“过这个村，可没这个店啦。”
“恩侯，繁森和今上的情谊，再好，也是有限的。得省着点用。”
“好。随你。反正你儿子，读书都能成的。”
说到读书，贾赦没了来时的兴致，还有些丧气。琮儿看着也不笨的，状元启蒙，又在张家读书。可张钰前阵子和他说，这孩子中举不会早，要中进士，得更晚。可琮儿那孩子，他早琢磨过了，也不是从军的材料。说不得以后，能混到老二那样，都是烧高香了。
“如海，宝玉的婚期，薛家选在十月里。县试和府试，宝玉都过了。兰儿没能过府试。”
“贾兰尚小，过两年再去考。读书的事情，要差了三年的时间，差的功夫多呢。二十岁之前，能中了秀才，都可以的。”
贾赦撇嘴，“太晚了吧?”
“基础牢固，虽得秀才晚，但随即能过了秋闱，进士提名，也不过是三年五年的事儿。要是前面揠苗助长，十二、三得了秀才，到三十岁还不能中举，蹉跎几年，就没了心气了。不是为幕，就是为吏了。”
贾赦点头，“这些你知道的多。我看兰儿未过，为琮儿犯愁呢。”
贾琮读书的灵性一般般，林海早知道。
“恩侯，进士强求不来。琮儿，中举以后谋官，也是一条出路。”
贾赦心想，你林海认了女婿以后可能没出息，只能到这程度就好。
“如海，敬大哥说珍儿夫妻俩病了。暑热。”
“病了多久了?”
“昨儿的事情，今儿加重了。我去了都没见到人。”
“这么厉害?!贾珍正是壮年时候，一个暑热，没啥吧。”林海这时候是真的没多想。
贾赦眼神深幽，“他这些年无拘无束的，再好的底子也淘腾得差不多了。他未必有敬大哥壮实呢。”
也是的，贾敬这一路和自己骑马、乘车、翻山越岭的，没见他有半点颓色。可见年轻时候的底子，也是没少打熬身体的。
林海听贾敬说道经、聊炼丹，贾敬把单方解释的详细，实际他却是很少服用丹药。用他的话就是，要这么好成仙，到他这里混饭吃的道士，不知道能把多少圣人王公吃成神仙了。
那贾敬因服食丹药暴毙，是真的吗?
“宝玉那玉?”
“我给了一个高人，以后咱倆个，再不用有什么顾虑了。”
“什么高人?”能得到林海这样认可的，贾赦被勾起了兴趣。
“佛曰不可说。”林海高深莫测地。
“嘁。”贾赦撇嘴，“你心里有底了，我也放心的。”
他站起身说：“我回去了，明天要去京营。你和敬大哥的赏赐要等等。”
“好，谢谢舅兄提醒。”
送走贾赦，林海看天色已很晚，就歇在了书房。
林海开开心心地在家里休息。趁着早晚不热的时候，陪纪氏走走，聊聊天。早晨带着孩子们一起练练拳术、剑术，等孩子们上学去了，上午和黛玉一起弹琴、对弈。下午把家里的庄子铺子里的杂事，好好理理，问问清楚。傍晚带着仨儿子，看他们欢快地在小湖里、如鱼儿一样地窜腾、嬉闹。几天的功夫，仨小子就黑了一个色度了。
“爹爹，母亲不给我们下水玩。”林旻每天进了水，就不想出来，怎么也玩不够的。
“你母亲身子重了，照顾不来你们仨的。”
“爹爹天天在家就好了。”
林海把林旻从水里提溜出来，顺手在他屁股上一拍，“快去冲冲水，穿衣服。爹爹不去上差，哪来的银子买米吃。”
小亭子里备了几桶水，三个男孩子嘻嘻哈哈地笑着，你舀水泼我，我舀水泼你，玩了好一会儿。闹够了，才去穿衣服，跟父亲回去吃晚饭。
等林海再回到内阁，户部尚书打量他说：“如海，你这去一趟西北，是吃了什么灵丹妙药啦?”
工部尚书年龄已经接近致仕了，看着林海的脸色，羡慕地说：“看林大人的神色，以前眉间尚有一些犹疑，现在印堂清透洁净，不染一丝尘埃，还隐隐透出红光，今日林大人当有大福气临门。”
吏部尚书才出六十岁，听了宋尚书的话，仔细看林海的脸色，赞道：“老宋的相术，从来是没有错的。林大人，有了好事可要请我们喝酒。”
内阁的这几个大佬，都知道当今对林海和贾敬的西北之行很满意，压的赏赐越久，表明今上给的会越高。但推延赏赐的原因，几个人猜过，都没想出来，或许只有今上的心腹程荫知道吧。
吏部尚书不想为这样的事情去问程荫。多少年来，他一直是在忠于圣人、中立、不与任何人结党中傲然独立，不想在最后这十来年快致仕的时间，给子孙留下祸患。与林海这以后不是首辅也能是次辅的人，他抱着能交好最好，不能，关系平淡也没什么，不成仇就好。
幸好林海性格温和，虽做事认真，但不是咄咄逼人、无事生非的揽权性子，比陈尚书更好相处。
吏部尚书算计着，五年之内，内阁能倒出一半的位置。兵部胡尚书、户部李尚书、工部宋尚书都临近了致仕的年龄。这三部都有侍郎，在后面等着接尚书的位置。自己和刑部尚书能多挨几年，但要不要给今上卖个好，和他们一起退，或者是学礼部陈尚书早一点退呢?程荫在吏部侍郎的位置也八年了。吏部尚书算计着自家的私事，是否提前致仕先不说，以后给程荫更大的权限，才是正经该干的事情。
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