他们之间没有谁是真正占上风的那一个。或许大部分时候店主是——但这一次，他输定了。也许他们会一起留在这里，也许他们会离开。无论如何，她得做好另找一个令自己舒服的去处的准备了。
如夏洛特所料，那间书店只最后开了一星期。由夏洛特先行挑选过后，他们开始甩卖掉所有的书。年轻人的笑容不再像一把坚硬的银色利刃，而是异乎寻常地明朗友善。最后那天，夏洛特从那里路过，无意中听到他们在说话。她停留在转角，听见年轻人正在喃喃要求着什么。他的声音不再有那种绝望的攻击性，而是因为安抚而显得柔顺且软绵绵。他在耍赖撒娇。不知为何，她觉得这才是他本该有的声音。平和，快乐，善良——毕竟有那样一双宽广得像是蕴藏着一个世界的绿色眼睛的人绝不会很坏。
然后，店主的声音响起来。她第一次听到店主如此和缓平静的声音，那声音温柔醇厚如红酒，或是一匹上好的天鹅绒。他在念诗。是莎士比亚十四行诗其中的一首。
My mistress' eyes are nothing like the sun
Coral is far more red than her lips' red
If snow be white, why then her breasts are dun
If hairs be wires, black wires grow on her head
I have seen roses damask'd, red and white
but no such roses see I in her cheeks
and in some perfumes is there more delight
than in the breath that from my mistress reek
I love to hear her speak, yet well I know that music hath a far more pleasing sound
I grant I never saw a goddess go
my mistress, when she walks, treads on the ground
and yet, by heaven, I think my love as rare as any she belied with false compare
尾音消失了。年轻人发出猫一样的甜蜜咕哝声，似乎在抱怨什么，同时还在要求更多。店主轻声责备他的话夹杂着些夏洛特听不懂的词语，但那声音充满温和与包容。夏洛特跑过转角，爬上他们对面的二层小楼。她隔着一条街和厚厚的玻璃远远地看着他们，他们正挨在一起，年轻人坐在地上，毫不顾忌地把头靠在坐着一把椅子的店主膝盖上。
这两个人单独站立时身上都隐藏着的敏感、坚强和脆弱在他们相处时恰好融成满足，不多不少，好像一幅恰好契合的拼图，好像有一卷长长的画轴在他们面前平和地舒展开。夏洛特几乎能看到他们站起身来、相携向前，直到她再也看不见。
她轻轻摇晃立在地上的画板，突然有了些勇气。这年轻人敏锐、坚韧、纯真、无比通透，他天生就是个好人。假使店主没有说错，那么也许她也拥有他的优点，只是它们在她身上时她看不到。她信任店主，甚至毫无来由地信任这个年轻人。在此之前，她似乎从未信任过什么，而在此刻她终于意识到，世界远比她所想象的更大，冷眼旁观或许并非超然，在某种程度上，它同样意味着逃避和懦弱。
那个下午，她始终站立在那里注视他们。而第二个星期，她拿着自己画作的照片跑到书店门前时，这间店已经关闭了。
在她的人生之中，这似乎是一次极为短暂的相遇，但这相遇对她的意义远不止如此。他们的存在像是给她打开了一扇门，她开始愿意试着相信人类，直到相信更多——她终于承认没有什么东西永恒存在，也不会有谁可以永远静止。或许从此以后，她不再需要一个躲藏之所。
不过这并未影响她早已做好的决定。半个月后，当这个小拐角的新店取代小书店开张时，她在一个月黑风高的夜晚搬走了门外那盆胡椒薄荷。
******
午后的阳光亮得晃眼。与薇薇安拿着颜料回程的途中，乔安娜远远地看见一个少女——或许不该称为少女，她看上去至少二十三四岁了。不过乔安娜仍决定在心中称她为少女，她的灵动让她显现出与年龄不太相符的纯真。
那名少女身形纤细修长，她站在街边，手里拿着一摞彩色卡片。她在轻风中甩甩头，绿色的眸子在阳光下闪闪发亮。这眸色并不常见。
像是磁石两极互相吸引，少女的目光突然转向她们。乔安娜吓了一跳，她本能地看向身旁的薇薇安，这才发现薇薇安也注视着这名少女。少女嫣然一笑，向她们跑过来。
“我租了间房子，算是开了个画展。这是我第一个个人画展。”她笑着说，目光在她们手中的颜料上掠过，“如果有时间的话，欢迎来看看。”
乔安娜接过卡片，那上面印着画展的信息。除了时间、地点之外，令人意外的，它还有个名字。显然这名字就是主题——“我所见的世界”。
半个月后，在乔安娜几乎忘记那个画展和那名少女的时候，迟来的雨季到了。雨水持续的第三天，天色格外暗，如果不开灯，连素描的线条都看不清。乔安娜停下笔，发现薇薇安也在发呆。
薇薇安依旧戴着她的耳机，但乔安娜确定她没在听歌。如果她在听歌，那些嘈杂但充满活力的声音会从她的耳机边缘漏出来。这些年的每一天，她在那些杂音中听着铅笔划过纸张的声音，那些声音让她感到安静。
她们无言地走到窗边，看了一会儿灰蒙蒙的雨。窗台上放在杂志最上方的那张卡片颜色鲜艳，与雨天格格不入。“去那个画展看看吧。”乔安娜说。
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