可是宝玉肯救她吗?连袭人自己都没有这个自信, 然而这是她的最后一根救命稻草。麝月从前与袭人相处得最好，果然答应去跟宝玉说，这里袭人便死命迁延着不肯上轿, 她觉得自己毕竟跟晴雯是不同的，而晴雯当年死时, 宝玉都曾去看过她，只要宝玉肯来，她便有了一丝希望。一直到了外面迎亲的轿子都到了, 鼓乐阵阵，花自芳急得似热锅上的蚂蚁，一头汗地来回走，不住地恳求：“姑奶奶, 我求求你，这会儿子还盼着有人给你送来贞洁牌坊吗?”她嫂子却懂得女人的心思，便也苦劝：“姑娘，别指望宝二爷了，他若是还对你有情，当初就不会放你去服侍老太太，都这个时候了，就别让家里为难了……”
袭人柔肠寸断，却总是放不下，抛不开，直到日上三竿，外面的鼓乐都乱了音了，麝月才匆匆赶来。袭人一见，喜出望外，连忙撵了哥嫂出去，急问麝月：“宝玉怎么说?”麝月将一个小包袱给她，说道：“昨儿我跟二爷和二奶奶都说了，二奶奶倒还叹息了一番，说让把你去老太太前留在房里的东西给收拾了，一起送出来给你。二爷当时没有说话，晚上我在你房里收拾东西时，二爷过来了，坐在床边看着，后来，就从箱子里扯出这条旧汗巾子，让我今儿当面交给你。”
袭人打开包袱，见里面是一条血点般大红汗巾子，才想起来这是那一年宝玉出去吃酒，把自己的汗巾子跟不知什么人的换了，自己当时还不高兴，宝玉便把这条来历不明的大红汗巾子赔给了自己——究竟是外面男人的东西，自己是一次也没有系过的。自己曾经给宝玉做过多少针线，又曾有过多少包含着柔情蜜意地物件?怎么宝玉却偏偏想着这么一条汗巾子呢?
袭人捧着这条汗巾子，心中有些不辨悲喜，只茫然问道：“宝玉还说什么了没有?”麝月扭头说道：“二爷说，让你好自为之。” 她担心袭人又哭起来，却不知袭人这会儿已经没有了眼泪。袭人就这样怔怔地捧着那条汗巾子走出了房门，她哥嫂连忙跟上来张罗着给披上了盖头，又搀扶着上轿。袭人总如木偶一般任人摆布。在轿子里摇晃着，她心里想：黛玉说的没错，宝玉天性软弱，真到了面对现实的时候，他都是沉默。
这样吹吹打打地出了城，一直把轿子抬到了城南紫檀堡，新郎家里倒是很重视，仆役也很不少，袭人一概无知无闻，一直到入了洞房，才哭着不肯就范，那新郎也不恼，也不强迫，反而很是温柔缱绻。见袭人总手里握着跟汗巾子，有些眼熟，便伸手摸了摸，心里倒“咦”了一声。
原来这新郎便是蒋玉菡，他自幼学戏，渐渐成了名角，心里却恨那些贵人不把自己当人看，遇到宝玉那样待人的，自然是引为知己，甚至想从此跳出火坑，这才用历年积蓄，在紫檀堡置办了产业，原想着隐姓埋名，耕读为生，谁知忠顺王爷满城里找他，还派人到贾府去大闹一场，后来真就把他从家里绑到了王府。好在忠顺王爷也没有难为他，只要他肯唱戏，肯做小伏低，终还是有条活路。他倒也不记恨宝玉出卖了他，并且后来听说宝玉为此被父亲给暴打，还很是牵挂歉疚，觉得自己连累了他。
近两年来，忠顺王爷又有了新宠，便渐渐不那么拘禁着他了，只要有堂会时，他能去好好唱戏，其余的时间便听他自便。蒋玉菡便回到紫檀堡，渐渐整理出个家的样子来，他年岁不小，家里人都劝他娶一房媳妇，也好传宗接代。
然而戏子的身份低微，蒋玉菡却是看不上贩夫走卒家的女儿，他心里想着必要娶一个绝色的才配得上自己。他曾经听说过贾府里的丫鬟都是娇生惯养，比寻常人家的小姐还要气派，又恰逢贾府里为了缩减开销而开始裁人，他便留了心，托媒婆子打听有没有贾府里出来的丫鬟，顶好是服侍过少爷小姐的。那媒婆子领命去了，没过两天便回话说，有了一个人选，伺候过老太太和宝玉的，人长得标致，嫁妆也很看得过去，蒋玉菡便忙让她去说，谁知一说就成，而且立刻就要办喜事。蒋玉菡只听说是服侍过宝玉的丫鬟，便已经喜出望外，也不去追究为何如此慌忙急促，便急急下了定礼，隔天便来迎亲了。
此时见了这块汗巾子，便把当年宝玉给自己的那块松花汗巾子拿出来给袭人看，那是他一直珍藏密敛从不示人的，袭人认出正是自己那块，蒋玉菡才信姻缘前定，喜不自胜，更加柔情蜜意，袭人无可奈何，只得认命。
却说袭人被遣嫁这件事，是贾母一手指派，王夫人和宝钗等人都一丝消息未闻，知道后都俱个惊讶。然而若就装作什么都没有发生，也很是不妥，所以过了两日，王夫人看贾母高兴，便随口问问，贾母却告诉她，自己是心疼袭人年轻，不忍她就此蹉跎，又知道与她商量，终是不成，便硬打发出去了，她服侍了这十几年，也该让她得个好结果。王夫人才放心，也只说老太太办事妥帖，并不敢再替袭人说什么了。
宝钗知道此事后，心中伤感，过了些日子，看看进了腊月门，便让麝月带了些东西去看袭人。麝月去了一日，回来闷闷不乐，对宝钗说道：“袭人面上看着还好，一大家子人都称呼她奶奶，吃穿用度与咱们家如今也不差什么，只是处处透着别扭。我隔着窗儿也见了她女婿，一个大男人，却穿红着绿，走路妖妖佻佻，挽着兰花指，说话生怕吓着人……瞅着……”
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