那道长呵呵一笑，道：“世外之人，有甚干的。只是贫道尘缘未了，尚余一女在此间，尘缘已满，前来接应接应。”说着也不理贾琮，抬腿便进了大门，众人阻拦不及，眼见着入了二门，忙赶进来看时，踪影全无。
众人大惊，越发一番搜寻，终是没了行迹。贾琮心知此道长必有来历，便只与薛姨妈和黛玉说明，与众人只说大家眼花了，并不曾见那道士进来，于是忙忙办了香菱的丧事。那夏氏只管在自己房里啃骨头喝酒，吆三喝四，薛姨妈生气却禁止不了。
黛玉心中暗暗伤感，一时辞别了出来，回思薛家的情形反而释然——如此这般，香菱是真的脱离了苦海。
却说宝钗听说香菱的死讯，着实伤感，只是她在贾府事务繁多，何况近日忙着筹钱给哥哥赎罪，又伤感宝琴的夫家横遭祸事……种种不如意竟让她无法时常回家去帮着料理。只在晚间想起香菱生前耳鬓厮磨的种种好处，伤感落泪，却是一些也不敢让宝玉知道，生恐那呆子听说此事又生事端。可怜一个如花似玉的女孩子，尚未到双十年华，就魂归离恨天了。
然而不多几日，宝玉还是知道了，这种事情又哪里是瞒得住人的呢?他一听此话，想起当日在园中赏花斗草，大家作诗时，是何等欢乐，自己还曾帮她瞒了那条弄污了的石榴裙，便不由得痛哭起来。莺儿见他有些疯癫，连忙来回宝钗，宝钗便来看，却见宝玉躺在床上，怀里抱着一条半旧的石榴裙，泪流满面。
宝钗见他如此痴态，不由得又气又笑，责他道：“你也不怕人笑话，一个大男人却抱着一条女人的衣裳哭什么?”宝玉泣道：“你哪里知道?这条裙子还是那年我过生日，大家一起在园中斗草，香菱的裙子弄污了，她说这裙子是琴妹妹送给你和她的，糟蹋了怕姨妈说她，我便找来袭人，帮她换下这条裙子来——谁想花朵一样娇嫩的人，转眼就被摧折了，如今是人亡物在……”尚未说罢，便放声大哭起来。
宝钗听了又是伤心，又是气闷：“你这话不能说给别人听，于情于理都说不过去，香菱是什么人，你是什么人，你有什么资格去哭她呢?”宝玉便道：“我是拿她当做朋友、姊妹，最是光明磊落的，并不怕旁人说话。若是你不那么前怕狼后怕虎，总拿人言可畏来搪塞我，便依了我的主意，当初你嫁过来时，把她一起带过来，香菱怎么会死了呢?”
宝钗懒得与他废话，只吩咐莺儿和麝月好好守着他，自己且出来办事。如今将入三月，探春的婚期近了，虽说侧妃的排场有限，因着府里的体面，也为着探春入了北静王府不被人低看，贾母和王夫人都吩咐下来要好生给她预备陪嫁。故此这些时日宝钗便一直忙着这件事。
幸而贾母从自己的体己之中拿出好些首饰细软，给探春填妆，黛玉和凤姐也为着与探春的情分，分别送了丰厚的礼品，故此探春的嫁妆还算是丰厚。今日是绣工们交上了了床帐被盖等物，宝钗亲自一一检点无误，放让人捧着，亲自过王夫人这边来禀告，王夫人正坐在自己房里听宫里出来的小太监回事，一时喜上眉梢，见宝钗进来，也并不避开她，只附耳相告她一个好消息：“贵妃有喜了。”
宝钗吃了一惊，忙问那小太监：“公公确定吗?娘娘那里请过太医了吗?禀告给皇后娘娘了吗?”那小太监笑道：“二奶奶放心，贵主儿有喜是千真万确，贵主儿月信不来已经二个多月了，宫里有个嬷嬷是专管接生的，已经给贵主儿看过，这是板上钉钉的事儿。只是还没有放到明面上，一来是二个多月怕不安稳，二来近来皇后娘娘身子有恙，贵主儿不欲让娘娘操心，三来如今宫里面管事儿的是张淑妃，若是传唤太医的话，自然也要经张淑妃的手儿……”
他不再说下去，宝钗已经明白其中的凶险，心下凛然，却是一句话也不敢多说的。只听王夫人吩咐彩云等人给准备保胎安神的药，让小太监带进宫里面去，又千叮咛万嘱咐了一番，才放那小太监去了。这里王夫人喜得坐不住，只说：“但愿贵妃生个龙子，就一切都好了。”宝钗心下暗想：即使生了皇子又能怎样?皇上春秋鼎盛，皇子十好几个，太子尊位已定，难道王夫人在觊觎那太子的位子吗?这样一想，又联想到王夫人舍出探春去结交北静王，不由得又惊又怕。
第三十六回 掩委屈蕉客入王府
大观园中这几日便有了些难得的热闹，秋爽斋中人来人往，笑语喧嚷，进进出出都是给探春来送东西的。尤其是那赵姨娘，更是每日里无事都要跑来两三趟，翻看众人的礼品和王夫人贾母等为探春置办的嫁妆。
要说这一次王夫人真是尽了心力，饶是赵姨娘有心挑剔，都觉得很是丰盛了，整日里得意非凡，探春只是淡淡的，随她翻检议论，并不理睬她，自己每日里只跟侍书等人忙着赶制送给太妃、王妃和王府中诸位女眷的礼物。
这一日，黛玉来看探春，见探春正做着的绣活儿好生精致，便笑道：“好费工夫的腰带，这是……”她忽然想到也许是探春送给北静王爷的，便掩住口不说了，探春却笑道：“是给北静王妃嫡出的小世子的……”她这样说着，便低了头。黛玉一愣，竟不知该如何接话，一时都闷住了，半晌，黛玉才勉强笑道：“倒还是你想得周到，不似二姐姐那般让人悬心。”想到迎春的遭遇，两人不由得又都滴下泪来。
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