为了进一步了解李乔，罗清秋便回到了云来楼帮忙，打算待上个把月。虽然目的在于李乔，但毕竟是拿工钱的，罗清秋还是得尽职尽责地做菜才是。之前为了江陵的案子研究出的蟹酿橙没机会做，干脆现在做出来，帮李乔招揽招揽客人。
李乔对于云来楼也算上心，也常待在云来楼。罗清秋观察他，的确，正如冯思雨所说，李乔彬彬有礼，似乎确实是个不错的人。
这日，罗清秋和冯思雨休息。清晨，罗清秋起床，冯思雨却不见了踪影。
在屋里找了一圈，发现了冯思雨留下的字条，说是李乔方才来了，想邀请她去家中坐坐，她便去了。想来是因为自己还没醒，所以没有告诉自己。
罗清秋皱眉，相处这么久，李乔想娶冯思雨，邀请她去家中坐坐倒也正常。但冯思雨就这么去了，她多少有些不放心。毕竟冯思雨一个小女孩跟着一个男人，很容易吃亏。不过细想想，李乔似乎不是什么坏人，也便没有再继续纠结，静待冯思雨回来。
却不想从清晨至华灯初上，冯思雨都没有回来。
罗清秋开始觉得不大对。
冯思雨应该不会没有一点警惕性，待到那么晚，该不会是出事了吧?
天已经黑了，罗清秋意识到不能再等了，她得去找冯思雨。
问了云来楼的人，竟没有人知道李乔的住处，罗清秋心下一沉。之前江南在的时候，偶尔有人要去给她送些账目之类的东西，也知道她住在哪儿。但李乔的住处，偌大云来楼竟没有一个人知道，未免太不正常。是李乔刻意隐瞒?如果是，他为什么要隐瞒
此时此刻，罗清秋心中很慌乱。无措之下，她决定去报官。
从前在舒州，她也不曾打过官司，不过舒州知州她倒是也见过几次。击鼓报案，按部就班，罗清秋把情况告诉了舒州知州，却得到舒州知州“她是自己跟他走的，至今才不过一白日，你要本州做什么?”的答复。
如此一来，罗清秋彻底慌了。求助无门，自己去找又不知道位置，她还能怎么办?在这个时代，没有手机，她根本没有办法联络她。
好在，天无绝人之路。舒州衙门的一个衙役看到罗清秋报案，告诉她，他知道李乔家在哪儿。
那衙役说，李乔家在近郊，那地方鲜少有人去。他也是很偶然地去了一次那边，恰巧看到李乔从一宅子里出来，猜测李乔应该住在那里。
住在鲜少有人去的地方?果然，事情越来越不对了。况且，之前罗清秋问李乔有何家产，李乔连钱庄中存的几百贯都告诉了罗清秋，为何不曾说过有个宅子?
天色已晚，罗清秋寻不到人陪她去李乔的住处。深更半夜，罗清秋一人独自前去定然危险。但冯思雨那里不知如何，罗清秋无论如何也等不到天亮了，拿了把小刀防身便要去找。想了想，罗清秋找到邻居，告诉邻居如果自己一日以后还不曾回来，请他帮忙报官。
到近郊的时候，已是凌晨。天色微明，星星已经黯淡，太阳却还未升起，正是最沉静的时候。四周的空气仿佛一盆无波的死水。
李乔的宅子的确很偏僻，在阳光尚未普照的时辰找起来有些困难。但罗清秋根据那衙役的话，还是找到了。
这是一座看起来平平无奇的宅子，但在这天色将明未明的时辰看起来却有些恐怖。甚至，隐隐听到有女子的哭声。
罗清秋深吸一口气，克制住心中的不安，凝神细听。
不是心理作用，真的有女子的哭声。低低的，若是白日热闹，定然听不出来。但在此时，周遭皆安静，故而罗清秋能隐约听到。而且，不止一个女子。
李乔有问题，已经不容置疑。
罗清秋听不出其中有无冯思雨的声音，但她知道，绝耽误不得了。
可她却也不敢贸然进入，不知道李乔有无同伙，且就算没有，仅李乔一人，罗清秋也不是对手。
她轻轻靠近那宅子，靠近女子哭声传出的房间。
透过窗户，罗清秋看到，不大的房间里，有十来个女子，手脚被绑住。冯思雨，就在其中。看这情景，她们应该都是被囚禁在这里的。
罗清秋看不大清那些女子脸上的神情，冯思雨坐得离她近些，她隐约能看到，她似乎在皱眉深思。罗清秋心下猜测，她应该是在想怎么逃出去。
这个李乔，囚禁这些女子，想做什么?是色胆包天，图谋不轨，还是?
无论是什么，冯思雨都觉得冷汗直冒。为今之计，也只能先去报官了。
罗清秋方欲走，房间内却突然有其他动静。罗清秋不敢擅动。
关她们的房间门被打开，进来的是李乔。
李乔先是抬手，点了一遍数。
“一、二、三……十一、十二。”李乔声音里带着笑意，“十二个，终于够了。”
十二个?罗清秋心下思量，什么事，需要十二个姑娘?
“十二个连续不同年份出生的女子，便是最养人的了。这长生药，总算能成了。只是可惜，收集了这么久，竟还要分给知州大人。”
罗清秋心下巨震。长生药?!长生不老本就是虚妄缥缈不可求得之事，竟会有人以十二个女子来炼长生药?知州也参与其中?难怪自己说冯思雨去了李乔家一直没有回来，那知州完全没有管的意思。
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