅速将青蛙送进神盾局科研部, 后者句句叮瞩安全。
弗瑞局长年龄大，声音嗓门自然不小, 聒噪的嗓音从手机四处散发，传到洛基脑子里去。见格蕾丝冲自己走过来，他死死抓住鸟笼边缘和桌角，硬是不让格蕾丝带走自己。
“他们不会对你怎样的。”格蕾丝温声细语安慰。
“不，我不想去。”洛基揪紧边缘, 但力气太小，格蕾丝轻轻一抬鸟笼，洛基就离开地面了。他现在没有法力，奈何不了神盾局，科研部什么地方?光听名字就知道是解剖研究科学部门地方，这群人想将自己送去解剖?
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