却说平儿心性柔和，管家以来处事公平，便是薛姨妈那样三杆子打不着的亲友，她都能体贴到了，却有意慢待尤氏和贾珍，乃是因为当年熙凤过世时，尤氏等人非但不救，还落井下石，故此一直耿耿于怀，不能释然。
然而她自然不敢将这话明说与贾琏，便笑道：“虽说与珍老爷家原本是一个祖宗，只是自从他家里丢了祖宗的世职，珍老爷便空挂了个族长的名义，族里这么多亲友都靠咱府里接济了。老爷也并不无情，若不是老爷和咱家的琮老爷到处请托，只怕珍老爷还在乌里雅苏台受罪呢，哪那么容易就赎了罪，回家来呢?”
其实救贾珍回来的，是贾琮，只不过贾琏提了一句罢了，这会儿平儿将功劳分了一半给他，贾琏心里面受用，便频频点头：“这倒也是。”平儿见他心思活了，心里头暗笑，又说道：“再说了，那尤太太本来也不穷，那年柳湘莲进京，给她买房置地，安置得妥妥帖帖，够吃够用的，若不是珍老爷和蓉大爷回来，还是从前大手大脚的毛病不改，她家也不用求亲靠友的。”
贾琏便笑道：“我不过随口问一句，你就像倒了核桃车子似的——谁也没有说你有意薄待他们呀。”他这样说着，便转头望了望，问道：“芾儿呢?不是早起说身上不受用，不上学了吗?”芾儿就是贾琏过继来的儿子，名义上养在平儿的房里。
平儿笑道：“既然不上学，他便什么病都好了，到老太太那边玩儿去了。”说起老太太，其实就是从前的邢夫人，邢老太太甚是有眼色，知道自己没了丈夫，就不可以要贾琏的强，在贾琏当家之后，便不再惹是生非。只是要她安富尊荣，也不可能，她还是悭吝异常，不但舍不得给别人，便是自己穿用都是减省非常的，丫鬟婆子都不愿意在她房里伺候。
说来也奇怪，真是一物降一物，邢老太太活了大半辈子，凡是儿女亲友一人不靠一人不听，自从得了这个过继来的孙儿，却真真是给降服了。她把那芾哥儿疼得心肝儿宝贝儿一般，芾哥儿要天上的月亮都立时命人搬梯子去摘。平儿私下里提醒贾琏说：“这不是又一个宝玉吗?”贾琏却不放在心上，在他看来，邢老太太能把心思放在孙儿身上，乃是一件好事。
贾琏对于邢老太太虽说没有什么亲情可言，规矩还是要的。在平儿房里说了一会儿话，又换了件衣裳，便到老太太的上房来请安。
贾琏刚走到母亲的院子门口，还没有迈过门槛，不提防里面丢出了个爆竹，砰的一声，把贾琏吓了一大跳，不由得脸就沉了下来。
那芾哥儿正跟丫鬟玩儿得起劲，未料到差点儿把爆竹丢到父亲身上，便吓白了脸，连忙垂手侍立。贾琏便训道：“你不是说病了吗?怎的这么淘气?你看你跟靖远侯府的葳哥儿同岁，葳哥儿已经把四书都倒背如流了，你只学了些精致的淘气!”那贾芾一声不敢言语，低头听训。
邢老太太在上房已经听见了，生怕贾琏唬着她的宝贝孙子，连忙扶了丫鬟出来，说道：“是我打发他出来松散些的，好好个孩子，何必硬拘着读书，都读出书呆子来了。”
贾琏本就不甚把子嗣放在心上，便也笑道：“我也是想盼着他有些出息，琮弟家的葳哥儿好生读书上进，别太被人家比下去了。”
邢老太太不屑地哼道：“你琮弟是我看着长大的，小的时候淘气得什么似的，还摔破过头，一声说要读书了，便考个探花出来，如今我看着芾儿可比他当初强多了。再说了，葳哥儿的前程是要靠他自己去挣，咱们芾儿在家里等着，就跑不了个国公爷的前程……”她这样絮絮叨叨地管自说下去，贾琏有些无趣，也就自失地一笑，不再争辩。
那邢老太太便吩咐丫鬟领着贾芾到花园里玩儿去，早有丫鬟给贾琏端上茶来。贾琏喝了口茶，笑道：“今儿过来给一是给老太太请安，二是有件事要老太太拿主意。就是迎春妹妹，她想回娘家来过年……”邢老太太皱眉道：“她又怎么啦?早些年跟受气包似的，一回来就哭，说是女婿欺负她;现如今她女婿死了，她在孙家当家作主，怎么还是三天两头想回娘家来?”
贾琏笑道：“她家里那些个家长里短，我也懒得细细打听，只是二妹妹的性子太过绵软，难免被亲戚和家下人欺负，她孤儿寡母的，想要回娘家找靠山，也是常理。”邢老太太便叹了口气，说道：“既然你这个做哥哥的这么说，那就派人去接她回来吧。”贾琏其实已经派人去了，只不过照例到继母这里报备而已，又说了几句闲话，便出来回到自己这边。
平儿已经准备好官服，等着服侍他去衙门里了。贾琏却说道：“今儿我不去衙门，给我换件出门的常服，我要到靖远侯府里去。”平儿便知他要去见贾琮，连忙找出衣裳来，贾琏一边等着换衣服，一边懒懒地问道：“黑山庄送来的年货，我让你除了自用的留出来，其余的分出等分，分给族中那些家道艰难的，可够分的?”
平儿笑道：“有什么够不够的，如今咱们就那么些田庄的利益，还没有一年不报旱涝的，不过是有多少分多少而已，倒是琮老爷那边府里送过来不少东西，我留出里面的尖儿来，其余的也掺进去，倒也够了，还没有听说哪个本家抱怨，也就你珍大哥说过不了年了。”
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