“我也曾这么认为——但是根据现在的情况来看，很明显并没有。”
“砍掉一个头，长出两个头。”佐拉博士的女儿得意地说，“你应该早有认知才对，美国队长。自我介绍一下，我也是佐拉博士——爱丽丝·佐拉，幸会。”
史蒂夫肃声道：“你想要什么?”
“不，不，不。我并不想从你身上得到什么，你的超级士兵血清已经是过去式了……”佐拉说着转头看向劳拉，露出一个滑稽又渗人的笑来：“我的目的是你，劳拉·约翰逊，一个变异的巫师。”
“你想从我身上得到什么呢?”劳拉紧紧地抓着魔杖，问道。
佐拉没有回答劳拉的问题。她只是挥了挥手，四周的白墙变成了显示屏，显示的正是甜水镇、树林、荒漠以及劳拉没有去过的地方的投影。她说：“看到了吗?这就是我创造的世界。真实的世界只是一片由意外构成的混沌，但是这儿，每个细节都有意义。”
“那些人……那些‘接待员’，也是你创造的一部分?”
“啊，那真是让你们见笑了。”佐拉放大了树林的那部分投影，那几个劳拉以为是麻鸡的接待员还在原地，他们四周身穿白色防护服的人员正在对他们进行检修。佐拉说道：“福特一直觉得要靠他们自我觉醒，但是他这个觉醒程序导致园区的接待员经常出些奇奇怪怪的故障。”
史蒂夫重复道：“觉醒?”
“对，觉醒。我可以创造一个世界，可以创造类人生命，可是总有一个问题困扰着我……那就是，生命体的灵魂从何而来?如果仅仅依靠机器来设定记忆，似乎和机器人差不多了……我要的不是机器人，我要的是生命，永恒的生命……”
“所以，你也在追求永生。”劳拉说。
“啊，永生，这难道不是一个迷人的话题吗?”佐拉笑道，她着迷地盯着劳拉：“我做过很多实验，人类的生命太过脆弱和渺小了……就算是巫师，再强的魔力也不过支撑百年。至于魔法——看看欧洲大陆，不管是追求死亡圣器、魂器还是魔法石，结局都不是我想要的。伏地魔和勒梅——所谓的邪恶和正义殊途同归，都把自己折腾成那副不优雅的样子。那不是我要的。我要用最完美的躯体来装我的灵魂。”
佐拉那吞噬性的眼神让劳拉想起了很久很久以前，史莫德思先生提到过的威廉斯堡的一个病例。她开口道：“你想要我的躯体?可是我并不是最完美的。”
“不，不，不。”佐拉摇了摇头，“你是说路易斯安那州的那两个巫师?他们的法子太蠢笨了，每隔几十年就要换一副躯体，真是瞎折腾。就算是阿斯加德人也不过只有千年的岁月，而我要的是永生。”
“那我恐怕没法在这方面给你提供任何帮助。”劳拉说，“和你相反，我认为正是死亡赋予生命意义，人类最勇敢的地方就是能坦然面对终有一天会死的结局。”
“不要那么快下结论，那是你还没有见识到永恒的魅力。”佐拉说，“继续我刚才的话题，我刚刚讲到哪儿了?——算了，既然你们都知道我的父亲，那我还是先介绍下，因为他才是这个项目的第一人。我父亲把他的思维变成算法，成功储存在电脑里。那时候的电脑可真是笨重啊……现在当然用不着那么麻烦，我可以把自己储存在互联网里。我原本的设想就是，就算我无法解开灵魂的秘密，我也可以联通我创造的所有人造人，用这种方法永存于世。到时候，我可以在任何地方，我也可以是一片虚无。(注①)”
史蒂夫追问道：“现在呢?你有了什么新的想法?”
“不要着急，我们会谈到这儿的。我知道你一定很好奇为什么我要把你请过来，劳拉，我可以叫你劳拉吗?——我相信我们会成为很好的朋友。”
劳拉哼了一声，道：“我很怀疑这点。”
佐拉没有介意，她只是笑了一声，继续说道：“劳拉，我的朋友，我发现你对自己身上的特别之处一无所知。”
“如果你是指那个召唤咒——”
“召唤咒?不，劳拉，不是这个。神盾局从来没有告诉你吗?”
“告诉我什么?”
“菲尔·科尔森没有死，弗瑞没有告诉你这个吗?”
劳拉的心脏快速地跳动起来。她能听到史蒂夫的呼吸也变得粗重了。她迟疑道：“不，菲尔死了，就在我面前，我——”
“——你昏过去了，弗瑞告诉所有人你是被洛基打晕的，是不是?”
劳拉的大脑一片混乱。好像是有这么回事儿，托尼一直以为洛基对她做了什么——但是，但是她只是发生了魔力暴动，她昏过去了……
“你知道很多神盾局内部的消息。”史蒂夫沉声说。
佐拉桀桀怪笑起来。“这么长时间了，你们才刚刚反应过来吗?不然你们以为，我是怎么能安排好皮尔斯的绑架案，又怎么能成功把你们从船上带走的呢?这可不能怪我，这是神盾局的‘回形针行动’——招募具有战略价值的德国科学家，以便实现他们的目标。当然，我父亲也实现了自己的目标。砍掉一个头，还会长出两个新的——新的九头蛇趁此机会重新发展壮大了。”
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