因此到了淮安县境内时，王仁便骗她们俩说要去走个亲戚，领着去了县城里一处大宅，里面有不少穿红着绿的女子，还有一个半老徐娘的妇人出来接待，拉着巧姐的手左看右看，看得巧姐心里发毛，小红这才觉得不对，想要拉着巧姐走时，哪里还能出得了门，再找王仁，已经连人影都没有了，这才知道原来王仁竟天良丧尽，五十两银子卖掉了自己的亲外甥女。小红知道与那老鸨理论不得，拼了性命逃出来，一路典卖自己的随身首饰，好容易回到京城，来找王熙凤商量去救巧姐。
第七十九回 村妇仗义巧遇恩人
王熙凤听说巧姐被卖, 真是如五雷轰顶，她本就是在苟延残喘, 这个消息成了压垮骆驼的最后一根稻草, 登时便吐血不止，当天晚上便一命呜呼了, 直到死, 王熙凤都圆睁着双眼。小红哭得死去活来，万分自责辜负了王熙凤的信任, 便发誓自己便是死，也要就出巧姐。
贾芸却到底是有主意的人, 他想了想, 便安慰小红说：“听巧姐被卖去的地方, 当是淮安最大的青楼，这种地方往往是买来女孩子，从小教养, 等大了奇货可居，才会接客, 所以巧姐一时半会不会有什么事，先把二奶奶收棺发送了的是。”然而小红手中所有的财物都被那王仁骗了去，贾芸便从家里拿出钱来, 买了一口薄棺，安放了王熙凤，先跟老尼商量，停放在庵堂后面的柴房里。小红守着哭泣, 贾芸便日日进城去打探消息。
然而事情却不像他们原来想的那么简单，因为贾母的丧事，贾府全家上下忙乱得人仰马翻，贾赦、贾政、邢夫人、王夫人、贾琏、宝玉、贾环等没日没夜都守在灵堂哭灵，压根就找不到机会去说，再者这件事与巧姐的名声有碍，倘若传出去，巧姐一生就毁了，哪个豪门会与曾被卖入青楼的闺秀说亲?因此小红千叮咛万嘱咐一定要秘密进行，尤其不能被原先宁国府的人知道这件事，因为尤氏深恨王熙凤，自然不会饶过巧姐。倘若被尤氏、赵姨娘能一干人知道，定会传得满城风雨，那么巧姐即使救回来，也再无法出去见人了。
于是贾芸和小红左思右想，突然想到了一个人，原来虽然其他人都日夜在灵堂内，有一家人却是例外，就是李纨母子。自从李纨独自出来住之后，贾兰便比原先更加用功，李纨为儿子重金请来了先生，虽然守孝，功课却一点儿不肯落下，每日一早去哭灵，到了晚间，便回自己家去，连夜课读，分外辛苦。其实原本贾府的亲戚也有可以求到的，只是大多都已经穷了，而小红打听得想要赎出巧姐，至少要一千两银子，这笔钱也只有李纨能出得起了。
于是贾芸便抽了个空儿，守在李纨的府门前，等她和贾兰的车到了门前时，出来说话。贾兰也还认得贾芸，当年曾经一起在家塾同学过，只不过贾芸年龄大，并不曾与他有什么交集，因此见了面也很是冷淡。贾芸便把巧姐之事一五一十地说了，贾兰丝毫不动容，认为是无稽之谈，又问为何不去跟贾琏说知，贾芸再三解释，贾兰只是不理，且认为贾芸是在坑骗他母子，贾芸只得恨恨地去了。
回去说与小红，小红便哭道：“若是林姑娘在京里就好了，如今可怎么办呢?”她正在一筹莫展，只是伏在王熙凤的棺木上哀哀痛哭的时候，却见一个人悄然无声地走了进来，小红抬头看时，竟是惜春。小红惊喜道：“四姑娘，你怎么在这里?”惜春淡淡说道：“这里没有什么四姑娘，贫僧慧岸听到这里哭声哀切，想来是陷入了世人都逃不出的苦楚，因此来与施主排解排解。”说着，惜春走到王熙凤的灵位前，默默地合十默诵往生经。
贾芸和小红便恭敬地在一旁答礼，半晌，惜春才回过身来叹道：“纵然千年铁门坎，终须一个土馒头。这位逝者就是勘不破这个迷局，以致咎由自取，可谓是报应不爽。方才我听你们连正在抱怨旁人不肯相助，须知种瓜得瓜，种豆得豆，她生前并未种下福报，又怎能抱怨别人见死不救呢?”
小红泣道：“然而二奶奶也做过不少好事的。”惜春悲悯看着小红说道：“如此说来，就应该去她做过好事的人家寻求帮助，才是正路。”说完，便走了出去。小红正在寻思惜春话中之意，忽听外面有人打听：“请问师傅，这里住着贾府的琏二奶奶吗?”小红连忙出来看时，却原来是刘姥姥，惜春已经不知去向了。
小红连忙请刘姥姥进来，刘姥姥见了王熙凤的棺木和灵位，不由得老泪纵横，絮絮叨叨地说道：“我在家里听说老太太没了，唬了一跳，连忙让板儿扶我进城，想去府里好好哭一哭老太太，谁知看大门的全都唤人了，府里的下人我一个都不认得了，那些人竟不许我进去。我没得抓捎，便想着绕到府后头，想去见咱二奶奶，好容易见了平姑娘，才知道二奶奶竟然被休了，平姑娘偷偷告诉我二奶奶在这尼姑庵里暂且栖身，我便想着请二奶奶到我家里去住，我们虽是庄户人家，这两年也很过得去了，总比在这庵里过得齐全……谁想到，二奶奶竟然说没就没了。”说着便拭泪。
小红见了刘姥姥，如获至宝，也顾不上哭了，连忙拉住刘姥姥一长一短地把巧姐的事情告诉她，刘姥姥惊得不住拍手：“竟有那样的禽兽，连自己的亲外甥女都不放过，可怜巧姑娘，还不知怎样煎熬呢。既然小红姑娘说，这会儿不好去找她父亲和祖父母，那我老婆子便是倾家荡产也要把巧姑娘救出来，有了人，再商议别的。”
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