不过舅公并没有注意到我的神色，他走到黑板前写下几个字，说：“这是第一个问题，你知道这个吗？”
“原始汤。”我念了出来，暗暗庆幸只是初中生物知识，“这当然知道，这是科学家假想的存在于远古地球的一滩‘热汤’，是各种有机分子的集合。原始细胞就是从这里面诞生的，也就是说，它是地球生命的起源。”
“没错，但假说一直只是个假说，从来没有人在现代环境中真正将它重现，这也成了人类研究生命科学的一道鸿沟。”舅公将“原始汤”这几个字用粉笔圈起来，重重地敲了一下，我忽然觉得自己好像回到了中学课堂上，“这就是非生命和生命之间的界限，如果可以做出原始汤，人类就将可以随意地制造生命，破解生命的密码。我读书时，也曾梦想过能见识到真正的原始汤，直到后来，我们遇到了陨玉。”
“什么？”我大惊，“你是说……陨玉就是原始汤？”
“还不是，”舅公摇摇头，“但是，这两者非常接近。”
三 启蜮 39
舅公放下粉笔，竖起两根手指，“第二个问题，你认为，生命区别于非生命的本质是什么？”
我想了想，这个问题十分复杂，不同的人完全可以得出不同的答案。好在我以前对生物还有点兴趣，知道什么答案会让他满意，“能够新陈代谢，能够繁衍，能够进化。”
“不错，书没白读。”舅公点头表示赞许，缓缓踱了几步，说道，“生命的本质是自我复制和变异。复制，也就是细胞的再生和生物的繁衍，确保生命延续，在这个过程中信息得以传递；变异，也就是细胞的特化与基因的突变，确保生命成长与进化，在这个过程中信息得以发展。
“从单细胞到灵长类，原始汤能最终进化出这个地球上的万千生命，依靠的就是复制与变异。据我们的研究显示，陨玉和原始汤类似，也是一种非常复杂的有机复合分子团。”
一口气说到这，舅公停下脚步，顺了几口气，抬手指着黑板上的字又说：“唯一不同的是，陨玉只能复制，不能变异。”
他的话虽然很好懂，我却仍然觉得不明白。只能复制，不能变异是什么情况？不断分裂？那地球早该被那种黑色的石头样的玩意塞满了吧。
“你们是怎么发现这一点的？”
“其实还是张起灵的提示。他过去说过，陨玉的作用是信息的存储和再现。实际上生物也是一样的，生命的信息记录在基因中，然后通过基因的表达得以再现。所以解九最后才想通了。他的设想是，与当时的原始地球相仿，那颗掉到地球的小行星，其中有一些也具备了诞生生命的初始条件。只是很不幸地，他们变成了流星陨落在地球上，于是失去了进一步孕育出生命的可能。于是这些陨星上的‘原始汤’半成品，就这么融入了地球，变成了深埋地底的玉脉。”
“你是说，那些‘石头’会生长？”
原来是这样？不是密洛陀分泌的东西组成了玉脉，而是玉脉本身就是活的？
舅公摇摇头，又说：“陨玉是原始汤的半成品，它本身不是生命，只参与生命的复制，就像基因和蛋白质一样，但它比生物原有的材料更加优越，不仅异常精确，而且毫无耗损。这么一来，你该明白不死化真正的原理了吧？”
我仔细一想，忽然白毛汗就下来了，“你是说，陨玉将人体原来的成分替换了……它读取了人体的生物信息，然后进行了复制和重现，所以不死者才不会衰老。”
“对，换个角度来说，也可以叫仿生。”舅公面无表情地缓缓说道，“从你们吃了那药开始，陨玉就进入了你们的体内，逐渐增殖侵蚀到每一个细胞。所以严格上说来，你们已经不再是人，甚至可以说，不是生物。你们不过是一群有机仿生体罢了。”
我感到一阵昏眩，“那么说，我们岂不是变不回去了？”
舅公冷哼一声，“确实直到目前为止，我们看到的不死者变化都是不可逆的，但是这样也没什么不好。毕竟陨玉的复制从不出错，而且因为是靠识别遗传信息施行的，所以它能精确重现你们服药时的身体状态，不管有多严重的缺损也能弥补。因此你们不仅不老不死，身体素质也比普通人优越很多——如果不是会尸化的话，这就是理想的不死药了。”
“那尸化又是怎么回事？”
舅公答道：“根据他的这套学说，我们也曾推测出了几个相关要素。第一，是陨玉的初始渗透值和渗透速率。比如狗五他们，一开始的摄入量就很少，身体的老化是逐渐停止的，要一直等到完全停止衰老才算真正不死化了。而如果摄入正常剂量，就能直接变成不死者。第二，是身体的新陈代谢速度，我们很早就发现年轻人的尸化速度比老人快。第三，则是不死者的精神状态。关于这点我们曾经做过红外辐射光谱和脑电波图的实时对比，发现当不死者处于紧张、焦躁、兴奋的时候，尸化速度就会加快，反之则比较缓慢。”
他顿了顿，叹了一口气，又说：“如此一来，只要有一套完整的尸化数据记录，就能总结出尸化率和各因素之间的关联公式，为控制尸化提供理论模型。但当时我们的研究手段实在有限，尤其是到了尸化前夕，因为变化太过激烈迅速，而且尸化后的人攻击性太强，根本无法测量出准确的数据。所以这时候我们最需要的，就是一个稳定的观测样本。”
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