“我知道你最近在研究黑魔法。”
知道。亚历克丝感觉有点好笑。她神通广大的祖母在这栋房子里显然有不止一双眼睛和不止一双耳朵，埃弗利祖宅里全知全能的女主人。
她把目光从自己面前的芦笋上抬起，同样放下了沉甸甸的银质刀叉，对着面前穿着华丽、举止端庄的贵妇礼貌地微笑，微微点了点头。
“是的，祖母。”
埃弗利夫人戴着巨大宝钻戒指的右手拿起右侧的第二个水晶雕花酒杯，浅浅地喝了一口淡琥珀色的白葡萄酒。把杯子放下之后，她微微扬起下巴，严厉地审视着亚历克丝。
“希望你能真的学到一点东西。”
“我会尽力的，祖母。”她露出了驯良的微笑，仿佛面前不是自己的祖母，而是一位以严苛著称的教授。
亚历克丝曾经在书房的角落里看见过祖母学生时期的照片，德姆斯特朗的学生会会长，精通黑魔法，照片上的女孩也有一双锐利而冷漠的蓝眼睛，捧着上面写着德语的证书和奖杯，略皱着眉地看向镜头，嘴角也是向下的，仿佛什么都不值得她快意起来，学生时期最高的荣誉也不过是恼人的绊脚石。
祖母没有喝完杯子里的酒就起身离开了，原本勃艮第红的地毯已经褪成了一种半黄半红的颜色，吸纳了原本应该存在的所有脚步声。
亚历克丝O.W.Ls考试的成绩单在假期过半的时候终于寄了过来，从英国千里迢迢飞到奥地利让猫头鹰吃了不少苦头，扑棱着翅膀把信封丢在她桌上就迫不及待地一头栽进了饲料碗里狼吞虎咽，还差点和她外祖母养的那两只猫头鹰因为抢食而直接在窗台上打起来。家用小精灵害怕女主人生气，惊呼着连忙多拿出了一个饲料碗搁在窗台上，这才缓解了入侵者和领地主的矛盾。亚历克丝的成绩非常稳定在O和E之间，除了黑魔法防御术——她只拿了A。上一学年里，练习过多的黑魔法让她的魔杖在施白魔法的时候变得非常不听话。然而这其实是可以被预料到的，她还没有神通广大到能同时熟悉两套魔法体系。
她瞥了一眼成绩单，把它一折，随手夹进了书里。
从格里莫广场12号寄来的信在假期中后期零零星星地被送了过来。雷古勒斯-布莱克在信件里说自己开始准备一年后的O.W.Ls，他的父母对他期望非常高。他显然把她当成了某种辅导老师，在信件里问她各种课业有关的问题，并给她寄了礼物，她猜这是补偿，有时候是一小包薄荷味的巧克力，或者一瓶闪着金粉的墨水，看上去像是斯拉格霍恩教授爱不释手的东西。也有时候是一块上面刻着精灵语的小石头，他和亚历克丝都喜欢古代魔文，精灵语隶属其中的一个分支。
他养的秃鹫——亚历克丝不愿意承认它叫卡俄斯——也让她为祖母的猫头鹰担惊受怕了一段时间。幸好，雷古勒斯在第二封信件的最后提到“P.S：请准备普通的猫头鹰口粮给卡俄斯，万分感谢”，所以每次一旦察觉到有某只和猫头鹰相比过于庞大的身影出没，亚历克丝都不得不让家用小精灵单独给它盛一大碗猫头鹰口粮，大概是实在是饥饿难耐，它确实一点都不嫌弃，每次都吃得干干净净，有时候累了还会停在她家的窗台上打个盹儿，第二天早上再直接带着她的回信飞回英国。
有那么一段时间，她怀疑自己的祖母其实知道她在和布莱克家的雷古勒斯通信，毕竟这屋子里什么事埃弗利夫人都了如指掌，并且秃鹫这种动物实在是太高调了。但祖母从来没有干涉过她的社交，她既没有阻止亚历克丝和莉莉-埃文斯这样的麻瓜来往，也没有和她提过“永远纯粹”的布莱克家族。
她对亚历克丝的一切都漠不关心。至少看上去是这样。
假期快要结束的时候，她才在莉莉-埃文斯的信件里得知了西里斯-布莱克已经离家出走，他似乎还被自己的家族除了名，也有人说只是他母亲在吓唬吓唬他，为了让她“不知悔改的儿子”早点回来，然而这显然是不可能的，如果她足够了解自己的儿子。
这一件事似乎在格兰芬多是一件轰动一时的新闻——莉莉说她原本不打算再收詹姆-波特的信件，但是又不忍心让他的猫头鹰在她窗外徘徊太久，还是收下了。虽然波特是个不知轻重的自大狂，可是猫头鹰是无辜的。莉莉在信件里如是说道。她还表示，詹姆-波特极其兴奋地讲述了西里斯已经住到了波特家。
从头到尾，雷古勒斯-布莱克对哥哥的出走则只字未提。
意料之外，却又是情理之中。她把信件收好，全部放进一个纸盒，一股脑儿都塞进抽屉里锁上，开始准备开学的行李。
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终于，她在六年级的第一堂魔药课上见到了莉莉-埃文斯，红发女孩看上去情绪已经缓和了不少，甚至主动和亚历克丝打了招呼，冲她微笑了一下。
“早上好。”
亚历克丝对她点点头，在她旁边的位置上放了书。“早上好，莉莉。”
六年级的第一课，斯拉格霍恩教授给大家介绍迷情剂——魔法世界里最有效、最强大的爱情魔药，很小的一管药剂闪着珍珠母的光泽，还有着呈螺旋上升的蒸汽。
“你先闻闻看怎么样？”莉莉神神秘秘地问亚历克丝。
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