安童也点点头，把话头传到了伯颜处，伯颜遂道：“陕西今夏大旱，都堂业已拨给米粟钱钞赈灾。请问杨参政，下狱罪犯作案之时，米粟是否已拨放到位？若是赈灾之后作案，某不免要怀疑赈灾官员和行省官员是否尽职尽守。”
杨参政闻言一愣，声音弱了几分：“丞相所问事宜，下官所知不详，下官会传命也速迭儿据实上奏。”
“务必查明实情。”伯颜脸色一沉，“若有官吏不能尽职赈恤，反借诛戮盗贼之名推脱罪责，朝廷必不会宽宥。”
伯颜话音刚落，却闻有人一声叹息：“监司不立，地方官员沆瀣一气，政令难行啊！”
我不禁抬头去看，说话之人却是许衡，老先生一脸忧国忧民之色，已经把刑狱事件上升到制度建设的高度。
许衡言罢，诸人再无言语，都把目光望向安童，等待首相裁决。
安童沉吟片刻，身旁掾史已提笔准备记述。
“陕西赈灾实情如何，如伯颜丞相所言，让也速迭儿据实上报，我也会建议圣上下派官员再去核查；许右丞勿忧，监司一事，前日我已上奏，待百官集议后再行定夺；至于此案，依我之见，强盗、窃贼一律论死，恐非所宜。刑罚轻重不分，轻罪重罚，岂不逼贼为盗？只恐盗贼徒增无减耳。此案还需圣上过问。其余罪至死者，宜仍旧待报。诸位还有何异议？”
诸人都不作声，阿合马却忍不住开口：“若派官员核查赈灾实情，下官却有人材举荐，此人精于理算，自会查无遗漏。”
他话音一落，许衡就不禁皱眉，却没说什么。安童容色淡淡，只道：“既如此，平章可将此人姓名出身报至省堂，以待都堂考核，若确有才干，我自会上报。”
阿合马一听，脸上的喜色淡了些，而后又堆起笑意：“这是自然。”顿了顿，“下官也有事奏陈。”
“说罢。”
得到首相的批准，阿合马遂开口：“太原百姓熬煮私盐，越境贩卖，各地百姓贪图便宜，争相购买，以致官盐滞销，损伤盐税，今岁只上缴税银七千五百两。依下官之见，需严禁私盐，从今起增加太原盐税银子五千两。百姓需计口食盐（1），僧、道、军、匠诸户也应分摊缴纳盐税，以保证国家赋税充足。另，诸王公主多向斡脱商人放贷，斡脱商人据财货，高息贷给小民，上下其手，牟取暴利，而小民饱受其苦，朝廷分文无收。不如立斡脱总管府，专管斡脱一事，明立章程，规定贷息。斡脱商人须得朝廷批准才可放贷……”
他话未说完，许衡脸色已十分难看，当即截断，丝毫不留情面：“计口食盐是恶政，诸户情况不同，所需数量应自行购买，岂可强行摊派？此令朝廷早已废止，平章大人今又重提，却是何故？莫不是想借此增收赋税，邀幸于主君？”
阿合马当众被他抹了面子，十分难堪，却仍忍住怒意，换上一副笑面：“许右丞此言，是怀疑我的用心？我用心为何，昭昭可见！为国增收财赋是我的本分，若不尽职，才是尸位素餐。许先生言必称小民，岂不知国库丰方能民用足？先生不知，每年有多少灾区等着朝廷赈恤呢！”
许衡似乎不愿多看他一眼，哼了一声，也提高了声气：“巧言令色，鲜矣仁！你不过是以富国之名，行聚敛之实罢了！靠盘剥小民、强行摊派来增收财赋，岂不是‘损不足而奉有余’！？”
许衡辞色俱厉，阿合马却也毫无惧色，不以为然地笑了笑：“宰相圆议，本应就事论事。不知我阿合马何处干犯了许右丞，竟被您老处处针对，不知许先生用心为何？我阿合马忠心事主，为圣上分忧解难，所做的也不过是圣上的意思。若按先生的话说，岂不是圣上昏聩不明，行恶政用恶人？这么说来，竟是圣上的不是了。不知圣上听了，会作何感想呢？许先生不如和我去御前对质，看看到底谁才是一片赤心？”
许衡被他一激，勃然作怒：“丞相在此，你不问丞相之意，竟想越级上奏，竟是置丞相于何地！？”
这两人争执愈演愈烈，真金本就不喜阿合马，见他这般，愈发厌恶，面色越来越不好看了，却仍只静观，不置可否。
“够了！”矛头直指安童时，他自然不能毫无表示，当即怒斥一声，声音不大，却让周遭都静了下来，一时二人都没了言语，只是望向安童，等他裁断。
议事厅里火药味儿十足，仿佛一触即燃。我静静看着安童，却也好奇他会作何答复。
安童面色沉冷，却仍稳得住，不露喜怒，他瞥了阿合马一眼，而后开口：“计口食盐不合民情，早已废止。平章大人以增赋为由，力求复行，却是不妥。你若有异议，不妨去问大汗的意见。再者，官盐滞销，是否因为盐质低劣或盐价畸高所致，你不言明，反而不问原因，只求结果，一味增派赋税，罔顾小民，这却不是做官的态度。此事仍需地方官员上报实情，朝廷下派官员查核后再行决断。另者，立斡脱总管府一事，我无异议，可请旨于圣上。若立总管府，择选官员需都堂商定，具体细则日后讨论决定……敢为诸位可有疑义？”
安童此言，虽是站在许衡的立场上，却也给阿合马留了余地，他这么一说，阿合马也不好辩驳，遂不出声。许衡呢，也不做言语，毕竟此事如何还要等忽必烈决断，现在仍做不了决定。安童所能做的，也就是给出自己的意见。
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