程夫人看着自己丈夫还没醒酒的样子，“算了，你先睡会儿?睡醒了再说?”
程荫晃头，没到戌时，睡觉太早了。他一边泡热水澡，一边费力想着妻子的话。想了许久才想通，次子媳妇身份高了，长子媳妇不好摆大嫂的款了。
泡罢出来，程荫假装头疼，抱着脑袋，哀求：“夫人，这可怎么好?岳儿岂不是难寻到亲事了?”
程夫人看他那样子，就知道又是惯用的伎俩。“要不，你去求圣人，尚主?”
“尚主?行啊。”程荫答的顺口，“不行啊，夫人，今上的公主还不到三岁呢。长公主的女儿还差不多。”
“你敢去求长公主的女儿?”
“不敢。”程荫灌了醒酒汤，又泡了热水澡，酒气散了大半。今上与他的任何兄弟姐妹的关系，除了废太子，只能是呵呵。就是太上的公主，对今上也都很漠视，仿佛没这个兄弟。别看他和今上是多年的患难之交，他要是敢去求任何一个长公主的女儿，今上绝对不会给他好脸。
唉，愁啊，当初怎么不直接就说定给长子呢，两儿子只差二、三岁的。如今他只能虚言宽慰妻子，“车到山前必有路，岳儿还小呢。到时候再说。”
程夫人哭笑不得，哪里还小，十四岁了。说亲，也就是这几年的事情了。
远在金陵的薛进，看着坚持不改进宫决心的女儿，也有些头疼。
“宝钗，不是爹爹不送你进宫，实在是当今和太上不同。太上是到了中年以后，才开始喜爱女色，不挑出身。可最后能得了贵妃位置的甄氏，也因她的亲娘是照顾过太上的精奇嬷嬷，其它能得了妃位的，基本都是出身仕宦官家。”
“爹爹，怎知道当今不会如太上呢?”
薛进捏着袖子里的密信，想想还是对女儿说：“宝钗，这和圣人自己的生母有关。今上因为其母是宫人，娶妻的时候，也是草草又被指婚了一个四品的翰林之女。前些日子，宫里在上元节举办赏灯会，皇后娘娘请的都是三品以上官员家眷，指明要带嫡女。你明白了吗?”薛进隐下是赏灯会为大皇子选妃。
“爹，难道哥哥的事，就这么算了?”
薛进一笑，“傻闺女，那怎么会呢。你舅舅把依附忠顺郡王的人，凡兵部的都贬官折腾去了穷山恶水。爹爹这里会把甄家的买卖也一步步地蚕食掉。没了银钱，他们活受罪的日子，才刚刚开始呢。”
“可舅舅的信?”宝钗提起前几日父亲给她看的，二舅舅的来信。
薛进从来把这女儿当儿子养，即便提到婚事，他也不想女儿如平常闺秀，躲出去由父母之命婚嫁。所以，他把王子腾的来信，仔细看了几遍，又反复斟酌了三日，抛开王子腾在妻子得罪贾赦、林海，这件事情上的不作为，抛开王家既往对薛家的算计等等，这婚事对宝钗却是没什么坏处。礼部四品郎中的嫡次子，那宝玉岁性格绵软了一些，自家闺女是个心里有主意的。真如王子腾所言，要不是自己的亲外甥女，亲舅舅保媒，薛家的皇商名头，并不能支撑宝钗嫁到这样的人家。
薛进真的后悔年少的时候没好好读书，寻求在仕途上的发展。现到了女儿婚事上，只有人家挑女儿的，自己女儿要嫁去官宦人家，却没的挑拣人的余地。
“宝钗，你是有主见的女孩子，爹爹和你敞开说，单就家事、人品，这门婚事，不说打灯笼难寻，可也是对你是再好没有的了。虽薛家有财，但爹爹要是把你嫁给五品官的儿子，就是多陪送十万两银子，还得能托到合适的中人。”薛进停口，看女儿难看的脸色说：“爹爹带你这两年，南北大川地游走，你该当是理解了商人与官宦人家的区别吧?”
宝钗点头。
“商家就是有再多的银子，哪怕我们薛家有皇商的名头，见了当官的，也是腰杆不硬的。所以爹爹不想把你嫁去商户人家。爹爹拿你当儿子养，你也不会如一般闺阁女子，听闻婚事就回避。爹爹细细给你说这婚事的好坏。”
“宝玉性子绵软，对上你这样心里有主意的，你以后的日子，可以过的舒服自在。你姨妈从你妈妈过世后，就一直病着。你二舅舅这时候再提婚事，也是为安你姨妈的心。以你姨夫的年龄，万一你姨妈过世了，有你珠大嫂子管家，他也不会再娶了。等三年后，你嫁去贾家，十年内，万事有你公公在前头挡着，不虞有外人欺上门来。十年后，你凤表姐他们也该能在朝廷谋到个位置了，她也不会不照顾你。还有，要是薛家能得老天眷顾，你二叔和你蝌堂兄能在科举上有所斩获，你在京城，也不少娘家人撑腰。再之后的十年，你弟弟们，也该进学出仕了。”
“爹爹，”宝钗一听爹爹都已经给自己谋划到二十多年以后，“爹爹既然这样说，女儿就听爹爹的。”
薛进点头。自家姑娘明理、懂事，做父亲的心里骄傲、熨帖的感觉，比赚了多少银钱还爽快。
“爹爹，都去读书，这家业谁来接呢?”
“那书，不是人人都能读出来。二十岁上下，总能看出来适合做什么了。”
“爹爹，您要扶正哪一个姨娘吗?”
“不扶，爹爹这辈子，有你妈妈一个妻子就够了。她们都是扶不起来的。而且宝钗呐，你那些弟弟，个个都是庶子，想出人头地就得努力，无论是从商还是读书。对你以后也好。”
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