王夫人和薛姨妈对宝钗更是关心备至、照顾有加，不但每日补品不断，甚至连家务也不让宝钗做一丁点儿。宝钗见婆婆和母亲不时地买些人参燕窝等补品来让宝玉和自己吃，知道现在不比以前，两家寻常生计尚且困难，那有闲钱经常买这些东西，便婉劝二位老人不要再为他俩花这些银子钱。怎奈王夫人和薛姨妈抱孙子心切，不但三天两头地参归不断，更悄悄地去烧香拜佛，求僧问道，无所不至。两人忙了大半年，把能想到的法子都用过了，只是不见宝钗的肚子隆起，二人急得不知如何是好。
贾政在狱中时已经久病，自回家来大多数时间卧床将养。今见宝玉和宝钗婚后你谦我让，不曾红过脸，心中也很欣慰，又见宝玉时常读书习字，更觉欣喜。所以当王夫人悄悄说起宝钗久不怀孕之事时，贾政反劝王夫人道：“宝玉现在浪子回头，用功读书，想是把心思用在了功名上。我们暂且不要着急，等明年大比结束后，再说这事不迟。”王夫人觉得贾政说的有些道理，也不好再提，只是还是暗自心焦。
贾政对别的事一概不论，只以督促贾宝玉和贾兰读书为要。每日早上吃完早点后就把宝玉和贾兰叫来榻前，查考前日所学内容。
这日早上贾政查考完宝玉的功课，道：“你在诗词上也倒罢了。只是你的八股文章无论言辞还是立意都尚欠火候。兰儿在诗词上虽不如你，但是要论八股文章，比你要强一大截。对四书五经你还是要多揣摩斟酌，力求要有所突破。来年二月便是童试之日，你要好好准备，不可分心怠惰!”宝玉连忙答应几个“是”，便退了出来。
贾宝玉素来深恶读书，而今虽不得已每日伏案，然心中对八股文还是充满厌恶，所以每每读这些文章时还是觉得如同嚼蜡，索然无味。
贾兰生来乖觉听话，慧根虽不及宝玉，却最肯用功，故几年间学问大有长进。眼见童试之日渐近，贾兰更是废寝忘食，每日挑灯夜读到三更天方睡，五更天就又起来温习功课。
王夫人、李纨和宝钗早早为贾宝玉和贾兰考试做准备，年也不曾好生过。出了正月，童试之日如期而至。王夫人、薛姨妈、宝钗、李纨头天就早早把书包行李装点停妥。
第二天一大早，宝玉和贾兰起来梳洗毕，吃过早点准备上路。该说的话前几日早已说了好多遍了，众人把宝玉和贾兰送到路口，又嘱咐一番。宝玉和贾兰便和众人拜别。
他叔侄二人每人背着个包走向巷子口，快拐弯时，宝玉忽然转头走来。贾政和王夫人等尤在身后看着他俩，忽见宝玉回来，只当是他忘记带什么东西了。见宝玉走到跟前，还不及相问，宝玉突然跪下给贾政和王夫人恭恭敬敬地磕了三个头，又给薛姨妈磕了三个头。王夫人和薛姨妈忙搀他起来，道：“不过考完就回来了，快起来吧。”宝玉又到宝钗面前，给宝钗深深地做了一个揖。众人都笑道：“晚上就回来的，何须如此大礼。”
宝钗见宝玉此等形状，心中大生疑惑，生怕是不祥之兆。但是此时此景，也不能说什么，抬头看着宝玉，只觉得眼泪要止不住地滚落下来，忙转过头去。
贾政和王夫人等都劝道：“时间不早了，赶快去吧，路上小心。考完早点回来。”宝玉答应着，又深深地看了宝钗一眼，转身走向巷子口。
宝钗看着宝玉远去的身影，猛然觉得像湖面上的影子，当湖面平静时影子清晰可见;当湖面泛起涟漪时，影子就模糊难辨;当湖面翻起浪花时，影子就再也看不见了。
宝钗送走宝玉后回到屋里，只觉得心神不宁，坐卧不安，也不敢去想会有什么事，只是等着时间一分一秒地过去。一时李纨过来叫宝钗，宝钗便连忙过来。原来王夫人和薛姨妈几日前已设下香案，每日带着李纨和宝钗一起祈祷，请菩萨保佑他叔侄两金榜题名。果品香烛摆放已毕，四人跪在案前虔诚地祈祷。宝钗在薛姨妈身后，已不再祈祷贾宝玉金榜高中，只祈祷贾宝玉能平安归来。
九十四回 再振家业叔侄应试 又遇僧道顽石归真(二)
祈祷毕，宝钗默默地来到院中，只见树上光秃秃的，树枝些微有些绿意，两片稀疏的树影投在地上，像丝毫不动一样。宝钗感叹一回，走进屋里，不一会儿又来到院中，站了一刻又进屋去。如是者再三，真是度日如年。
好不容易等到太阳落山，却不见贾宝玉和贾兰回来。王夫人等只当是他叔侄二人在路上走得慢。可是天已如更，仍不见宝玉和贾兰回来，大家便急得再也坐不住了，忙忙地商议要去找寻。
众人正在忙乱，只见贾兰哭着跑进院来。贾政忙问缘故。贾兰哭道：“二叔找不见了……”贾政急问：“不是一起出考场的吗，怎么就找不见了?”贾兰道：“二叔和我不在同一个试场，我先进场。我只当二叔后来也进场。哪知考完试出了考场之后，方听得试场的几个差役说，宝叔并没有进考场。我连忙左右打听寻找，也没有找到。听得有人说宝叔出了北门，我就往北门外去找。后来在北门外听见人说宝叔跟着一个和尚走了。我直找了两个时辰，也没有找到。所以现在才回来。”
宝钗一听此言，只觉五雷轰顶、天旋地转，险些跌倒。平儿忙扶宝钗回到屋里。宝钗趴在炕上，半日方渐渐清醒。想到宝玉离别时的不祥之兆，还有一天的不祥预感，果然应验，宝钗不禁伤心欲绝，泪如雨下。薛姨妈进来劝慰宝钗，母女俩个痛哭不已。
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