薛蟠回家安静了没有两天，旧日的朋友又来勾引他出去喝酒，只是他如今却真的没有钱了，霸道的脾性未改，不免吃亏，他从骨子里还是个天真未凿的孩童，以为只要回了家，一切就都会跟从前一样，现实却很残酷，他很及时地被一帮街头混混给暴打一顿，打成了痴呆，终日坐着只知吃喝，不知冷热，薛姨妈终于可以日日守着自己的儿子，不用提心吊胆了。
至于宝琴，倒是苦尽甘来，梅家自从出事被抄之后，梅老爷一蹶不振，好在他们家家风渊源，都是读书的种子，梅家公子在会试中中举，只等来年登科，重振家声。
这真是几家欢乐几家愁了。
第九十回 中山狼乐极反生悲
孙绍祖消遣了宝玉之后, 并未将这些些小事放在心上。他只道是□□了宝玉便是报了自己当初被王夫人和元妃轻贱的宿仇，甚是痛快, 由此也可见此人真是睚眦必报的小人。他并不知道, 表面上他风光不减，背地里却有人已经给他又记上了一笔账, 只等着择机报复。
孙绍祖在京不到一月, 这一月期间，他呆在家中的时间又连十日都不到, 可是就这十日，迎春便又被打了两顿, 头面肿得不能见人。贾琮得知, 心中大怒, 便连下谕令，催促孙绍祖返回军中，才算救了迎春的燃眉之急。
贾琮随后也便出征了, 这一去，真是豪情万丈, 想搏个封狼居胥，创下百年的太平。离京那一日，黛玉未去送, 天还不亮便起来，在家中以茶代酒，给贾琮饯行。贾琮随后便全副戎装，由忠顺亲王带领百官在宣武门外醴酒送行, 贾琮庄重肃穆，忠顺亲王代天子宣读过讨胡檄文之后，贾琮谨领圣旨，虽甲胄在身，一切议注半点不肯苟且。辞过天子之后，又恭恭敬敬地给站在一旁等着的贾赦行大礼，贾赦自然有一套“化孝为忠”的陈腐训词，这都是套路，不必多言。
随后贾琮就开始了戎马生涯，调兵遣将，运筹帷幄之中，决胜千里之外。其中的烦难辛苦自不待言，便是那些军国大事，也不是本作者所能知道的，军事与政治不是闲情小说的写作范畴，故此略去不表。只道千里驰骋、枕戈达旦、浴血奋战了两年之后，终于彻底肃清了边患，贼寇败亡，余孽越过祁连山远遁，从此胡人不敢南下牧马，终于海晏河清。
红旗捷报入京之日，举朝欢腾，皇帝大喜过望，便传令贾琮回朝、献俘、祭天、劳军。贾琮奉旨回京之日，林嘉蕤的密信也到了：“琮弟敬启：为兄闻古之圣贤，功成不居，天之道也。今贤弟以功勋之后，立不世奇功，大丈夫立身扬名之事业，贤弟俱为之矣。然近日为兄偶览历朝旧史，所谓功高盖主之臣，多不得善终，盖因不明去就进退之路也。为兄闻听，圣主欲以高爵厚禄酬有功，将宁国府国公世职赐予贤弟，此事可贺可忧，如此则贾家又一门两公爵矣，昨日抄家夺爵之事，尚未久也，望贤弟思之慎之。书不尽言，再拜。”
贾琮得了这披肝沥胆的书信，自然也就拿定了主意，入京之日，忠顺亲王代天子郊迎三十里，贾琮本已奉旨不下马，不朝拜，他却极为谦敬，丝毫没有骄尚之情，只望见忠顺王爷的大轿的影子，便下马恭立路边，待得王爷到了眼前，他行臣礼如仪，对待同僚也甚是亲和。忠顺王爷很是满意，在皇帝面前连连夸赞贾琮懂事，圣心甚是喜悦。
贾琮虽归心似箭，却没有贸然行事，虽然圣旨特命他回家团聚，他还是老老实实待在城外的馆驿，等着第二天入朝面圣。第二天，皇帝本允许贾琮带着自己的仪仗队，风风光光地进城，贾琮却知道那是想要让他给御史弹劾以口实，哪里敢带着一兵一卒，还是自己的连个亲随，二品的文官官服，不再穿戎装，也不骑马，而是坐轿入城。
见到皇帝，连篇称颂圣德教化之功，他是探花的底子，说起这些称颂文章来真个是花团锦簇，等皇帝提到赐他宁国公爵位，他连忙逊谢，称自己不敢贪天之功，不过是执行皇帝的退敌之策，再加上满朝文武的鼎力协助，才扫清了边患。于是一众君臣无不称赞有加。
皇帝觉得贾琮确是个擎天砥柱，越看越爱，便不以虚职浮爵相试探，而是实封他为靖远侯，开府建牙，仪同三司。于是贾琮便留在京城，不再回西边，从前的将官，他俱都断了联络，临别也只叮嘱他们勤于王事，勿负圣恩。他唯一不吝过誉之辞，大大保举的一人，便是那个孙绍祖。连篇累牍地说他能征惯战，屡立奇功，保举他做了安西都护府的都督。
皇帝自然要给这个面子，便准所请，还给了孙绍祖一个列侯的封爵。但是贾琮知道，以皇帝的多疑，心中也就种下了一根刺，随后他又暗暗知会了林嘉蕤，任用了一个远近皆知的清官丁宝琛担任甘肃巡抚，去守着那安西都护府的门户。说起那丁宝琛，却是一个奇人，满西北没有一个官不骂他，也没有一个百姓不赞他，因为此人清如水，明如镜，爱民如子，恨贪官如寇仇，自然在官场中举步维艰，然而贾琮主政西北之时，却发现此人才能优越，人品端正，嫉恶如仇，便一再提拔。那位丁大人却并不感恩戴德，相反还时不时找找贾琮的毛病，贾琮越发觉得这个人有趣，时常召他入府，逗他作耍。一来二去，两个人倒成了知己，丁宝琛没有想到贾琮做为纨绔世家子弟，全无娇骄二气，能吃苦，肯出力，不贪不虐，也算是官场中的异数。此次贾琮先将孙绍祖捧到了热炉灶上，然后又将丁宝琛这块暴炭摆到了炉子边上，就等着孙绍祖自取灭亡。
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