“如果我不来，你是不是打算再也不通知我了?”哈利质问。他在魔药办公室门口坐了半小时，最后不得已用蛇佬腔命令门把手才顺利走进来。斯内普正在写着什么东西，看见哈利不请自来，恼怒地抬起头。
“算了。”哈利努力息事宁人地说，他看见斯内普的表情，直觉自己如果继续质问他一定会受到很恐怖的对待。他举起报纸，试图转移话题：“这段时间我发现有三个食死徒死了。是凤凰社有什么动作吗?”
“这不关——”
“这不关你的事，波特?”哈利挥舞着报纸尖锐地说，“我听你们的要求持续运行大脑封闭术，不是为了——”
斯内普的脸突然扭曲了一下。他紧紧地握住了自己的左臂。
哈利的质问戛然而止。他快步赶上前去，想要抓住斯内普的胳膊。
斯内普一把挥开他，快速推开柜子旁边的一扇小门，走进他的卧室。半分钟后，他走出来，几乎已经穿好了一件带着兜帽的黑色厚斗篷。
“他在召唤你?”哈利急促地问。他看着斯内普，急得在办公室中央来回踱步。
斯内普大步走向壁炉，扣好最后一粒扣子。
“你能不能不要去，或者——”哈利说。
“回宿舍!封闭你的大脑，波特!”斯内普简短地命令道。他没有回头，一挥魔杖点燃壁炉，扔进去一大把飞路粉，然后走进壁炉消失了。
哈利看着壁炉里的火焰从绿色转变为红色，他走到门边抓起自己的书包，又放下了。烛台仍燃着，他在橘色的光线里抚摸着门把手，五分钟后，决定拒绝听从斯内普的命令。只不过是留在他安全的办公室里而已，他不会杀了他的。
他把书包放在斯内普的桌子边，坐在斯内普的椅子上，打开一本《标准咒语，七级》。蜡烛逐渐变短，随着时间流逝，哈利越来越不安。
斯内普办公室的壁炉很少使用，也许是为了防止墙上的罐子受热变质。壁炉里的那堆火已经快要熄灭了，只剩下一些红色的余烬。哈利盯着余烬。
已经烧成炭的木头表面由刺眼的亮橘色变成暗红色，逐渐开始一块块现出黑色的斑点。哈利猛地起身，在魔药办公室里心神不宁地走来走去。
他想要通过头上的魂片连接伏地魔的大脑，好看看现在食死徒的聚会进行到了哪一步。有一瞬间，他几乎就要这么做了。但是斯内普临行前那充满警告性质的命令突然浮现在脑海里，拉回了他的神智——如果被斯内普发现他没有听从警告，他将会比现在痛苦百倍。
哈利不得不承认，除了挑衅和嘲讽，斯内普有更多方式能让他生不如死。
在第十二次点出魔法时钟之后，哈利倚着壁炉坐了下来。他抑制不住地想着斯内普可能会遭受到的各种对待，已经很遥远的记忆复活了。在脏兮兮的地毯上翻滚着的食死徒，还有悬在长桌上的人。他还清晰地记得那个麻瓜研究课老师的名字，尽管他们共处的时间非常短暂。查瑞丽·伯比奇——他感到自己几乎可以身临其境地看见她苍白的脸，无力地仰着的颈项，她的眼泪从眼角滑落进头发里。就像是情景回放一样。他还记得伏地魔轻声说：“吃饭了，纳吉尼。”接下来苏醒的记忆是那个翻滚着包裹住斯内普肩膀的笼子，还有冰冷的蛇佬腔：“杀。”
哈利的血液冲到了头顶，他的身体和四肢都冰凉且颤抖。壁炉铜质的边框冰冷刺骨，他把脸贴在上面，感觉自己稍稍冷静了一些。然后他抓起几块木头塞进壁炉里，用魔咒点燃，自己继续靠着壁炉，蜷缩成一团。
不知又过了多久，久到哈利感觉到自己的思维似乎拖长凝滞的时候，一团巨大的黑影从壁炉里迈出来，踉跄了一步，跌倒在地毯上。哈利猛地抬起头，想要站起身来，膝盖却因为长久保持同一个姿势僵硬了，用跟那团黑影差不多的方式滚倒在地。他龇了下牙，因为几秒之内很明显无法让双腿履行它们的义务，他先向着黑影滚了两圈，然后才连滚带爬地去到黑影身边。
斯内普似乎是面朝下倒在地上，一动不动。哈利用力把他的身体扳过来，他的右手动了一下，似乎打算施咒，哈利飞快地伸出手控制住斯内普的魔杖。他发现短短半秒之内，魔杖尖端已经对准了他。
好强的战斗意识。
“波特……?”斯内普拧着眉，声音轻不可辨。他的脸和嘴唇惨白惨白，表情模糊，哈利成功从里面读出了深刻的不赞同。这种微弱的、未能完整展现的险恶告诉他，如果斯内普还有力气，他一定得不到什么好结果。
斯内普的右手放松下来，看样子他已经确认自己安全，并放松了一部分警惕。哈利也松开按着斯内普的左手，然后把目光重新移回斯内普脸上。那双黑色的眼睛目光涣散，几秒后，闭上了。
哈利吓了一跳，慌忙伸手去试探斯内普的心跳。厚重长袍下，心脏的鼓动微弱到可以忽略不计。哈利把手在那里放了一会，又去探斯内普的呼吸，弱而不平稳。他手忙脚乱地去解斯内普长袍的扣子，暴露出来的一部分胸膛苍白结实，哈利把手放在斯内普心口，那里冰凉冰凉。
壁炉的火光照不清楚躺在地上的男人。哈利点亮魔杖，凑过去看。心脏的位置是一大片淡淡的青色，能隐隐看见几条淡红色的血管。这下哈利确认了，至少十五分钟以上的钻心剜骨。
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