巴希尔猛然抬头，盯住笃哇的脸庞，眼里喷出愤怒的火焰：“信主的人吃半块饼已能满意，并将另一半施舍给穷人充饥。皇帝即使已经拥有了一片天下，心中也还思谋着另一个国家！（3）”他胡子一颤一颤的，一如他脸上翻涌的怒意，“笃哇王子，贪婪是吞噬人心的魔鬼！八剌汗的胃口未免也太大了吧？”
面对巴希尔，笃哇给出了最大的礼遇和耐心：“巴希尔长老，笃哇只是奉父汗之名行事。您的想法和意见，还是跟八剌汗当面陈述罢！”他笑着，突然又似想起了什么，“对了，我刚刚遇见了你的朋友……把人带来！”后面半句却是对手下讲的。
当那波斯商人被驱赶过来时，巴希尔老人骤然瞪大眼睛：“萨伊！”
确认是这个名字，我的脸色瞬间灰败下来。
第144章 威吓
那个叫萨伊的波斯商人只和巴希尔匆匆打了个招呼，就被拉下去了。巴希尔长老看着老朋友被无端拘捕，满脸悲愤：“笃哇王子，八剌汗筹集财货以备军用，向撒马尔罕居民征税即可，何必剥削过往的商人？他们又不是八剌汗治下的臣民！”
笃哇盯着老人焦急的面孔，觉得有些好笑，翘起唇角：“两国交战在即，岂可走漏风声？是他自己运气不好，这些宝物就留下来作为献给八剌汗的见面礼罢。人嘛，看在长老的面子上，我可以保证这一战过后，便放他回去。”
“王子！”巴希尔老人见笃哇要调转马头，急忙上前攀住他的缰绳，苦苦为萨伊求情。笃哇已失去了耐心，对手下喝道：“都愣着干什么？把人拉下去！”
“且慢！”我出面阻止，“巴希尔老人年纪大了，经不起折腾，既然八剌汗要见他，不妨让他坐马车和我一起出城。”
眼下这形势，我也无力插手，只能给老人一些优待，使他免受折辱。
笃哇点点头同意了：“公主和长老即刻出发，一会儿城中乱起来，我可保不得二位安全，”又扬头对撒里道，“你需时刻跟在公主身边！”
撒里领命，不一会儿牵过了马车，我扶着巴希尔上车后，自己才坐进去。放下车帘前，眼睛不经意间瞥向了远处。太阳已开始隐没，晚霞将天空装点得艳丽异常。霞光如火如血，一点一点滴下来，宛如撒马尔罕臣民无处控诉的血泪。
我闭目重重靠在车上，疲乏和困倦一道袭来，心里空落落的，最后一丝希望也被抽空，说不出是绝望还是愤懑。翻出巴希尔长老赠送的羊皮小册子，摸出里面的台座，一时间竟想把它扔掉。想了想，还是把它小心地夹在书里。
老人坐在一旁，默默地看着我，眼神麻木空洞，叹道：“它已经没用了，没用了！我的朋友萨伊，他走不掉了……”
我把脸埋在书卷里，浑身无力，眼角溢出泪滴，洇湿了墨迹。
……
三日后，八剌和别帖木儿率领军队，驱赶着成群的马匹和牛羊，驮着财货，从不花剌满载而归。八剌出其不意，同时洗劫两城，城中的居民毫无防备，从不花剌到撒马尔罕的每一寸土地，都被他蹂.躏得面目全非。然而，这只是最初的震慑，并没有达到他的全部目的。
河中地区的两座名城都陷入了混乱之中，长官麻速忽被笃哇留在王庭，等待八剌的训话。还有巴希尔老人以及哈扎尔等为首的富商，也被暂时拘禁起来，在惶恐、不安和焦虑中等待着未知的命运。
……
晚间，我被八剌派人叫到他大帐时，心里颇感意外。他和手下大臣、将领议事时，从来不叫我参与，也不知今天为何如此行事。
带着一腔疑问，我被请入了大帐。八剌正靠在虎皮圈椅上，半闭着眼地听麻速忽汇报，巴希尔老人坐在下首。我向八剌点头示意，走过去悄声坐在他旁边的座位上。
“我不在的几日，你们可想好了答复？到底有没有说服撒马尔罕的居民，让其心甘情愿奉上自己的财富？”八剌的话是说给麻速忽听的。
“不知八剌汗所需军需几何？”麻速忽迟疑了一下，小心翼翼地探问。
“你这话很没诚意！”八剌脸色一沉，“忠顺的臣民应该不等君王开口，便自觉奉上所有的财物。你们怎敢揣度君王的心思而为自己谋利！？”
他未及说完，巴希尔老人已坐立不安，颤抖着站起来，大声抗议道：“汗王，汗王！您这样做是断了百姓的活路啊！您拿走了所有的财货，却叫子民如何谋生？百姓没有衣食可用，怎能存活？以后怎么继续奉养八剌汗呢？”
“我岂是拿走了所有的财货！？你们背地里私藏的宝贝，怕是远不止于此！如果我没有军饷分发给士兵，他们怎会拿起刀枪为我冲锋陷阵？”八剌怒道。
“您为了喂饱士兵和战马，就要榨干百姓的血汗，这是暴君的行径！蒙古人也懂得四季轮牧，不会让牛羊把同一片草场啃食殆尽。八剌汗，您难道忘记了自己的誓言，您曾发誓不对这里的臣民横征暴敛。违背了誓言，您便不怕长生天降罪吗？”
“你敢诅咒我！”八剌闻言，怒不可遏，指着巴希尔厉声叱喝。帐内的侍卫见状，上前便要责打巴希尔长老。
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