“没错。”
岩窟王顺口接上，“你忘了吗？桐山夏花有部手机。获得一个同学的手机号码并不困难，山田只需要向手机上发送短信，夏花的亲属自然能够收到。”
“所以，那部手机并不是‘失踪’。”
我沉重点头，感觉脖子上像是缚了千斤铁块，“而是桐山夫人收到山田发来的短信，决心独自展开复仇，所以瞒着丈夫、瞒着所有人，偷偷地将它藏了起来。”
或许，正是在痛失爱女后的绝望与悲愤之中，桐山夫人第一次觉醒了异能，而后又引来物怪，拥有了足以向三条院复仇的力量。
“我不知道是谁发来短信，但我知道，他一定是个对夏花心怀同情、为她打抱不平的好孩子。是他告诉我夏花的遭遇，也是他告诉我，三条院家的儿子有多么荒唐蛮横，我要怎样才能让他付出代价。”
就好像被人发现恶作剧的小孩子一样，桐山夫人一手贴上自己面颊，略带自嘲地轻笑出声。
“你……是叫柚木小姐对？真遗憾，两次我都被你阻止了。不对，加上这次应该是三次。到头来，我就连一个人都没能带走，还是个一事无成的母亲。”
“……没这回事。您为夏花做的，已经够多了。”
我咬紧牙关，每一次吐字都像是将破碎的苦胆和着血一同咽下：“您的病情之所以一直无法好转，也和使用异能有关？”
如今回想起来，遇袭那一夜她唐突晕倒，恐怕并不是因为心力交瘁，而是因为——
“‘雪女’的真面目不是幽灵，而是您从自己体内剥离出的‘生魂’。就像《源氏物语》中的六条妃子那样，您可以将魂魄与**分离，咒杀自己心中怨恨的人。”
只不过，六条妃子是出于深沉无望的爱与嫉妒，而桐山夫人则是出于不问后果、不求回报的爱与牺牲。
这就是属于【雪女】的真实。
剥离一切荒诞或诡谲的面纱之后，剩下的不过是一位毅然踏上绝路的母亲，以及一个无限哀伤的真相。
“最后，我还有一个问题想请教您。”
我反复再三地斟酌词句，终究还是直言开口：
“桐山夫人，为什么您直到五年后才开始复仇，还要提前假扮幽灵警告他们？”
“……”
这一次，雪女是真正流露出了释然而又悲伤的微笑，就像一朵零落在尘土中的白花。
“这个答案，我应该早就已经告诉过你了。”
“‘我和丈夫都是遵纪守法的人’，‘是我告诉夏花要与人为善’。很虚伪？即使决心复仇，我也不想抛弃自己过去的信条。”
“我知道，法律保护少年，是因为他们缺乏知识与阅历，不了解自己行为的严重性，拥有改过向善的可能。现在的宽容与原谅，都是为了他们未来的‘成长’。我尊重法律，所以我愿意等。我等了五年，想知道他们是否真会从过去的错误中吸取教训，谦虚悔过，努力成长为更好的人。”
“倘若当真如此，那么我也会尊重法律的宽容。”
“但是，倘若他们全无悔改之心，将夏花的死抛诸脑后，只是一味因为逃脱惩罚而沾沾自喜——”
她声色为之一转，语调冷厉如同冬日里挂在檐下的尖锐冰凌，在每一个来往行人的头顶闪烁着凛凛寒光。
“——那么，即使法律原谅他们，我也绝对不会原谅。我永远、永远不会原谅他们！！因为我是夏花的母亲，我永远怨恨，永远诅咒杀死她的人，诅咒他们永无宁日，一生都活在生不如死的痛苦之中！！！”
“…………”
那一刻，无论是人类、刀剑还是英灵，都在这位母亲痛彻心扉的呐喊面前缄默无声。
那沉默并非同情，确切来说，或许更接近于一种单纯质朴的敬意。
最终，岩窟王第一个抬手摘下礼帽，将这份敬意淡泊地宣之于口。
“Dieu vous protège（上帝保佑您），高洁的复仇者。虽然驱使您行动的感情是怨恨与诅咒，但是，我仍然要向您献上祝福。”
她是应当得到祝福的，我想。
身为法律尊严的维护者，我无法满足桐山夫人唯一的心愿。我必须践踏她的决心与呐喊，贯彻自己的职责。
（但是，至少、至少……）
“我的回答，您也早就知道了。我会让他们在法律范围内，不多不少，受到应有的制裁。”
（希望我的努力，能够稍许安抚她永无终止的悲伤。）
“桐山夫人——不，桐山叶月。您涉嫌故意伤害和谋杀未遂，以特务科搜查官的名义，我要在这里逮捕您。”
……
最后的最后，带着一抹凄凉而美丽的微笑，雪女依然对我说了“谢谢”。
“谢谢你，柚木小姐。请你代我向我的丈夫道歉，我一直瞒着他，连累他为我的身体担惊受怕。”
“其实，我搞不好……只是希望遇见像你这样的人而已。如果当年，哪怕有一个人愿意不顾一切地追查真相，愿意为无辜死去的夏花发声，我就不至于走到这一步。”
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