我闻言一惊：自己果真大意了。在外日久，果然不知这些律法章程，竟入了这人的套儿，还几乎暴露了身份。
饶是如此，我还得硬撑着场面：“大元不行科举，我又怕耽误甚么前程？”
“小哥哥果然不是我国朝之人么？”胡班主眯眼一笑，“要俺来教你本朝律令么？你识得字，考个儒户，或做教谕，或由吏入官，不都是前程？可你这良家子若流连勾栏，玷污了名声，那可就难说喽！”
我渐渐沉默下去：由吏入官，我并非不知。可因着往昔不在意，竟被一个班头当街说教，已是丢了颜面。想还口辩驳，底气却已不足。
米里哈见我不语，有些失措。胡班主笑笑：“俺可要收工了，小娘子若有意，明日做场时再来相谈。”说罢，又望望我，“娼妓优伶，终是贱籍。多少人巴望着跳出去！小哥哥还是珍重清白身家，谋个儒户罢，又可免去税粮科差，有何不好？好前程呵！”
他像是在好心规劝，语气里却又带着几分揶揄。围观诸人纷纷把目光投在我身上，同样揶揄地笑道：“由吏入官，好前程呵！”
众人嬉笑着，我想着他们的言语，慢慢回过味儿来，心里极不舒坦，也顾不得米里哈了，只是茫茫然举步，却又不知何往。
诸人意兴尽了，三三两两地散开，胡班主正回身招呼伙计收摊，米里哈杵在街上同样不知所措。
我抬眼望了望她，苦涩地一笑：“小可托大了，还望小娘子恕罪！”说罢向她一揖，算是赔罪。
而后直起身子，正欲离开，忽闻身后传来一句冷清清的话语，透着些许寒意，如深秋的清泉。
“由吏入官，算得甚么前程？以某愚见，寄身勾栏，反而自在。”
我蓦然转身，慢慢抬眼，却见一个二十六七的青年人负手而立，眼神凉凉地望过来。白色襕衫，乌黑纱帽，是个秀才打扮。他容貌清朗，身上自有读书人的斯文气息。可那神情却不甚温和，甚至可以说是冷峻。而这冷峻中，分明又透着一丝自嘲自伤。
待我看清他的面孔，心里却陡然一惊，那面容有说不清的熟悉感，我却找不到对应的人。一时失语，待回过神来，才觉出这样直接的打量有些无礼，便轻轻地移开了目光。
胡班主不知何时笑呵呵地迎上来：“这不是白秀才么？今日学馆里无事，便有闲心来此，拿我们这些倡优路歧（1）消遣寻乐么？”
胡班主像是在自贬，语气里却不难读出挖苦的意味。
白衣秀才神色一暗，眼里有异样的情绪闪过，很快恢复平静，似乎并不是第一次听到这样的言语，轻轻摇头一哂：“胡班主多心了，白某所言，却是发自肺腑。”
“白秀才是吃皇粮的人。俺们优伶怎敢与你攀比？秀才哥是得闲了么？不如给我家班写个话本。今儿四姐还说起此事呢。她早年虽在真定，却也得闻秀才哥才名。”
“四姐果真回来了？”白衣秀才面色一动，脸上少了几分冷峻，忍不住探问道。
“小人怎会诓你？明日做场，白秀才尽可来。”胡班主笑道，言语间多了些客气。
白衣秀才茫然点点头，目光往海子上一掠，如沾染了雨雾一般，缠绕着几分郁郁的情绪，眸光间或一转，又带出一丝淡淡的喜色来。
“回来也好。”他自言自语般，抿唇一笑，面容温和多了。
我狐疑地看着他，只觉他和那个宁四姐之间定然是有故事的。一直在旁的米里哈竟也盯着那个白衣秀才，好奇地打量着。
白衣秀才被米里哈盯得有些不自在，微微转身。胡班主见状，看看我和米里哈，笑道：“你们两个，竟还在这里！小娘子若有心，明日尽可来寻我。”
“胡班主不要难为人家女子，五成钱还算多么？孤身女子，毕竟不易呵！若她不识字，白某尽可以教她。我也可以为班主写个本子，就算补偿她的工钱了。”
“这位官人……”米里哈惊异地开口，眼里满是感激之色。
“白秀才倒是好心呵。”胡班主挠挠头一笑，倒也不好意思再压价了。
白衣秀才摆摆手一笑，不说什么，目光一掠，不经意落在我身上，沉吟片刻，道：“这位舍人，是外地来的？若不嫌儒士寒微，我这里倒有个去处……”
第165章 杂剧
听他好心引荐，我心中一动，脱口问道：“甚么去处？”
“白某是大都路学的学正，”白衣秀才神色一肃，朝我拱拱手，我一时惶恐，忙向他还礼，他又道，“近来路学的直学辞了教职，出了空缺，舍人若有意向，不妨一试。观您言行，也是能识文断字的。”
“不过识得字罢了，却怕误人子弟，”我轻轻一哂，又探问，“直学需做些甚么？”
“不需教诲生员，只是打理路学钱谷一事。识字懂算术，考试通过即可录用。”
这对我却不是难事。路学属于地方官学，若能谋个职位，便可暂时安顿下来，还是个体面的营生。念及此，我几乎要冲口答应，但又想到职俸的问题，一时又难以开口。
白秀才见我沉默不语，似是明白了什么：“舍人无需急于答复，明日我自来这庆云班看杂剧，尽可来寻我。”
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