此时他只是一件青布长衫，潇潇洒洒地走进来，从容向座中诸人作揖，目光与贾琮相接时，含笑颔首，贾琮便知他不欲在众人面前表露出与自己是旧识，便也不多说话，那贾琏却是早已忘记与殷继东曾有一面之缘，只管招呼家人给殷继东在桌边设一偏座。众人难免出些机锋，那殷继东从容对答，诙谐有趣，满座生风，北静王爷越发有兴致，宾主皆欢。
过了一会儿，贾琮见那殷继东出外廊更衣，便也跟出来，两人就在廊下，执手相问别来情形。贾琮道：“自别后，一直很是挂念殷兄，竟不是远在天边，近在眼前，真是意外之喜。”殷继东却笑嘻嘻说道：“我是归不得家乡，见不到亲友，贾兄资助的盘缠勉强支撑了半年，就难为无米之炊了。幸而尊叔礼贤下士，给了在下一个教席，只想着找个地方容身，以备下一轮大比之年。”贾琮含笑道：“以殷兄的才情，自是不愁檀宫折桂了。我那两个弟侄也算是有福气。”殷继东笑着摆手道：“不过是诳人罢了，不过令弟令侄都甚是有志气，想来科举一道还是走得通的，只是气魄没有贾兄大而已。”贾琮连道惭愧，两人这样说说笑笑，甚是熟稔，就好似久别重逢的知交，贾琮在这个世道中并无朋友，至此有得遇知己之感。
探春当天便随着北静王爷回去，并不能在娘家多住几天，宝玉甚引为恨事，至于自己的弟弟和侄儿都入了前书房昼夜用功，他却不放在心上，并不想着自己是兄长，应该为子弟表率。父亲贾政视他如无，并不理睬，王夫人每每逼勒着他也去习学听讲，他便以贾母之名为借口来推脱，自己照样在后院中与几个姨娘厮混，整日风花雪月而已。
贾琮却很是欣喜，时常不当值的时候，就踱去前书房与殷继东谈心。慢慢地他却也看出，殷继东于八股一道虽然甚是精通，其实并不用上十分的心思，此人对于奇门八卦之术，乃至天文历算之学甚是痴迷，乃至杂家之学，可谓无书不读，竟是个通才。这样的人，历来为官宦所招揽，然而殷继东骨子里自有一种傲气，似是不能容于世的，贾琮很为他感到可惜。
这一日午后，贾琮闲来无事，便又信步踱到前书房去，进门时，听到殷继东正在给贾兰和贾环讲书。贾琮便在里间坐等，见案上有一个书简，便拿起来看，却见是殷继东闲来无事时的涂鸦，上面潦草地写着两行字：
“怒是尔猛虎，欲是尔深渊，功名是尔沸汤，勤思是尔励锻。尔一不避，焉能尔免?”
贾琮见他如此天人交战，心下好笑，便起笔在下面写道：
“是官不垂绅，是农不秉耒，是儒不吾伊，是隐不蒿莱。是贵着荷芰，是贱宛冠佩，是静非杜门，是讲非教诲，是释长鬓须，是仙拥眉黛……”
还要往下写时，却听到外面书房里的声气，是贾环和贾兰已经写好了各自的文章，殷继东正在逐个品评。贾琮便撂下笔，掀帘子出来，他是常来客，殷继东只是含笑颔首而已，继续评点两人的破题。
小厮来给上茶，贾琮便坐在偏座上，边喝茶边听他们议论。那贾兰的题目是《用之则行，舍之则藏》，贾兰的破题为：圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。殷继东甚为称赞了他一番，叹道：“这个自然是上乘之作了，言简意赅，算得上是通幽入微了。只是你的字锋中无骨，略有缺憾，自今日起每日练魏碑100字才好。”贾兰恭恭敬敬地行礼坐下。
那贾环却交了白卷，只说：“我这题目没有做头儿。”殷继东便哂道：“你下了场拿到考题也说没有做头儿吗?”连贾琮也笑了，便问是什么题目，贾环便委屈的把纸条拿给他看，贾琮看时，上面只写着两个字：子曰。贾琮便大笑起来，对殷继东说道：“夫子真真是在难为我的弟侄们了，这两个字看似极简，其实甚难。”殷继东也笑道：“天下事莫不如此，所谓成人不自在。不知贾兄可能破之?”贾琮不假思索地说道：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”
殷继东击节叹赏道：“这才是大手笔着小文章，贾兄不愧是探花及第。这是不露题目一字，而把‘子’‘曰’二字解得透彻，妙在绝不能移到第二个人身上去。”贾兰也说：“三叔解得极妙，侄子受教了。”那贾环却听他们说得热闹，自己一点儿趣儿都没有，只想着快些散学回母亲那里与小丫鬟们玩耍，便不停地朝着贾琮挤眼儿。
贾琮会意，便邀殷继东去城郊看早春景致，殷继东原本是潇洒适意的性子，巴不得这一请，便吩咐贾环贾兰回去读书练字，自己披了一件外袍，与贾琮出来，家人早已经备好两匹马，在府门口等着了。
两人出了西华门，只见天地为之开阔。今春料峭，草木尚未萌发，只在远远的树梢土皮之上能看出层朦胧绿意，天高村寒，草木稀疏，别有一番开阔。贾琮和殷继东出了城便打发从人在路边酒店等候，两人打马巡游，漫无目的地飞驰了一圈，兜过玉皇庙，沿着护城河，一路跑到了永定河才勒住了缰绳。只见夕阳在山，河堤外春水初涨，芦荻刚刚抽芽，河堤内却有前朝不知名的坟茔，石人石马东倒西歪。
贾琮笑道：“今天竟有兴头一直跑了这么远，却跑到这乱坟岗子上来了，却不败兴?”殷继东却是极目远眺，良久才感慨道：“冷风、细雨、羸马、离人，何等之雅!你看这遍地荒草中的石人石马，想来墓中主人生前也非等闲之辈，流年一去，世事沧桑，就凋零如此。世人热衷功名，想来真是一番痴意，到头来不过是昙花一现，只剩下一抔黄土，可怜可笑而已。”
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