而另一边，重操旧业的杜弗兰先生，需要兼顾狱友的教育和守卫长官们的理财事务，能寻到的空闲，自然愈发少了。
更别说，随着课程的深入，肖申克图书馆现有资源捉襟见肘，他从去年冬天开始，就以每周一封的频率，向奥古斯塔的政府人员们，不断寄送信件，申请扩建的经费。
换言之，这两位大忙人能凑在一起的时间，已是屈指可数。
若是收藏馆的项目完工，安迪又该以什么理由，坐在队长先生身旁，静静地注视他，提笔凝神的可爱模样？
有时，银行家痛恨自己对情绪的觉察，如对数字般过分敏锐、了如指掌。
因为，他迟钝些的话，便不必眼睁睁地看着拜伦，在他们之间刻下那道鸿沟，而后渐渐远行。
“或许这是他送给我，最后的礼物……当真如此，我情愿他彻底离去之时，再递过来”喃喃低语，随风而逝。
红木大门就在不远处，他不自觉地放轻脚步，缓缓接近。
【这么说，关家祖上是御厨？巧了……咳咳，我的中文，便是幼时，跟家里的中餐大厨学来的……】急中生智的拜伦，默默将一口大锅，甩给早已败落的哈德里家族。
【听您这口音，想来府中聘请的，也是皇城里流出去的前辈……要是我爹，还在就好了，说不定是旧时的同行儿】
见关祥海的眼圈，红得像只白兔子，拜伦赶忙抽出几张纸巾递过去，劝慰道：【快别想这些伤心事儿，人要向前看……
你母亲的病情如何，不要怕，我可以先给你预支几个月的薪酬，也能救救急】
飞快抹去溢到颧骨上的热泪，关祥海深深鞠了一躬：【拜伦先生，您的大恩大德，祥海这辈子都忘不了，您给的六十美元，管够了！等我出去，一定加倍努力……】
比个手势拦下对方的誓言，拜伦笑着说道：【这都是你该得的，外面请个采石工，一天便要给十几美元，我们可是稳赚不亏】
不忍心看着身量未成的同胞，在采石场以燃烧生命的形式，挣着微薄的工钱，他轻敲桌面几下，忽然有了注意。
【你非要报答也行，今晚的伙食，让你掌勺儿！就是不知，你有没有信心，做好几百人的饭菜？】
刚学会走路，便跟着父亲在厨房里打转的关祥海，不必检查食材存货，也敢应声：【没问题，您就请好儿吧】
安迪伫立许久，认真地听着全然陌生的语言，从拜伦口中吐出。聊得浑然忘我的两人身边，仿佛有层无形的结界，将他排除在外。
眼前的一切，令他自嘲地抬起头，盯着天花板上的缝隙，就如同检视内心的裂痕。
他曾以为，最了解拜伦的人，是他；
天文地理，乐曲画作，唯一能接得上话的人，也是他；
在队长先生聊得兴起时，望进那双深邃灰眸，看见漫天星辰的人，只能是他！
却不知，原来，在他未曾见到的地方，队长先生就像取之不尽、用之不竭的宝藏，也会这般兴致勃勃地，同别人说着，他根本不懂的话。
攥紧拳头，安迪悄无声息地转身离开，他的心愈痛，头脑便愈清明。
‘我绝不甘愿，只当什么挚友！且不说，能否保住唯一的地位，朋友又哪有独占的资格？！我要的是，光明正大地并肩而立、携手同行！’
日落时分，囚犯们体内能量告罄、腹内长鸣，奔向食堂的架势，就是一场没有裁判的竞走比赛。
“哇，香的很，老伙计，看样子今天有新菜，舍得花点积分了吗？”海伍德怼了怼身旁的黑人狱友。
瑞德闻言轻轻摇头，想着方才看到的通知，提醒道：“手头的积分算不得多富裕，我更愿意换成实在的美钞……不要积分的普通菜，也足够好了”
事实上，肖申克养殖场的开办，不仅仅给服刑人员创造大量岗位，还彻底耗尽粮仓里的陈米糟糠——有现成的饲料，诺顿典狱长才不会，多花半分冤枉钱。
托那些家禽牲畜的福，囚犯们总算能吃上，正经食材作出的饭菜，依旧没多少油水，但至少不会坏肚子。
至于引得海伍德，偷偷摸摸从胸前口袋里掏出记账本，掰着指头计算余额的兑换品，则是十积分一份的“特供菜”——不说全是大鱼大肉，至少与守卫长官们的餐食，同样水准。
一高一矮两个人排着队走到领餐口时，不约而同地愣在当场。
只因，鼻尖涌入的阵阵香气，令他们不确定，满满一排让人眼花缭乱的佳肴，到底哪道才是需要另加钱的好菜？
被身后等得不耐的狱友催促着，瑞德随手乱指几下，赶忙端走自己的晚餐。
饭厅向来是操场之外的最佳社交场所，再无聊的狱警，也不会干涉犯人们窃窃私语、交换八卦的权力。
但今天晚上，偌大空间里回荡着的，只有呼噜呼噜的吞咽声。
望着眼前吃得热火朝天的情景，拜伦队长拍了拍还系着围裙的少年：“祥海，任务完成得很好，以后的食堂，就交给你来管！
若是能在这半年内，培训出几个差不多的学徒，便更好了”
关祥海被夸得颇不好意思，他摆摆手道：“其实没什么出奇的，就是把能找到的菜配上肉，随便炒炒……”
说到这里，他禁不住叹了口气，食材短缺，配料全无，东海岸几乎是所有华人厨师的噩梦。
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