“察合台汗国新汗初立，木八剌沙又是个不谙事的后王，海都更会趁势发力，若是察合台汗国为海都所据，战火怕是就要燃到帝国本部了……八剌王子有心，必不会坐视海都坐大。中亚地区，他们二王必有一争，二者互相牵制，无论谁胜谁负，总是大汗得利！”伯颜不失时机的进言。
“只望八剌回去，能稳稳当当地接过汗国权柄才好。”我也不免插了一句。忽必烈虽给了他圣旨，但也只是一纸文书，兀鲁忽乃母子既然敢自立，当然不会把忽必烈的旨意当回事，那些汗国贵族怕是也不会买八剌的账。这么想着，不免有些替他担心。
忽必烈“哼”了一声，不以为然：“他既然有胆量接旨，心里必是有成算的，察合台的汗位，怕是觊觎很久了罢！能不能夺取汗位，就看他自己的造化了！只是别儿哥与海都勾连起来，如此，察合台汗国就吃不消了……”
“旭烈兀汗与别儿哥有宿怨，东西两线开战，必会使别儿哥首尾难顾，大汗再对察合台汗国给予支持，也未必敌不过二者。再者，既然别儿哥汗能勾连密昔儿来对付旭烈兀汗，大汗也不妨借西方教廷之力压制别儿哥汗。基督教和伊斯兰教，是水火不容的！”伯颜又道。
忽必烈闻言，沉默下来，倚在坐床上，静静想了片刻，摇头笑道：“指望这些也里可温，真的可靠？他们视蒙古人如魔鬼，怎还敢插足蒙古帝国之事？当年拔都大王西征，他们早就吓破了胆呐！”
“拜占庭帝国立国已千年，纵然国威衰减，却还是有些本事的。其他如法兰西，意大利，德意志……都是信奉基督教，西方教廷也多次组织十字军东征。大汗若是对基督教表示出善意，教皇怕是求之不得。再者，东方的丝绸、香料，他们都视如珍宝。威尼斯商人希求厚利，就是远隔千山万水，也不顾的……”
谈及西方诸国形势，伯颜还颇有些见解。我虽然接触过一些也里可温学者，但他们也多年未回国，还不及伯颜了解西方形势。听他提到法兰西，意大利这些熟悉的国家，我不由得竖起了耳朵。此时的欧洲，正是被处于黑暗蒙昧的中世纪，笼罩在宗教神学的气氛下，远不是后世那般牛气。中国汉地，原伊斯兰阿拔斯王朝，文明程度能甩欧洲几条街呢！
忽必烈嘴边有了点笑意，瞥了瞥伯颜，微微颔首：“你说的是。那罗马教皇还巴不得黄金家族都变成基督徒呢！贵由汗、窝阔台汗在位期间，都有教士来朝。朕即位以后，倒是不见他们来布道了……”
“大汗若有心接触罗马教皇，臣这里倒是有个门路。前日里伊利汗国使臣来到汗廷，恰巧带了两名威尼斯商人，他们正想拜谒大汗的。臣也正要和大汗说及此事。只怕大汗日理万机，一时无暇接见这等庶民罢了……”
听他提到威尼斯商人，我不禁眼睛一亮：不会是马可.波罗罢！虽然他那本游记让忽必烈在全世界出了名，但现今也有很多人一直质疑他是否来过东方。此番我倒是可以亲眼确认一下啦！
“父汗父汗，你就见见他们，儿臣也想听听西方世界的故事！”我伏在忽必烈的坐床旁边，摇着他的手，兴奋道。
“好！好！”忽必烈笑道，捏捏我的脸，“就你好奇心重！也罢，元正朝会，让他们一道来好了。各国使节都在，也好热闹！”而后，又抬头，“伯颜，此事就交由你安排了。”
“大汗放心。”伯颜俯首道。
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至元二年元正，忽必烈在上都城大安阁举行元正朝贺，各国使节纷纷来朝。（按：元正即“元旦”。）
此时虽未制定正式的朝仪，但基本的法度都已具备。今日清早，文武百官就已候在皇城门下，怯薛官组成的仪仗队在前面开道，忽必烈坐着五龙车一路径向大安阁去了，察必等后妃，王子公主诸人则跟随在后。
大安阁里早有宫人侍从安排好座次，怯薛服侍着忽必烈、察必二人升殿，其他后妃，王子公主则候在殿外。殿前侍卫从大殿两侧侧门入内，向皇帝叩拜后就站列在殿内两侧。而后，我们这些子女才依次入觐。
忽必烈坐在大殿正北的蟠龙宝座上，察必则坐在他左侧稍矮的位置。我和哥哥们给他们行贺献礼后，依次入座。王子、宗王都坐在忽必烈右侧下首，公主、后妃、王妃等则坐在他左侧下首。待文武百官、各国使节都入殿后，殿中人都从座位上起身，面向忽必烈肃立。
少时，司辰郎宣布元正朝会开始，高声宣布向大汗忽必烈叩首致敬。我便随着诸人山呼叩拜，嘴上说着：“敬祝大汗、大哈屯万事如意，百福骈降。”
忽必烈笑着让大家免礼，今天他兴致很好，眼睛笑眯眯的，看起来亲切随和。我和诸人一起落座，展眼一望，殿内白花花一片。蒙古人尚白，这和汉人习俗大为迥异。忽必烈身着白/粉皮服，头戴白金答子暖帽，诸王贵族也都穿着白色质孙服，还真有点满座衣冠胜雪的味道，虽然和荆轲易水辞别的气氛完全不同。
诸人坐定后，中书省丞相塔察儿向忽必烈进酒，礼官宣读元正贺表，之后各国使节就依次进奉贺礼了。我也就等着这一刻呢。
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